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柯林斯用臂肘碰了碰瑟蘭督伊，小聲說：“我們怎麼辦？”
“兩磅半的金子。”
“你瘋啦？”柯林斯聽聞，看著地面不存在了的血跡很吃驚。
老者手中有了淨水血珀，有了賭本，但小精靈的叫價很高，他皺起眉頭。
礦主看了看老者，又看了看矮人貴族，而矮人的視線再沒有從柯林斯懷中的原石上挪開，但是他的目光鬆散，含概範圍很廣，也包括了瑟蘭督伊所站的地方。
“三磅金子。”老者底氣十足地喊價。
“四磅金子。”矮人貴族的嗓子低音飽滿聲線圓潤，說話是那種讓女孩子們即著迷又動情的詩歌般的語調。
老者眼珠兒滾動一週薄唇微啟。
“順應天意，有緣不會錯過，錯過了強求恐成孽，得到的亦會失去。”瑟蘭督伊轉身將柯林斯懷裡的原石放於桌上，“海藍寶多暇，我們放棄了。”
老者終是猶豫著沒有說出他的數字。
“競價三次，超過底價，原石為裡尤裡獲得。”礦主說完帶領眾人走向偏室。
矮人貴族裡尤裡向瑟蘭督伊微一頷首，小精靈還禮。
“那東西到底值多少？”
“最好六磅金子，有雜裂一文不值。”
偏室的鐵門拉開，驚呆了一眾賭徒。
星星的搖籃，還是星星的墳墓？
門外的光沒有滲進多少，然而璀璨的寶石吸收了那一點光盈滿自己的輪廓，星星與星星的邊界都在發亮，人行其中，好似墜入門內隱藏的另一個浩瀚的夜空。
矮人點燃燭火，將夢境遮去。石室並不大，堆滿星屑一般的裸鑽。
威利抓起一捧，顆顆繁星切功，光華閃耀，靈動無限，原來那個人脹滿前胸的箱子裡確有令人覬覦的寶物。
“女孩，你願意出賣這塊金剛石原礦嗎？”礦主不等殊梅回答直接說出他的優惠條件，“可以用這裡的成品來換，也可以部分的直接以金子交換。”
“好的。”殊梅眼都沒眨一下地回答，她蹲下身子在滿地的戒面裡挑撿。
威利詫異地看著殊梅手中握著的上等寶石，她居然可以在一堆令人眼花繚亂的寶貝中一眼挑中最好的。
直到兩手空空地走出矮人賭坊，柯林斯才從裡尤裡近乎窒息的懷疑與研究中突圍出來，掙脫了怪異且莫名的理智與情感的捌扭較量，他沒想到這個矮人有那麼強大而執拗的心力，讓敏感的精靈本能地盡力甩脫一份纏綿而上的追逐。這到底是為什麼？
裡尤裡的目光落在瑟蘭督伊和柯林斯之間，他垂在身側的手指尖緊扣在腿上，自我較力地僵挺了頸肩。是什麼讓他的眼睛蒙上迷霧，與久遠的影像重疊？秋日的黃金樹林褪化成荒原，草色慢慢轉黃，到春天也不再見長。百年守候，等待撞上盡頭，枯萎了春天。金發精靈在目中霧化，溫熱的雨也不能滌清因為無盡的思念不停描畫而堆積多過的色彩。視覺漸漸模糊，被想象中的熟悉所替代，裡尤裡分不清這是事實還是自己的心境。金色影子融化在目野中。
“新釀的燒酒——”
“新鮮的魚肉——”
“凍幹的草菇——”
“果然是午餐時間啊！”柯林斯揉揉肚皮，問隨侍的精靈和人類，“你們餓嗎？”
“這兒有現烤的兔肉，配上蜜制的山茄，味道再好不過了，各位大人要不要嘗一嘗？”人類趁機端起白瓷盤子，恰到好處的顏色搭配勾出了埋藏最深的饞蟲。
八副刀叉開動，分食了盤中美味，柯林斯又為人類加了兩盤。
