李躍進說：“可是在醫院工作比在學校工作條件不一樣啊，搞臨床，整天圍著病人轉，哪有時間複習功課呀？”
張潔說：“可是搞臨床還能積累實踐經驗哪。”
李躍進說：“我們留校從事教學工作，教學考研兩不誤，這不是兩全其美嗎？”
張潔說：“可是平州人民醫院現在特別需要我們啊，我已經答應我爸爸了，怎麼能變卦呢，這讓老人家多麼失望啊，特別是爸媽都是出生入死過來的人，我們怎麼好意思欺騙他們呢，這怎麼能對得起他們對我們的一片期望呢？”
李躍進說：“我們可以向爸媽解釋啊，我們準備考研，出國學成之後，讀研、讀博畢業後，還可以再回平州人們醫院工作啊？”
張潔用疑惑的眼光看著他：“那可以啊，你能做到嗎？現在大學本科畢業你都不想去了，留戀大城市，留戀大學校園生活，留戀國外，等你讀完了博士，還有更好的環境等著你呢，哈佛、牛津都需要人才留下講學、科研，那時比現在的環境會更好的，你又變卦了怎麼辦？難道你讓兩位在戰爭年代走過來的老人真的把眼望穿嗎？等那時候平州市人民醫院一批又一批的大學生分去了，你再回來還有什麼意義呢？最關鍵的是現在平州人民醫院人才斷檔，青黃不接，我們要回去解醫院的燃眉之急，不讓醫院受損失，這是大事，你還沒弄明白嗎？”
張潔的幾句話說得李躍進啞口無言，他尷尬地低頭思索著，想找更加貼切的理由說服張潔。
可他，怎麼想也想不出更貼切的理由了，是的，已經說好了一起回張潔的老家去工作，由於留校工作的誘惑力和對未來向更高更廣闊前程的追求和夢想，使他怎麼也捨不得放棄這樣一個難得的機會。但與張潔相戀五年，情真意切，志同道合，而且張潔的美貌與她內在優雅質樸的修養，讓他如醉如痴，無法割捨，他陷入了無法解脫的矛盾之中和巨大痛苦的掙紮之中。張潔在本屆學生中是公認的校花，在眾人眼中是楚楚動人的美女。在此之前的鐘為民曾經百般向她獻殷勤，向她發起了一輪又一輪的求愛攻勢，就是一個很好的證明，可張潔卻不為所動，對自己始終是忠貞不渝，絕不改變。依鐘為民的家庭和個人條件，都比自己強，要不是張潔深愛著自己，鐘為民的手腕，早就把張潔俘虜了，可他沒有成功。
沉默了許久，李躍進不自然地搓著手掌，看上去可憐巴巴地樣子，他嗚嗚囔囔地說：“你走了，我一個人留校還有什麼意思呢？”
張潔說：“有意思啊，你可以借這個跳板飛黃騰達啊，你可以天高任鳥飛啊，你可以實現你那遠大的抱負啊，哈佛牛津正在向你招手啊，這是多麼難得的機會啊。你不要為難，我不勉強你，是走是留你自己決定，我回平州市工作，是我對父母做出的承諾，是對那一代人為之奮鬥的理想做出的承諾。他們那一代人為了國家和民族的解放，什麼都可以放棄，我們今天難道就不能做出一點點犧牲嗎？一個人的價值不在於你站在多麼高的山頂上，而在於你今生為別人為社會做出了什麼。我不能改變，我不能辜負了他們對平州市人民醫院的那份深厚的情感，在戰爭年代這所醫院不知挽救了多少抗戰英雄兒女。聽我媽媽講，1937年盧溝橋事變，堅守在盧溝橋與日軍浴血拼殺的將士們，退出戰場後，有一部分就是在這所醫院養傷的，傷好之後他們又都回到了抗日的戰場上，繼續與日軍展開搏殺，他們和八路軍並肩作戰，一直到把侵略者趕出了中國。在戰爭年代，在那隨時都有殺頭危險的殘酷環境下，這所醫院不知掩護了多少抗日將士和地下工作者，使這些愛國人士逃離日軍的追殺，它為國家做出了那麼多的貢獻。而如今它遇到困難了，現在它老了，需要注入新鮮血液了，需要我們年輕人去幫助它的時候，去攙扶它的時候，而我們卻為了個人的前程逃避它，我們的良心何在？你也是抗戰民兵的後代，我們的血性何在？我不管你怎麼選擇，我必須要回去，你看著辦吧。”張潔有些生氣，她見李躍進還在苦苦地思索著，不肯回頭：“你自己考慮吧，我走了。”她站起身，在收費櫃臺上結了賬，一個人走了。
當李躍進回過神兒來的時候，張潔已經出了門，消失在了來來往往的人群中了。他一個人抱著頭在餐館裡坐了許久，最後無精打采地離開了餐館。
