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淩沖是七月初回到的應天，向朱元璋稟報路上的經歷，並呈上簡若顰的書信。關於書信的內容，他曾經和駱星臣兩個人猜測過，駱星臣說：“簡若顰一心只想得回丹楓九霞閣，此信定是懇請西吳王相助，待取了關中，將丹楓九霞閣交還與她也。”而至於簡若顰有沒有為這個要求主動提出效勞，和準備怎樣效勞，他們就猜不到了。
離開湖廣，駱星臣就和淩沖分了手，北上自回洛陽。淩沖騎馬回到應天，把彭素王的話轉告朱元璋，朱元璋冷笑道：“他是甚麼東西，也敢警告於我？草莽匪類，他若不來招惹我呵，我也懶得理他，若敢胡為，我卻不信他真個武藝天下無對，我殺不得也！”淩沖不敢辯駁，可是也不願意附和。
朱元璋罵了一陣，面色突然一變，笑著對淩沖說：“令尊已歸來了也，大肉居三日前便已重新開張。退思，你匆匆趕回，想來還未曾與家人會面，且速速回去，替我拜上令尊，就說朱某國事倥傯，不得閑空去光顧，好生煩悶者。”
淩沖聽說義父已經回來了，心中大喜，急忙告別了朱元璋，出城往大肉居而來。但是距離大肉居越近，他心中越是忐忑不安：倘若艾布老爹不同意自己和雪妮婭的婚事，義父空手而回，那可怎麼好？
才走近後門，先聽到一聲長吟：“……掩金觴而誰禦，橫玉柱而沾軾。居人愁臥，恍若有亡。日下壁而沉彩，月上軒而飛光。見紅蘭之受露，望青楸之離霜。巡層楹而空掩，撫錦幕而虛涼。知離夢之躑躅，意別魂之飛揚……”
淩沖聽了，又是歡喜，又是傷感。歡喜的是，聽這人的聲音腔調，分明是師父冷謙，師徒數年未見，今又相逢，自然欣慰。傷感的是，冷謙所吟的，分明是江淹所作那篇著名的《別賦》，“黯然銷魂者，唯別而已矣”，淩沖想到和彭素王的生別，和史計都的死離，不禁神傷。
他下馬緊走幾步，到冷謙面前拜倒，口稱：“師父，您卻是幾時回應天來的？”冷謙伸手扶起他來，拈須微笑：“三日前，我與令尊同回的應天。此行往大都去為你提親，我也有苦勞哩。”
淩沖臉上一紅：“師父，您都曉得了。”冷謙故意一板面孔：“為師的我是明教徒眾，幾番勸說，你都不肯入我教門。為個女子，你竟肯加入。真個重色的無行小子，我看錯了你也！”
淩沖知道師父是在開玩笑，可是聽了這話，畢竟有些發窘，囁嚅著說不出話來。冷謙看他這般模樣，再也忍耐不住，“哈哈”大笑，然後問他：“西吳王的差事想是辦完了，才回來應天的麼？”
“正是，”淩沖巴不得他轉換話題，急忙說道，“師父何事一人獨立在此，吟那離別之賦？”冷謙假裝嘆了口氣：“我嫌店堂裡氣悶，令尊又嫌我在廚下礙手礙腳的，無奈只好到店後來閑踱了。偏要心有愁苦，才能吟詠《別賦》麼？江郎如此佳作，便鳥語花香時吟他幾句，又有何不可？”
他拉著淩沖在一個小柴堆上坐下來，說：“先休去打攪令尊，他歇業許久，才開張，老食客們便蜂擁而至，此刻忙得手腳並用哩……”淩沖聽了好笑，廚子燒菜，怎麼可能“手腳並用”？又聽冷謙問：“這兩年來，你經了不少事，都備細講來我聽。”
淩沖對師父不敢有絲毫隱瞞，一五一十地把自己近來的遭遇講述了一番。冷謙不時插一句嘴，提幾個問題，等聽淩沖講到邱元靖，他撚須點頭：“這個師弟，我也只會過數面。師父常說我凡心重了，修不得道，不教我出家做道士。現下看這師弟，真個得了師父的道統哩……”
淩沖問道：“師父也曾參與那伽璘真辦的豪傑大會，可曾見會上救一個粗蠢漢子的事？那救人者卻有幾分象是師叔哩。”冷謙點頭：“我自見了，原也疑是他，你這樣一說，可落實了也。”淩沖道：“但師叔偏是不認。”冷謙“哈哈”大笑：“他不認是他自家的事，我認定是我自家的是，有甚奇怪？”
淩沖好不容易把遭遇講完，終於得著機會打聽陳杞人和冷謙大都之行的結果了。冷謙笑道：“看你這般模樣，定是急得不耐煩了。只是可惜，此去大都，卻無絲毫結果哩。”淩沖心裡“格登”一下：“莫非艾布老爹不允麼？”
