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第68章 千萬和春住 永嘉二十四年探花
過了臘八就是年。
在外做活的販夫走卒揣著年例陸陸續續回了家, 還在營業的酒肆食店就忙忙碌碌起來。
沒了兩個得力幫手，虞蘅又開始親自進廚房，僱了個新廚娘一起, 另還要親自塗畫新選單子、置辦年禮、還有年根底下的全家大掃除，事情一多, 就顯得臘月時間過得尤其快。
因之前搬進來已經囫圇打掃過, 年前給家宅大掃除時並未花太多力氣，虞蘅挑了個無風無雪的好天氣，將院子裡裡外外洗涮一通, 結束後磚瓦鋥亮反著光, 窗明幾淨，光看著心裡都高興。
門口掛了年畫跟桃符, 今年還落實了去年的想法, 與婢子們剪了食譜窗花, 青荇她們負責剪, 虞蘅主要是畫花樣子參考, 火紅的魚羊豬雞等各種虞記特色菜貼在深木窗欞上，豔豔喜慶。
喝閑酒的人到臘月二十三這日明顯就少了許多，虞記眾人也終於可以喘口氣了。
年長些的青荇跟潑黛帶著阿盼、紅葉跟燕燕幾個小的, 買米糧、置辦年貨, 就像從前一樣。那時候青荇還小, 或許也就阿盼這個年紀, 還要被更大的丫鬟帶著，如今卻已能從從容容地安排小婢們了。
大家彼此熟悉, 又都是十分穩妥的性子，約定好元正前一日在虞宅一起過節，虞蘅給她們新年放了假, 回家陪陪家人父母。
除夕前一日，虞記就關了店門，此時街上也沒幾家腳店還營業著了，最多鋪前開個小口，做些外帶的酒水買賣。
吃過飯，虞蘅給所有人都發了過年壓歲錢，一人一個厚紅封，阿盼如今很是順當地接了過去，飛紅卻不好意思地讓：“怎麼好叫蘅娘子給我壓歲錢。”她比蘅娘子都大呢。
虞蘅笑眯眯道：“沒成親的都有。”
唯一已經成親的潑黛，也給大家準備了壓歲錢。
“自是比不得蘅娘子的厚。”潑黛自謙。
旁人都交口疊聲地表示“壓歲錢，圖吉利而已”，與她關繫好的飛紅忝著厚臉皮道，“那你再給我多拿點兒”被潑黛敲了腦殼。
“明年便該輪到青荇了。”虞蘅繼續笑眯眯。
一時間院落裡滿是“哎呀”“哎呀”的打趣聲，看著幾個婢子笑鬧作一團，歡欣吉慶，虞蘅忽然就很有想作畫的沖動。
鋪紙筆墨，一幅不算很高明，但很有溫度的畫作便一氣呵成了。
虞蘅拿給阿盼：“放院子裡晾幹。”自己則揉著酸軟的腕子，往燈火通明的屋內去。雖然已是哈欠連天，卻還不能睡，要守歲呢。
外頭有小童放爆竹玩，也有殷實人家買了煙花，掐著午夜子時的時辰點兒放，千門萬戶曈曈日，照得夜空竟比白日還亮堂。
除了青荇，其餘人方才已經回家去了，常媽媽跟錢氏在鄰居家打葉子牌，這兩人少說前半夜是不會回的，老老實實守歲的，就只剩下阿盼、紅葉跟青荇陪著虞蘅。
數一數人頭，正正好！虞蘅“嘩啦啦”將一副竹麻將倒在桌上：“咱們也玩！”
提前備好了溫酒注子、一旁燒炭爐子能取暖，上面還煮著牛乳飲子，隨時都有熱熱的東西喝，再附上幾盤甜鹹各異、酥鬆可口的糕餅點心，時間一不留神就過去了，等注意到天色泛起魚肚白時，蠟燭燒得只剩矮矮一截，桌上凝了一大坨蠟油，四人肚子也咕嘰咕嘰叫起來。
適逢常媽媽與錢氏贏得盆滿缽滿回家，紅光滿面，一進門便嚷問：“還有沒有吃的？”
糕點不剩幾塊，且又是熬夜、又是喝酒，這種時候，自然是來上一碗清淡的湯面最好。
廚裡現有的食材不少，昨晚做了濃湯黃鱔，還剩點湯，擓一勺豬油膏，切點嫩蔥末子，就是湯底子。面煮好後，挑一筷子進湯裡，就好了。
龍須面香軟筋道，黃鱔湯底鮮得一絕，有些蒜香、蔥香，還特地加了胡椒，正月的天，吃得背上發汗，手腳暖和，鑽進一晚上沒見的被窩裡，都不覺冷。
