駱星臣邁上兩步，拜倒在地，口稱“主人”。淩沖也近前問道：“彭前輩，四處尋你不著，原來你卻在這裡。”彭素王面色發青，雙眼微紅，勉強一笑，問道：“退思，你卻怎的到此間來了？”
淩沖有一肚子話要說，事到臨頭，卻不知道該怎樣開口才好了。他再走近兩步，看見那兩座墳塋，一大一小，墳前都立著石碑。大的一塊碑上寫“先妣趙門修氏諱惕塵之墓”，他曾聽史計都說起過，月後的閨名喚作修惕塵，這個想必便是月後之墓了。小的一塊碑上寫“先姊簡氏諱月寒之墓”，既然也姓簡，又註明“先姊”，想必是簡若顰的姊姊、“三兇星”之一、月孛星君的埋骨之所了。
淩沖恍然大悟，這塊地方所以是禁地，不是有寶藏，有機關，或者有猛獸，而是簡若顰義母和親姊姊的墳塋所在。他看彭素王正站在月孛星簡月寒的墓前，神情似乎極為哀傷。
“原來月後之墓在此，”淩沖跪倒墳前，磕了三個頭，“既是反元的前輩呵，豈可不拜？”等他拜完，站起身來，問彭素王道：“彭前輩往湖廣來，尋著了他們的葬所，卻不知可尋著那簡若顰理論了麼？”
彭素王搖搖頭：“她不敢見我，已自離莊去了也。哼，我便在此間守墓等她，終不成她一輩子不敢露面？”淩沖才要對他說起，自己就在桃源山附近見到過簡若顰，但想到此行湖廣的目的，還是先談正事為好，於是問彭素王：“史大哥往湖州去助張士誠，此事彭前輩可曉得麼？”
彭素王點點頭：“我曉得的。史大叔好熱心腸，不計舊怨，要往助張士誠，我也不好相勸。”淩沖急忙問道：“前輩與史大哥不是已然與張氏決裂，許諾相助西吳王麼？怎的又起反複？”他雖然斟酌詞句，這話問得客氣，沒直截了當罵對方“朝秦暮楚”，但彭素王依舊面有不豫之色，冷哼一聲：“退思，你是明知故問罷。”
淩沖誠懇地問道：“在下愚魯，委實不明白其中緣由，還請彭前輩指點。”彭素王想說些甚麼，卻終於還是嚥了回去：“你自往湖州見史大叔去，是何緣由，他自會解與你聽。”淩沖神色慘然：“史大哥他已……他已遭了毒手也！”
彭素王聞言大吃一驚：“你道甚麼？遭甚麼毒手？哪個敢害史大叔？！”淩沖苦笑道：“還能有哪個？那張士信狹隘狠毒，他教李伯昇邀史大哥宴飲，就酒中下了毒藥——天緣巧合，我得見史大哥最後一面，他教我將此詩帶與前輩。”說著，從懷裡掏出史計都臨終的絕筆來。
彭素王搶過那幅字，急急展開，顫聲讀道：“烽煙何日洗，大道幾曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！”讀完跪地放聲大哭：“史大叔，是某害了你也！當日我若勸你休東往助張士誠呵，須不墮如此慘劇！張士信，惡賊！某與你勢不兩立！”說著，以拳捶地。
淩沖看他哭得傷心，牽動自己對史計都的懷念，也不禁潸然淚下。兩人哭了一陣，彭素王漸漸平靜下來，拉淩沖坐在墳前，問他：“你將那日情形，細細講與我聽。”淩沖備細說了，彭素王嘆道：“史大叔真個是牛將軍轉世哩，忠勇過之，卻不料結局一般的悽慘。”他反複讀著史計都的遺詩，搖頭道：“可惜，可惜，所託非人。張氏兄弟真個狗彘不如！”
淩沖問他：“然則史大哥卻為何要東去相助張士誠？他臨終時，教我來問你。”彭素王瞥他一眼：“退思，你真個聰明一世，糊塗一時。朱元璋討張士誠的檄文，你未曾見麼？他咒紅巾、白蓮是妖，我丹楓九霞閣是白蓮的源頭，自此便與朱某是敵非友。不能相助韃子與西吳作對，明氏遠在西陲，自然只有相助張士誠了。”
