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淩沖接住被牟玄聖向他踢過來的楚雄客,內力所激,不禁倒退了一步。牟玄聖笑道:“原來擴廓帖木兒果然與朱元璋勾連,此番擒了你,往大都去交於聖上,且看他還有甚話可說!”
淩沖把痛得幾欲暈去的楚雄客交給身邊一名士兵,隨即舞開鋼刀,直向牟玄聖砍去。身邊“病鐘馗”龐明聽說過牟玄聖的厲害,怕淩沖一人不是他的對手,也急忙拔劍躍前相助。
牟玄聖空手與兩人過招,走了幾個回合,笑對淩沖說:“功夫大有長進,可喜可賀。”一個轉身,也從腰裡拔出劍來。淩沖知道他是當世使劍的大行家,不敢怠慢,謹慎應付。兩劍一刀,攪在一處,翻翻滾滾又鬥了三十餘合。
貊高計程車兵紛紛向花車湧去,駱星臣指揮著護車的衛士,圍成一個圓圈,拼命廝殺防禦。地形狹窄,更加之擴廓帖木兒派來護送妹子往太原去的,都是千挑萬選的精銳,敵人一時間卻攻不進來。
但那邊淩沖和龐明卻已疊遇險招。淩沖一招“關王拖刀”,轉身向後一刀斬去,被牟玄聖用劍尖一撩,封在了外門。龐明趁機一劍直進,刺向牟玄聖腰間神闕xue。牟玄聖伸出食指來在他劍脊上一彈,“嗡”的一聲,龐明手腕發麻,劍鋒從敵人身側堪堪擦過。
淩沖一刀不中,反腿踢開了沖上來的一名貊高兵,又一招“狂雲漫卷”,斬向牟玄聖的雙腿。他這套祖傳的單刀,脫胎於少林刀法,並揉和進許多戰陣上馬刀的招式,講究“劈、砍、剁、截、挑、撩、推、紮、磕、撥、纏、滑”十二字訣,刀如猛虎,也算是當世的絕學。雖然他經驗不夠老道,功力也還未足精純,但一施展開來,舞得如猛虎爪牙相似,牟玄聖也絲毫不感小看了。
只是牟玄聖對敵經驗豐富,加之劍法精妙,往往後發先至,隔斷淩沖的刀路,迫使他不得不抽身換招。因此往來數十個回合,淩沖沒能傷到對方一根汗毛。他們三個人都是單手兵器,空出一隻左手,或為劍指,或為刀掌,配合器械進襲,鬥得只有比白兵更為好看。牟玄聖一個縱躍,躲開了淩沖的“狂雲漫卷”,右手劍抖個腕花,刺向他的小腹,同時左手食中兩指點向龐明大臂小海xue。
龐明一個撤步撩劍,避開敵招。牟玄聖一點不中,五指合攏,打向他的面門。那邊淩沖看敵人劍來的迅疾,不及躲避,急忙就地一滾,躲了過去,並趁勢一刀挑向牟玄聖膝蓋。牟玄聖身形一側,先前打向龐明的手掌,徒然一晃,已到淩沖肩頭。
淩沖肩膀向後一縮,立掌相迎。龐明怕他不是牟玄聖的對手,一邊長劍劃個圓形,撩開了牟玄聖的劍勢,一邊也一掌拍去。三掌相交,“嘭”的一聲,龐、淩二人紋絲不動,牟玄聖反倒腰部一擰,腳跟向後一錯。
牟玄聖“咦”了一聲,他不知道淩沖修煉沛若神功的事情,只感覺這小子內力大有長進,已非昔日吳下阿蒙。心中想道:“料不到這後生卻是習武的奇才哩,一年不見,功夫如此精進!”
這時候,花車旁邊已經倒下了數十具屍體。那些河南王府的衛士,雖是伸手敏捷,戰鬥英勇,終究寡不敵眾,被迫連連後退,敵人的包圍圈不斷縮小。眼見一名貊高兵手挺長矛,去挑花車的簾幕,突然車中伸出一柄短短的匕首來,“嚓”的一聲,割金鐵如切豆腐般,把矛頭斬為兩截。
一人喝道:“都住手,聽我一言!”只見王小姐手挺著匕首,撩開簾幕,走下了花車。那名貊高軍的軍官把手一揮,吆喝一聲,眾軍全都止步,淩沖等三人也各自跳開,凝神戒備,卻聽王小姐怎麼說。
王小姐望了淩沖一眼,把匕首反轉上來,道:“你們不過欲挾持我,好退我兄與關保的兵。我隨你們去便了,只放了這些人。若再傷害一個,我立時自斃於此地!”
那名軍官假笑道:“郡主何苦如此。是貊高總兵要見郡主,郡主隨咱們去了,定不敢傷害的。”王小姐瞪他一眼:“你不是沙劉麼?我在濟南見過你來。休多廢話,你放不放他們走?”一個柔弱女子,此時柳眉倒豎,杏眼圓睜,倒好象怒目金剛一般。
那名叫沙劉的軍官還想說些甚麼,王小姐把匕首輕輕一送,一道淺淺的血泉從白玉般頸項上流了下來。沙劉慌了,忙擺手道:“郡主休要動怒,你若傷了性命,貊總兵定要取我首級哩。便依郡主,放這一幹人離去便了。”
淩沖叫一聲:“郡主……”王小姐苦笑道:“淩大哥,你休執拗,速回洛陽去稟告我兄長,教他遣人來救我。”說著,又把眼睛一瞪。沙劉招呼眾軍,讓開一條通路。牟玄聖一指淩沖:“這個是朱元璋的細作,須縱放不得。”淩沖怒道:“惡賊,哪個要你縱放?來來,你我再來大戰三百合者!”