張潔動員了郭佳、劉和平、孟得福，商量好了一起去平州市人民醫院工作。由於李躍進明確表示要留校工作，所以劉和平、郭佳、孟得福誰也沒有理由再去勸說他。因為大家都清楚，在海浦醫科大學留校，都是學校選拔的出類拔萃的優秀學生幹部，或者是優秀黨員。事實上也正像李躍進所說的那樣，在海大留校，那就意味著考研讀博、出國深造等美麗的前程隨時都會向你招手。這所大學與國外一些名牌大學多有交流，在這裡可以看到世界醫學發展的前沿狀態，個人前途是遠大的，所以他們誰也不好去勸他。去平州市工作，也許在那個北方幹燥寒冷風沙彌漫的小城市終此一生，在那裡想出國留學深造，是望塵莫及的，就像天方夜譚一樣。可是他們為了與張潔的一份真摯的友誼，義無反顧地放棄了各自回到自己家鄉去守在父母身邊工作的願望，或者是放棄了在海浦這座美麗的海濱城市找工作的願望，就他們這所名牌大學的學生在海浦市的各大醫院找工作也是沒問題的，但他們幾位毅然決然地選擇了與張潔一起去家鄉父輩曾經戰鬥過的醫院去完成父輩的一份心願。他們沒有考慮個人太多，他們更多擔心的是張潔和李躍進的情侶關系面臨著一次巨大的考驗。如果李躍進留校，那麼兩個人是天涯各自一方，千裡迢迢，一個在國內著名的大城市生活，另一個在北方偏僻幹燥骯髒的小城市生活，他們之間的距離會越來越遠。可就在進退維谷的時候，又一個沖擊他們愛情的危機出現了。鐘為民像幽靈一樣，陰魂不散地又出現在了他們兩個人中間。他對張潔的愛慕之情始終不忘，自從那一次張潔婉言謝絕了他的追求之後，他礙於李躍進的面子，停止了對張潔的攻勢。這次他作為班裡的團支部書記，也被學校確定了留校工作，由於他的學習成績優異，學校決定留他在生理教研室工作。
鐘為民是一個經過風雨見過世面的人，深諳世事人情的微妙關系，當他聽說李躍進和張潔在留校問題上發生了爭執，李躍進不顧張潔的反對，決定留校工作的時候，他曾經暗戀張潔的那份情感，又抑制不住開始燃燒起來，他決定再搏一次。
他故意選擇了一個晚上，特意在離學校不遠的一個路邊叫“學子餐廳”的地方請張潔吃飯，而且是在晚上燈火通明的大餐廳裡，那裡經常有學生們晚上去聚餐，在路邊人行便道上走過的人，透過大玻璃窗都能看見裡面吃飯的人。
那天中午，下了課，他跟上張潔的腳步，一邊走一邊和張潔聊天：“張潔，想好了沒有啊，畢業後去哪裡呀？”
張潔說：“回我的原籍平州，那裡的醫院特別需要我們這樣的畢業生，我爸媽讓我回去的。”她繼續說道：“噢，聽說你要留校了，祝賀你呀。”
鐘為民說：“有什麼好祝賀的，去哪都一樣。唉，對了，我們很快要畢業了，晚上有時間嗎，我請你吃飯，為你送行，以後再來海浦市我還要專門招待你呢。”
張潔說：“不必了吧？全班這麼多的同學，你送行送得過來嗎？”
鐘為民說：“我只是為班上來往比較多的同學送行。比如說你吧，雖然我們沒有成為伴侶，但我們以後可以作為一生的好朋友，這不可以嗎？現在好朋友要走了，要離開這座城市了，我難道不應該為這位朋友送行嗎？請你務必賞臉。”
鐘為民的幾句話說得張潔無法拒絕，她遲疑地說：“讓你破費，不好意思。”
鐘為民說：“沒關系，應該的，晚上我去‘學子餐廳’等你，不見不散啊。”說完，他生怕張潔再找出理由反悔，便匆匆地走了。
晚上，張潔還故意去晚了一會兒，她覺得那裡多數是學生吃飯，去早了太顯眼。她沒有做什麼準備，仍然穿著她平時比較喜歡的短袖白襯衣和學生藍短裙，黑布平底方口鞋，由於她身材高挑，穿平底鞋顯得很協調。
鐘為民身穿紅色t恤衫和魚肚白色淺褲，一雙白色皮鞋，很有港派的風度。他早早地在餐廳的一個角落裡佔了一個小方桌，讓服務員沏好了茶，眼睜睜地隔著玻璃看著窗外，等候著張潔的到來。
晚上六點半的時候，張潔在離開宿舍前和郭佳打了一個招呼，晚飯她去外面吃，讓郭佳不要等她。
郭佳問道：“是不是李躍進請你吃飯啊，他反悔了？”
張潔說：“他要反悔就好了，不是他。”
郭佳奇怪地問：“那是誰呀？”
張潔毫不掩飾地說：“是團支部書記鐘為民。”
郭佳驚奇地說：“啊？他還真會見縫插針，他對你賊心不死啊。”
張潔說：“別說得他那麼難聽，他也被通知留校了，去生理教研室工作。”
郭佳說“那他還招擺你幹什麼呀？”
張潔說：“他聽說我要回平州，請我吃頓飯，送送行。”
郭佳說：“我看沒那麼簡單，這家夥總是老謀深算的，說不定他葫蘆裡賣的什麼藥呢，你可注意點啊，別上了他的圈套。畢竟你和李躍進傾心相愛了五年，你們不應該分手的。”
張潔說：“現在還到不了那一步，以後不知道是什麼結果，如今他留校，以後再出國，前途未蔔。我只好順其自然了，感情這東西不能強勉的。”說著，張潔就想哭，眼淚就下來了。
郭佳忙給她擦眼淚：“你看你看，我說你們是情真意切吧。”
張潔擦了擦眼淚，哭著說：“我也實在沒辦法，看來真是忠孝不能兩全哪。”說著她哭著就出去了。