淩沖用當日朱元璋、胡惟庸說的話來分辯，但對那套說詞，他自己本就不大信服，因此說得結結巴巴的。才講到一半，彭素王冷哼一聲，打斷他的話：“諸多藉口，以此掩飾欲心而已。退思你休再為那人關說，他分明欲取天下，開基立業，若不將紅巾咒罵為妖，誰認他是真命天子？劉基、章溢、李善長那些地方士人，也不能真心扶保他。這般伎倆，瞞得了旁人，卻瞞不得我。”
淩沖想起初看檄文的時候，王保保對自己說過的話，不禁默然無語。彭素王繼續說道：“所謂英雄，若真個光風霽月，定遭小人所害，若想做一番事業，腌臢齷齪手段，總須做上一點兩點，也不出奇。朱元璋既罵紅巾為妖呵，我不能再相助與他，但只教他真個驅逐了韃虜，以公心待天下，我也不會與他為敵。史大叔卻是火爆脾氣，耿直性情，他忍不得，便往東吳去了也。我當日也甚是氣悶，未勸阻他，這個是我坑陷他的哩！”
淩沖勸道：“都是那張氏兄弟歹毒，不是前輩的過錯。”彭素王把史計都的遺詩揣入懷中，慢慢站起身來，對淩沖說：“我只想繼承日帝的遺志，聚集諸位叔父，做一番大事。李叔父損了心脈，陸、厲二位叔父壯志銷磨，龔叔父過於偏執，甘心從賊，只有史大叔真個丈夫心胸，豪傑氣概，卻不想……退思，你且回去見朱元璋，教他好自為之。我不會阻他的勢，但教他休要作孽，若為惡時，我須放他不過！”
淩沖微微點頭。彭素王嘆口氣，繼續說道：“塵俗之事於我，也算是了卻了。退思，你卻可做一番大事業哩，只休忘了一句古話：‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’。”淩沖雖然點頭，但心裡卻有些不以為然，只當彭素王乍聞史計都的噩耗，因此才有如此頹喪的慨嘆。
彭素王轉過身，望著簡月寒的墓碑，緩緩說道：“你且去罷。我要在此結廬守墓，暫不回關中去。”
淩沖又想起一事，從懷裡掏出那方楠木匣子來，遞給彭素王說：“西吳王已探出了其中的秘密，教我將此匣交還於你。”彭素王“哦”了一聲，問：“秘密何在？”淩沖把匣子夾層裡寫的字大致對他說了。彭素王道：“那筆寶藏，望朱元璋都能用在興複大業上，休糟蹋了。”說著話，接過木匣。
才要告別，一直在旁邊沒有說話的駱星臣對彭素王說道：“主人，小人拜別。主人在此，可有食物？小人身上還有些幹糧，主人請用。”彭素王冷哼道：“你休主人前，主人後的，聽得人好不寒磣殺。我在此自有食物，不須掛心。”
淩沖問道：“何不將月後的墳墓遷往丹楓九霞閣去，與日帝合葬？他們雖生芥蒂，終是夫妻，想必在地下也因昔日口角後悔得了不得……”“且再商議，”彭素王搖搖頭，“此處是她故土，想她歡喜葬在這裡。若遷了月後走呵，她一個在此豈不孤單？”
淩沖聽他口氣，指的是月孛星簡月寒，只是這話說得曖ei，使人不解。淩沖疑惑地問道：“彭前輩與月孛星君交情甚好麼？”彭素王苦苦一笑：“說甚麼交情。我雖有意，彼卻無情，也是一段孽緣哩！”
淩沖聽得恍惚，似乎彭素王對簡月寒頗為仰慕，至今念念不忘。他才想開口再問，卻被駱星臣在後面拉了拉衣袖。淩沖會意，與彭素王拜別。淩、駱二人沿著山崖向西行去，走出兩箭多地，駱星臣才輕聲說道：“此種緣由，我聽簡若顰說起過一些，也猜了個大概……”
