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原石堆放在粗糙的石洞裡，賭客並不計較這些，現下他們沉浸在期望已久的工作狀態中忘情忘我。那位葛洛妮很不喜歡這裡的粗陋，矮人女孩兒翹著唇遠離土石與灰塵，站在燈下。相比不堪入目的原石，女孩子們更喜歡研究頭上攏住燭火的水晶罩，明亮的鯨脂蠟在無水波石紋的水晶球裡默默燃燒，幾乎靜止。
“我好想要這樣一盞燈，這樣化妝時就不會很別扭地去擦臉上並不存在的灰影。”
男矮人撿起兩塊拳頭大小的原石恭敬地雙手捧到女伴近前，“葛洛妮，隨便挑一塊吧，賭賭我的運氣。”
葛洛妮的女伴看到矮人貴族腳邊的一塊大石頭放射出星星點點的熒光，便指著它說：“威利，你拿的石頭一點寶光都沒有，你看那塊，才能代表你的好運氣呢！”
“葛洛妮，我相信你能帶給我好運氣！”男矮人威利看都不看說話的女孩兒，繼續期待著葛洛妮的回答，“你就挑一塊兒吧。”
葛洛妮扶了鬢邊的碎發捋至耳朵後面，半垂下頭認真地看威利舉著的原石，圓潤的指尖夾著火紅的發卷，淺笑的嘴角覆上一層油畫似的光彩。
“呵呵，這個吧。”葛洛妮小女孩兒似地伸指輕輕點了點右手的，手指頭都沒有沾到石面上的灰。
威利身上愛情之花嫣然綻放，葛洛妮抬頭剛好接住了花蕊深處他眼中投來的陰影，女孩子沒有想通。
葛洛妮深深地低下了頭，規矩地縮回手將頭發捋至胸前小聲說道：“你自己決定吧。”
威利放下左手的石塊，為免葛洛妮的女伴介懷便對她們說道：“大家一起來玩，你們也各選一塊看中的，看誰先撿到寶。不管你們選擇哪一塊兒都由我來付賭資，到時候大家相互叫個價就可以拿走了。”
女孩子們面面相覷。
“看看誰的運氣好，隨便玩玩嘛!”
向威利推薦原石的女矮人與人類佝僂老者伸向同一塊，那一塊的皮色淺白，都是灰泥。
冒失的女矮人歉意地一笑，在老者鷹隼一樣的威懾之下不確定地縮了手，她承受了人類的惡意感覺心都揪起，不舒服地移開步子。
石室裡響起輕輕叩擊的聲音，那是賭客在研究原石的質地。礦主沒有阻止這種不當行為，在眾多賭坊裡他的性格算是出奇地寬厚了。
佝僂老者摩挲著石面，轉動著石頭，最終十分不捨地放下了它抱起了另一塊小點兒的。瑟蘭督伊看著老者輕盈託著的灰綠石皮的東西很像血珀，老者突然抬頭從精靈掃到矮人貴族，那位貴族看的不是老者懷裡的東西而是曾被放棄過的厚重的那一塊。
每一位賭客身邊形如保鏢的甲士此刻集體轉向老者，老者一定感受到了冰冷的覆面之下凍融的目光從沉寂中醒來，只為他私藏懷中的原石。
瑟蘭督伊讀出了矮人貴族的贊嘆之味，也讀出了老者排斥同行的認可與較量之意。
老者盯著原石久了一點，那位冒失女矮人察覺了矮人、人類和精靈共同關注的焦點正是她被迫錯失的很想拿到手裡的原石。
刺耳的切割之音使女孩瑟縮了脖子，已經有賭客揭開自己的謎局了。除了身在切割機旁的，其他甲士均不為所動，誰也別想在這一對一的看護之中有任何的小動作。切割機旁的競價之聲已然聽不清了。女孩沖進矮人、人類和精靈確立的三角區在老者怨毒的注視下抱走了那塊，她躲到甲士背後摸摸自己彷彿著了鋼針般疼痛的臉頰，心中咒罵老者像躺在馬廄料槽裡的一條狗。女矮人背過身去專心地看原石開窗，四周的圍觀者大聲叫著切切切，而原石的主人苦惱地揪斷了頭發。
“拿到原石市場上已經可以小賺一筆了，但是誰也不敢保證接下來開出的是寶石還是廢渣。”威利掂著葛洛妮為他選取的原石小步踱過來解釋給女孩子們聽，“不過要是我，寧願知道確切的結果。”
威利神氣地問那抱著石頭的女孩：“你選好了，開來試試？”
矮人女孩看著威利玩世不恭的表情遲疑了，這時切割機旁傳出人類懊悔的大叫，女孩回頭去看，依著咎裂崩壞的紅寶石好像那人碎了一地的心痛。女孩又看著手中的石頭思前想後，她只有這一次機會，她不會有本錢自己買下一塊像樣的賭石，她必須得有十二分的把握才行。
女孩兒歉意地笑笑：“我還沒有選好。”
她骨碌著長木桌上灰白的大石塊，反複蹂躪，好像要揉掉一塊皮看到內裡的肉才好。
威利鼻子哼氣，沒說出卑賤之人連拿個主意都這麼蹩腳，他的眼光卻從矮人女孩臉上掃開繼續與其他女孩說話。女孩子們對著選定的原石開始相互叫價，其他人正在從桌上或牆角的原石堆裡翻找中意的寶貝。洞裡的石塊太多了，許多矮人翻越高山一樣爬上石頭堆，跨過石頭牆，登頂石頭峰。石頭的魔力讓矮人痴狂，有些矮人像搶一樣挖石刨石，然後再發狂地加價競價，石室內簡直像在賭酒一樣。
柯林斯平了平氣，深呼吸一次，轉頭對瑟蘭督伊說道：“我們的生意還沒做成，這裡的石頭一塊兒也搬不走。”
瑟蘭督伊當然知道精靈囊中羞澀，笑了說：“還是有不少人來看熱鬧的。這裡的原石品種不一，不是産自本地，只是集中在一起販賣的。那位老者只是手頭拮據只求一賭翻盤而不敢輕易下注。”
“你覺得他現在懷中抱著的是個寶貝？”