王小姐叫道:“淩大哥,你若不走,我便死與你看!”淩沖無奈,只得手挺單刀,和龐明兩個並肩後退。王小姐對沙劉說:“且待他們南下三裡遠近,我自然棄了匕首,隨你們往見貊高去。”沙劉苦笑道:“末將省得,只求郡主休要食言。”
話音才落,突然一個人影晃動,撲上去一把抱住王小姐,左手兩指扣住了她的脈門。王小姐只覺得半邊身子發麻,匕首再也難遞進一分,不禁心中大急。定睛看時,抱住她的不是別人,卻原來是虞候駱星臣!
駱星臣在王小姐耳邊輕聲說道:“得罪了。郡主千萬莫要尋死,駱某拼得性命不在,也要衛護郡主周全。”然後提高聲音,對沙劉說:“將軍放心,有某在此,但縱放了諸人,某定不教郡主自害了性命。但你若別施詭計,某先殺了郡主,再自刎於此。某也學過幾日武功,你須阻攔不及的。”
沙劉還沒回答,駱星臣又對淩沖說:“官人休得延挨,速速回河南去稟告大王,教他遣高手來救郡主。有某在此,定不教那貊高動郡主一枚小指!”淩沖心說:“你有多大本領,吹得好大氣。”但也不得不佩服他的痴心和膽量,當下一拉龐明的衣襟:“快走!”
眾軍抬著受傷的楚雄客等人,脫離接觸,都向南方疾奔,跑出三箭多地去。龐明低聲對淩沖說:“你且領了這幹人往洛陽去稟告大王,須小心賊子出爾反爾,揮軍來追。那些僕役、侍女,若奔得慢,棄了可也。我反身躡回去,尋他們蹤跡。”說著就要轉身,卻被淩沖一把拉住。淩沖說:“我是甚麼人,怎可領著中州軍馬。且待我躡將上去,龐兄你領他們逃去便了。”
他不等龐明回答,用力一拉對方的手臂,借力轉身一縱,已在七尺開外。龐明無奈,只得叫道:“諸事小心了,我請大王速遣高手來助你!”
※※※
淩沖反身跑了不遠,就看到前面塵煙起處,無數馬蹄聲響。他向左一閃,躲到一株樹後,定睛觀看,只見那是數百騎貊高兵,全都頂盔貫甲,都持三尺多長的馬刀,呼喝而至。淩沖怒道:“那個沙劉,果非信人。”他看那些騎兵來到切近,突然一個翻滾,來到一匹馬前,鋼刀揮處,“喀”的一聲,斬斷了一條馬腿。
戰馬悲鳴一聲,向前栽倒,馬上騎士一個跟鬥翻了下來。旁邊的騎兵全都嚇了一跳,馬步混亂,淩沖趁機一個魚躍,抬腿將一名騎兵踹出丈多遠去,自己穩坐他的鞍橋,同時一反手,卸下了身旁另外一名騎兵持刀的右臂。
眾騎兵圍將上來。淩沖知道雙拳難敵四手,急忙雙腿一磕馬腹,往斜刺裡直沖了出去。兩名騎兵揮刀來攔,早被他左右架開來刀,複兩刀取了他們性命。
“汝等跟了貊高背反,不怕誅滅九族麼?!”淩沖一邊大叫,一邊往路旁樹林中沖去。忽聽身後弓弦聲響,他及時一個蹬裡藏身,幾支羽箭擦著馬項飛了過去。他翻回鞍橋,用手一摸,果然馬背上繫著一個弓袋,內插一張短弓,十數支鵰翎。他收起刀,摘弓搭箭,一個轉身,箭走流星,“阿也”一聲,追得最近的一名騎兵倒撞下馬,眼見得是不活了。
又是幾箭射來,淩沖揮弓撥打,然後再抽一支羽箭,弦響處,又一名敵兵慘呼著栽倒塵埃。後面大叫:“賊子放得好箭,大家仔細了!”
淩沖冷笑道:“若那左李在此,教你知曉甚麼喚作神箭!”他一邊催動戰馬,一邊又是七八箭射出去,除了一箭未中外,全都殺敵傷馬,大挫敵軍計程車氣。
已經追出四裡多地,樹林漸密,難以放馬馳騁,更加不易瞄準射擊。敵人大概也看清楚了只有他一個人,不願多做糾纏,只聽人群中呼哨一聲,貊高兵駁馬離去。淩沖長舒了一口氣。那張短弓頗硬,足有三百斤張力,他又沒戴扳指,連續發射,右手拇指已經皮破血出了。
他把拇指伸入口中,輕輕吸吮,同時慢慢駁回馬頭,離開樹林,重新走上大路。料想自己這樣阻得一阻,龐明他們應該已經接近孟州了。只要逃進孟州城中,領兵守禦,那數百名貊高的騎兵就無奈他何。
他循著花車印跡,沿路向北行去。這裡岔路很多,許多地方,印跡都被錯雜的馬蹄所掩蓋,要反複觀察搜尋,才能準確判斷追蹤的方向。跨馬追了整整一個時辰,才走出二十裡地,前面就是懷慶城了。
遠遠的,只見旌旗招展,無數兵馬把懷慶團團圍住。淩沖知道那是貊高的叛軍,當下警惕地靠近檢視。於路遭遇到一支小巡邏隊,被他砍翻兩人,奪路而走。
馳上城西一片高地,放眼望去,只見無數營盤,其中卻找不到貊字帥旗。“莫非貊高那賊並不在這裡麼?”淩沖把馬拴好,自己步行潛近營盤,仔細檢視,卻發現南來的花車軌跡進了營盤便即消失,卻又從營東冒了出來。