淩沖轉頭忘著他。駱星臣說：“據說月孛星君在時，實是天仙一般的相貌，她雖與九曜同輩，實則年齡頗幼，聚義時不過十四五歲。她是峨嵋俗家高手之女，家傳淵源，自小習得好劍法。主……彭素王是月後親戚，也曾住在丹楓九霞閣裡，對她一見傾心……”
“算計起來，那時彭素王也不過十五六歲年紀，簡月寒卻已雙十年華，”駱星臣似乎是觸動了自己的傷心之事，長嘆一聲，“兩人年貌並不般配，但之事，真個無道理可說哩。自日後、月孛反出丹楓九霞閣，想來兩人便甚少見面，看今日情形，彭素王竟對她仍念念不忘。不道此人英雄柔腸，卻這般痴心哩！”
淩沖也嘆了口氣，他第一次看到彭素王如此悲哀與惆悵的神情，心中對他的敬意卻又增長了一分。世間萬事，竟是如此混亂，歡笑不多，哀愁無盡，在這種情境下，他也不禁有些灰心起來。自己這一年來為西吳王做得夠多的了，是不是也該休息一下了？
以自己的才能，就算新朝開闢，也不可能混上高官顯爵，一展抱負，既然如此，不如身退，漂泊江湖。受彭素王的話的影響，此刻義父和師父常說的諸如“上善若水，水善利萬物而不爭，居眾人之所惡，故幾於道”、“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保”、“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽”之類的話，反複泛入腦海。遠望群山疊翠，天高地廣，淩沖的心中，卻是混濛一片。
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走出七八裡地，已經離開了桃源山，兩人循著小徑往鄭家市站走去。駱星臣道：“日已當午了，且休歇片刻，吃些幹糧，午後行得快時，日落前便可到鄭家市站哩。”淩沖點頭，才剛要停下腳步，突然遠遠聽見一派悠揚的笙聲傳來。
淩沖道聲“不好”，手按刀柄，凝神戒備。只見不遠處的樹林中走出一名侍女，手捧一幅拜帖，走近淩沖，行禮道：“敝上並無惡意，只欲與淩官人講話，請官人休再逃去。”淩沖哼了一聲，心說：“你功夫不過高我少許，我鬥不過你，逃還逃不掉麼？且看你有何詭計！”也不接那拜帖，只是揮了揮手，示意那侍女叫簡若顰過來。
那侍女回去林中，時候不大，四名大漢抬著肩輿走了出來。侍女上前撩開紗帳，簡若顰嫋嫋婷婷地走出來，對淩沖深深一福：“前此小女子無知，得罪了官人，官人恕罪則個。”
淩沖倒嚇了一跳，心說你何前倨後恭如此。但他雖然心中疑惑，也不得不抱拳還禮，問：“不敢，未知簡小姐有何指教？”簡若顰望了站在他身後的駱星臣一眼，笑道：“那駱星臣朝秦暮楚，官人須小心他了。但官人若執意維護與他，小女子也不敢拂意。這裡有封書信，請官人代為轉呈吳王殿下。”
淩沖點點頭，心說：“原來你曉得我的身份了，因此才變得如此恭敬。”湖廣北部原是陳友諒的地盤，陳氏敗亡後，被朱元璋把大半個行省一口吞下。簡若顰既然住在桃源山中，對朱元璋的部下禮敬有加，也是情禮中事。
簡若顰從侍女手中接過一封信來，邁上兩步，遞給淩沖。淩沖凝神戒備，小心地接過。但那簡若顰卻並未耍甚麼花招，只是微微一笑，後退兩步，又是一福：“多謝官人，小女子告退。”說著，退回輿中，在一派樂聲中翩然而去。
