該來的到底來了，虞蘅點點頭：“知道了。”
因在家穿的很是隨意，頭發也半紮半挽，虞蘅換了身體面衣裳才過去。到虞氏議事堂，已經坐了一圈長輩。
族長約莫五十多歲，須發花白，是個德高望重的老者，虞蘅須得喚他一聲叔公，還有幾位關系較近的族叔伯，俱都在。
虞蘅揣著視死如歸心，他們亦是滿臉複雜，直至前陣京城傳來褒獎虞蘅爹孃的旨意，他們才知道原來族人竟遭了這樣大的冤屈，不肯與端王做局誣陷好官，於是被忌憚記恨，死得那樣壯烈。再一打聽，官家怎麼忽然想起給好些年前的案子翻案了？等打聽清楚了，看虞蘅眼神就更複雜了。
給虞霖、沈杺牌位上了香，奉了祭品，族長重新坐下來，問候她近況。
虞蘅緊張便緊張在這，北邊還打仗呢，他們會不會叫她回家，會不會覺得她“離經叛道”，再尋個長輩管束她。畢竟，成了家的才是“大人”，眼下她在他們眼裡，還是個“孩子”呢。
好在族長只是老，卻並不頑固，聽說了她的經歷，只唏噓了一句：“此是你的機遇。”
剩下其餘族人，便更沒什麼好說的了，七嘴八舌地叮囑寒暄：
“你四伯家的大郎亦在汴京，我已寫信遞去，日後你倆互相能有個照應，是極好的。”
“小九真是長大了許多。”
“頗有乃父風範。”
“自己在外，要多注意身子。”
……
與他們周旋、應酬，真是不易，虞蘅總算體會到為何每回族中來人通知議事堂開會，虞爹總唉聲嘆氣了。若是回到那時，虞母再罵虞爹磨磨唧唧，虞蘅一定握住他手，深表感同身受。
總算在天擦黑的時候回到家，阿盼幾人給她熱了飯菜在鍋裡，掀開一看，菜有炒豬肝、釀燒兔，並一道蒜蓉炒的小菘菜，主食是臘八粥，放了紅棗桂圓等常見米豆，還有本地特色的芋頭跟慈菇。燉煮久了，芋頭在熱粥中化成沙，喝起來也是稠稠的口感。
差不多進臘月，清江鎮的家家戶戶就都開始煮臘八粥了。各色幹果粗糧雜米分批次下入一口大鍋中，完成大一統事業。鄰裡之間，講究這時候互贈自家的臘八粥，百姓人家，就是五色米、紅綠豆、紅棗、蓮子這些尋常之物，講究些的，還會放核桃、松子等幹果，旁的便也罷了，白露後這季節上市的鮮核桃尤好，脆嫩清甜，磨成漿用來熬粥，香得不像話。
若是自家吃，有那閑心的，將棗皮去了，棗肉的甜浸潤了粥水，口味、口感都更上一層。至於這大鍋煮，作為節令美食分贈給店裡客人、鄰裡鄉親，便沒那麼講究了。
虞記臘八粥的小料放得很足，那粥晾涼了，頂上都會結一層粥皮，淋一撮花蜜上去，擺兩顆葡萄幹或者旁的，喝的時候攪開，整碗粥便更加香甜，每一勺下去，都至少有二、三種米豆，口感頗豐富，有點子後世八寶粥的味道了。
其實虞蘅覺得，超市裡賣的罐裝八寶粥就挺好吃的，許是她沒吃過更細糠，據說時下有些大戶人家煮臘八粥是鹹的，要放火腿，還要放雞茸、蟹粉、筍子增香，家風清雅的人家，則放梨幹、杏片、桃條。
汴京城浮白館贈給客人作宵夜食的臘八粥便放的果幹蜜豆，還加了牛乳煮，再多些糖霜、少點米，甚至都成糖水了。
這樣的臘八粥，當作酒後點心來一碗是很好的，暖胃又暖心，但是也罪惡，因加了多多的糖霜，才夠甜，可想而知有多胖人！
這樣的臘八粥，雖然不正宗、雖然胖人，但好吃啊！
就很受北邊來的使團歡迎。
是了，冬至那日小雪，也是汴京成今年頭一場雪下來時，北邊遞來了和書，滿口不提“降”字，主將鹹寧侯方元緯拒絕議和，與遼兵又耗了幾日，對方這才乖乖遞上降書。
之後雙方停戰，遼派使團押送端王第五子趙弘光入京，商議和談條件。
都說是瑞雪兆豐年呢。
宋朝廷並不限制別國使臣在京行動自由，遼使臣多流連勾欄妓館取樂，然有位燕王爺耶律嘉石迥異旁人，不愛美人愛美食，機緣之下得到一本《汴京飲食錄》，便循著其上榜單，極盡飲樂，幾乎樂不思蜀，忘了自己是打了敗仗來的。
樊樓酒肆，常見其肥碩身影。
近一連三日，都有居民稱見其出沒棗花巷浮白館，穿一身狐裘，面膛黝黑，端著細瓷碗喝粥，呼哧帶響。
“哪有半點貴胄模樣。”百姓嗤笑。
“差我上朝遠矣。”士子搖頭點評。
“這什麼‘八寶粥’，真有那麼好喝？”有人卻是狐疑，“莫不是瞧店家娘子貌美，醉翁之意不在酒。”
齊臨於是下了值便往浮白館跑，守著蘇靜雲，可一連幾天，對方果真就只是沉浸在各色食饌中，看也不看旁的。
連帶著許多人都起了好奇，紛紛往浮白館虞記來“打卡”，遼國王爺“嚴選”八寶粥。
喝著清甜的八寶粥，謝詔問元六：“今日還沒有來信”
這才寄去不兩日呢……元六無語而利落地回道：“沒有！”
