“願賭服輸，賭本不贖。”
“你願意再賭幾次？”
桌邊的人散開一點兒，瑟蘭督伊隨意拉出一把椅子坐下。
矮人眼中放光，雙手拄在桌邊，微哈下腰與坐著的金發精靈對視，神情奮亢。他僅知道精靈富有，但是苦於沒有機會與他們之中手握重權者交流，如今可以賭上一賭，說不定不僅能夠贏得財物也許還可以賺得人情。就算是如狗頭金一樣散落於社會底層的小民也識得瑟蘭督伊是整個貝爾蘭唯一冠以大人名號的未成年精靈。
“如果瑟蘭督伊大人願意賭，我十分樂意奉陪，賭幾局都行。七局五勝如何，猜骰子怎麼樣？”
“我不懂賭術，簡單地猜大小吧！”
酒館裡喝酒的都停下動作圍攏上來，矮人站在裡圈人類站在外圈錯落有致的排列好比搭好了看臺。沒有人敢於起鬨造勢，就好像剛剛令人脊骨發涼毛孔緊縮的大蛇和驚悚地還擊的眾人都憑空消失不見了。
“好的，賭本是什麼？”
“我想要你懷中的鑰匙。”
“既然賭本是瑟蘭督伊大人特別挑選的，那我也想選一件特別的東西。”狗頭金細尋金發精靈身上佩戴的飾物，除了簡潔的服飾還真沒什麼可挑的，總不能要精靈一顆釦子吧。狗頭金這一念覺得發根一陣發寒。突然他瞄見精靈頸上的什麼飾品滑出了衣領，憑著拾荒者的好眼力他認得那是秘銀製作的。
“我想要大人的項鏈墜。”不管這個東西代表何種意思，賭局結束再看心情，討不討人情任憑自己做主，狗頭金得意地盤算著。
狗頭金不知道這枚環狀印痕的秘銀指環是瑟蘭督伊雙親的定情信物，同樣地瑟蘭督伊自己也不知道。
“既然賭本特別，那麼賭局也不妨特殊些，我們一戰到底如何，直到輸的一方認輸為止。”精靈說道。
狗頭金心算了一下桌上的賭資，湊熱鬧的眾人跟著計數，有人拍了一下他的肩膀，說道：“嗨，狗頭金，你不是很能賭嘛！”
“不論終局的輸贏如何，之前贏得的賭資一局一清算。”狗頭金在心中計量。
“好。”瑟蘭督伊垂下眼瞼看看矮人，再轉到酒館老闆娘身上，“請老闆做個證人。”
柯林斯不知金發精靈葫蘆裡賣的什麼藥，抱了雙臂冷笑著觀看。
老闆娘馬上命夥計打掃桌面，收妥狗頭金的賭資，翻開檢查五粒骰子和蓋碗以示公正。
“賭具無問題。”
有人搬凳上桌胯坐其上嘴邊含了酒碗的沿兒，哼哼兩聲，笑看狗頭金。酒館裡回蕩著吞酒的咕咚聲和不懷好意的笑聲。乖順的夥計又舀了兩碗烈酒分別放在兩位賭客身前。
狗頭金說：“請先！”
精靈搖骰子，狗頭金猜大，押下十金，瑟蘭督伊跟進十金，狗頭金勝，接過控碗權。
狗頭金搖定落碗，論到瑟蘭督伊猜謎。
“一金，小。”
“瑟蘭督伊大人很謹慎呢。”老闆娘聲如輕絮入耳迷人，其他人類都希望能多聽幾句她的說話。
狗頭金，搖。
“二金，小。”
狗頭金，搖。
眾人等細細分辨。
“三金，小。”
狗頭金再搖，還是開大。
待精靈依次加到15金，無一次開小，矮人不禁唏噓，瑟蘭督伊共輸130金。
胡佛賭場的規矩，一枚金牌代表一盎司黃金。
“接著賭嗎？”狗頭金不確定地問道。
精靈做出請的手勢。
蓋碗裡的響聲沉寂下去，人類停止喝酒，矮人放輕呼吸，老闆娘扭動一下手指再交疊握成名媛淑女的標準姿勢，眼角眉稍的笑仍舊風清雲淡，而她對面的夥計已然領會了老闆的用意，雙雙前移，舀酒來填。
兩聲突兀的流水之音回響在空空的橡木杯裡，灑落的漿液激起純綿的酒香，絲絲縷縷漾蕩著溢位。
對峙的精靈和矮人誰都沒有碰杯，而兩位夥計的一進一退攪開了賭場之中微微凝滯的氣息。
“16金，小。”
低語徘徊，對狗頭金不利的傳聞隱匿在看不見的角落發酵，狗頭金感覺像被蜇了，但他手上圓滑地一劃揭開碗蓋仍是大數。
