灰精靈在大吉理安河靠近梅格洛爾原來的駐地那裡安定下來，一路上都沒有得到矮人王的訊息。精靈支起了布篷，遮去細細雨絲，風改變了方向，溫柔地吹。
瑟蘭督伊貼上好箭尾的翎羽，撥開長發，將一筒修剪整齊的箭跨在肩上。
“等等！”歐羅費爾說道，並且一隻手拿住了箭筒，拖住了瑟蘭督伊。
“adar？”
“你那頭發不能紮起來嗎？”
“那有什麼關系！”
從離開紫荊花園父親就沒有發過脾氣了，這會兒歐羅費爾自覺越來越難以抑制情緒，尤其在看過半獸人抓來的爪子和聽到他兒子不以為然的回答以後。一想到妻子離開的早，心又立時軟了，溫和地說道：“ada幫你梳。”
“我不梳！”
“不編好辮子就不準出去。”
父親雙手固定住孩子雙臂讓他坐在行軍床邊，無奈瑟蘭督伊反擒拿就要滑脫，歐羅費爾以武力背過他的手臂，像小時候玩遊戲一樣另一隻手拿住兒子後頸，就差那句“服不服”了。
“你多大了，還護頭？”看孩子氣乎乎地不吭聲，兒子那英挺的鼻子都被壓扁了，歐羅費爾松一點勁兒，感受到指下血脈同步的跳動，慢慢放開了手，微潮的指尖擦過兒子冰涼的發絲，那感觸像落在心裡，隱隱生痛，無論如何他都不能失去這個鮮活的生命。
瑟蘭督伊默默爬起來，理好頭發，束成馬尾。
“再讓ada看到半獸人碰你頭發，以後就不許走出我的視野。”
瑟蘭督伊轉過身看著父親，好像抗議又像行了注目禮。
幹樹林裡，五個灰精靈排查了六處山頭，他們在朝向辛姆林山的那峰上聚齊，金發精靈等在那裡。
“沒有問題。”
“什麼都沒有。”
“早點返回吧！”
“那是辛姆林了嗎？”
“我們走了這麼遠了，大人！”
光線已在慢慢變暗，那山越來越顯得有威儀。
“只要稍微超出眾人一點兒就會感覺巨人在注視你！”
“假想能看到洛斯藍大草原了。”那精靈張開雙臂暢飲林間清風，卻看著指尖放下手臂，隱去了那份愜意。
“你回頭還能看見瑞萊山呢！”另一個精靈巴丁撇嘴。
瑟蘭督伊麵向辛姆拉德的方向一動未動。
“怎麼了大人？”
“我們還不能回去，要探看的更遠，留足應變的距離。”化凍之後潮濕的枯葉不再發聲，瑟蘭督伊走過這片疏密有致的林子，“你們覺得這樹林是自然生長的嗎？”
樹幹筆直，較少毛枝，從某一角度望去能發現排成斜線的佇列，與此斜線十字相交的是日出的方向。
“誰離開了自己的森林，又為什麼離開呢？”灰精靈巴丁分析了一番，再撇撇嘴，“別問我，我不知道。”他還接著說，“辛姆林山周圍的小丘都是光禿禿不長樹的，所以我們才能看清它。”
“放出信鴿！”瑟蘭督伊假想了一下老父的神情，對抗性地想贏得這點兒小小的勝利。天要黑了，偏偏就不回去。
“今晚要在樹上搭個窩。”巴丁說完卻像麻雀一樣站在橫枝上就睡了。
“你的窩呢？”他的兄長馬丁登上高一級的枝幹，在弟弟頭頂的主幹上蹭蹭靴尖的泥。
“我睡在哪裡，哪裡就是安樂窩兒！”
巴丁偏過頭去，兄長的那幾塊硬泥吧嗒吧嗒掉在他左肩上。空中飄下雪白的單衣輕巧地將弟弟包裹。
