言行沒有隨處走動，站在庭院過堂的門下，道：“有人在嗎？”
應聲從兩側的堂屋內各走出一人，正是先前所見的那兩個中年。
言行先前站在府門口，其實他們兩人都見到了，只是都沒有在意，像這樣的家醜，在黃城每一家都一樣，他們也沒有羞愧和掩飾。
但言行去而復來，讓這兩個中年稍感意外。
其中一個問道：“你有事嗎？”
言行向兩人各自抱拳見禮，道：“不瞞兩位，我從言城來，初到黃城，今日所見，心中有一些疑問，能不能請教一下二位？”
先自報了言城，就是怕他們以為自己是大秦的人而把他趕出去。
兩個中年相視一眼，都滿臉疑狐，要從言城來到這裡，也不是那麼容易，他們不免懷疑。
另一人問道：“從言城來？怎麼證明？”
言行從懷裡拿出了從言城到蘇城的那塊行商牌，遞給那人。
兩個中年一看，這才放下戒心。行商牌雖是言城到蘇城的，但途經大秦，而大秦與黃城之間並不設定崗哨，所以憑這塊行商牌是可以到黃城的。
那人把行商牌遞還給言行，道：“你要問什麼？”
再把行商牌收入懷中，言行道：“可否過堂一敘？”
那人略一思索，還是點了點頭，道：“請。”
三人走入左側的堂屋，言行看著這堂屋，心頭一陣酸楚，這堂屋除了一張方桌和四張板凳外，可謂家徒四壁。
一人道：“讓你見笑了，請坐。”
言行點頭坐下。
那人又拿了三個杯，一人倒了杯水，又道：“沒有茶，還請包涵。”
言行笑了笑，不知該怎麼回應，只道：“在下言行，不知二位如何稱呼？”
那人道：“在下穆復，這是舍弟穆興。”
穆興道：“你若是打聽黃城生意的行情，我想你已見到了，也不必再問，不要動這個心思就好。”
言行道：“不，適才經過府門，聽到你家老爺子說了一句城主都要為黃城的存續抵命了，究竟是發生了什麼？”
這一問，讓穆家兄弟兩人的憤怒躍然臉上。
穆復一拍桌案，道：“哼，還不都是大秦貪得無厭，秋末納糧，本已籌了一百萬石，前日監察司突然聲稱要加收五十萬石。黃城哪裡交得出這麼多糧，庫糧總共才一百二十萬石，再加徵，百姓還活不活了。見無糧，又提出以金抵糧，一兩金抵十石糧，多收的五十萬石就是五萬兩金，收颳了這麼多年，錢糧司早已空了，各家各戶哪個又不是早已見底，這次就算是全都掏空了也湊不出五萬兩金。城主前日說了，不夠的，只能以他的命來抵了。”
言行眉頭皺了起來，道：“一百五十萬石？”
穆興道：“言城納多少糧？”
言行道：“今年不知有無加收，過往幾年都是三十萬石。”
穆興驚道：“什麼？！過往只納三十萬石，黃城卻要納一百萬石！”
他並不是說三十萬石太少的意思，只是大秦對黃城的壓榨數倍於言城，讓他一時接受不了。
穆復也一樣接受不了，他本也以為各城受到的壓榨就算不一樣，也差不了多少，卻突然聽聞到這麼大的落差。
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