“他若不允，雖忒可惜，也是結果，”冷謙笑道，“所謂的無結果，是他既非允諾，也非不允諾。他說早定了兩年之期，那姓淩的小子若想娶我女兒，便往大都來娶，求婚定親，有甚麼意思？”
淩沖沉吟不語。冷謙拍拍他的肩膀：“此行倒見著那個回回女子來，確是好姑娘。我若是他爹呵，想也一般回答。譬如做生意，要錢貨兩清，才有賺頭，口頭下了定，與不下有何分別？天下紛亂，今日不知明日的生死，便定了親，也未必結得了親，何必多此一舉哩？你不若暫卸了西吳王的差事，往大都去娶了她便罷，教令尊去關說，原本無益的。”
如果是半年前，淩沖聽了這話，一定又拿“匈奴未滅，何以家為”的話出來搪塞。可是最近，他對雪妮婭的思念越來越深，尤其數月前去了趟大都，卻未能見著心上人一面，這種似近忽遠的境況，更加使人哀愁懷想。另一方面，見了史計都、彭素王等人的遭遇，他現在入世之心，多少有些銷磨。於是輕嘆一聲：“師父講的也是，且再商議。”
※※※
當天晚上，陳杞人全家，也包括好友冷謙，一起吃了一頓團圓飯。飯桌上自然提起淩沖的婚事，綠萼道：“不如教你義父與你師父一道陪你往大都去，與雪姑娘偕了連理，卻不是好？”淩沖紅著臉搖頭道：“何必如此著急……”
師兄郭漢傑“哈哈”笑道：“我已訂了親事，師弟你還無著落，你便不急呵，師娘可急得狠哩。”陳杞人點點頭：“你若真的歡喜雪姑娘，那便盡快娶了她過門，免得夜長夢多。若你心中尚有猶豫，講出來，大家參詳。”
不知道為甚麼，淩沖的眼前突然浮現出王小姐的倩影。他搖搖頭，努力驅趕這時不應該出現的奇怪念頭，低聲說道：“兒心中自然是願意的，只是……艾布老爹要我先做了，才好娶他女兒，卻不知這怎樣做法？”
在座眾人對都毫無瞭解，聞言面面相覷。過了好一會兒，冷謙才突然想起來：“江南本少回回，咱們也不知如何做了。只隱約記得，江都有個回回堂，煞是有名，你不如到彼處去請教，若彼處可行入教儀式，便好遂了心願。”
江都是揚州路的治所，運河東岸的回回堂，是黃河以南最著名的清真寺。據說創教教主穆罕默德的第十六世裔孫普哈丁於南宋時東來傳教，死後便葬在這裡。淩沖在大肉居住了四五天後，就啟程往揚州去，往這間回回堂請教做的方法。
幾經介紹和輾轉，終於見到了回回堂的教長木撒飛，當地教徒習慣用波斯語稱他阿訇。淩沖來到木撒飛家中拜訪，木撒飛問淩沖想做的原因，淩沖有些不好意思開口，囁嚅了半天，才結結巴巴地講了。木撒飛“哈哈”大笑：“休道自身動機不純，怕我笑話於你，此亦常事也。我卻不因入教原因而對教徒分別上下，我只看你入教後是否虔誠表現哩。”
淩沖問木撒飛，要怎樣才能成為一個。木撒飛說：“我教戒律雖多，入門卻易，不須剃度，不須立約，你只要肯當眾講一句話，便可入我教門，做我兄弟。”說著，合手念道：“列亞伊列黑伊列亞拉乎，穆罕默德亞速兒阿拉速拉。”
這段話發音奇特，淩沖聽得一頭霧水，想要模仿，卻才發了兩個音，舌頭就繞不過來了。木撒飛笑道：“此為阿剌伯語，譯成漢語，稱為‘清真言’，乃是：‘萬物非主，唯有真主，穆罕默德是他使者。’”
淩沖一邊念誦，一邊記憶：“萬物非主，唯有真主，穆罕默德是他使者。”木撒飛點點頭：“你只須於婚禮前，行大淨之禮，並當著眾賓客口誦此語，便是了，可娶我回回女子為妻。不須先入得教，再談婚事。”
淩沖問他：“做了，持何戒律，有何功課？”木撒飛贊許地點點頭：“尚未入教，先問戒律、功課，可見汝心之誠。我不食豬肉，不食非抹殺之牲畜，不飲酒，不賭博，不傷害同教兄弟，這個料你知曉。他無嚴戒，謹守功課而已。”
說著，他屈起手指，對淩沖說：“入我教門，謹行五功。其一誦經，其二禮拜，其三齋戒，其四納課，其五朝覲。”說著，一條條詳細解釋給淩沖聽。
