霍尋離開京師之前，特意到宮裡去看望霍清婉。
彼時霍清婉正教秦寧背唐詩，午後陽光和煦溫暖，稚子書聲朗朗，整個未央宮頗為和諧寧靜。
霍尋身著一身黑色長袍，那長袍繡著暗紋，在陽光下熠熠生輝，行走之間頗有流光溢彩的味道。霍清婉正盯著書出怔，還是秦寧瞧見霍尋，殷殷切切地撲到霍尋懷裡脆生生地叫了一聲：“舅舅！”
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霍清婉這才反應過來，忙回神過來，又驚又喜道：“哥哥。”
霍尋把秦寧抱起來，雖然才四歲不到，秦寧卻是生的虎頭虎腦，頗為英氣。他笑一笑，掂了掂秦寧，笑道：“小傢伙又重的不少呢，可是又長高了。”
“嘿嘿，舅舅好久都沒來看寧兒和妹妹了。”秦寧粉撲撲的小臉露出微笑，很是招人喜歡。
霍尋道：“你妹妹呢？”
秦寧望了望霍清婉，撇了撇嘴：“妹妹被父皇抱著去玩了，母親不許我玩，要我背詩。母親說只有好好唸書才能博得父皇的喜歡。”
“寧兒！”
霍尋聞言蹙了蹙眉，不覺望向霍清婉：“你這麼和孩子說的？”
霍清婉搖了搖嘴唇，無奈苦笑道：“寧兒若是不用功讀書，以後我還有什麼指望呢？”
“話也不能這麼說。”霍尋放下秦寧，拍了怕他的腦袋，“去和宮女姐姐一起玩吧，舅舅有事和你母親說。”
秦寧“嗯”了一聲，興奮地點了點頭。霍尋隨意坐在一旁的繡凳上，秦寧又登登跑過來疑惑道：“咦，舅舅，你怎麼沒有帶舅母過來一起啊？我好想她。”
霍尋猛地一怔，霍清婉已經出言呵斥道：“寧兒閉嘴！大人的事情小孩子不許多過問！”
秦寧哭喪著一張臉，不服氣道：“可是父親說，‘家事國事天下事，事事須知’！”
霍清婉板著一張臉，“你再貧嘴！”
“好了，你舅母病了，等過些日子我就帶她來看你和妹妹。”霍尋苦笑著圓過去，“去找妹妹玩吧。”
秦寧眨了眨眼睛，“那舅舅要好好照顧舅母哦。”
“這孩子——”
霍尋揮揮手，無奈道：“是我沒有照顧好她。”
霍清婉一時不知如何接上下文，只得斟了杯茶水徐徐撇著茶沫子，盯著那茶杯上的如意攢雲紋看了許久。
“清婉，我明日就動身往徐州去了。”霍尋開口對霍清婉道。
霍清婉一驚，忙放下手裡的茶杯：“這麼快？哥哥，你——”
霍尋徐徐道：“我知道，只是不太想待在京師罷了。這地方太悶，像是一個牢籠一樣，呆的久了就渾身難受。我終究是武將，哪怕做了這靖王又如何？終究不會坐於高堂之上像個雕像一般。河東郡靠近建安國，我得趕緊回去佈置兵力，巡查邊關，省的建安王又不老實。”
霍清婉望著窗外的樹蔭下秦寧紅撲撲的小臉，低低道：“是啊，這京師，這皇城，其實就是一個金牢籠。而我，終究是要一輩子留在這金牢籠裡的人兒了。”她苦笑道：“也罷，哥哥當初就說過，這條路，是我自己選的。沒有什麼值得抱怨的。”
“寧兒和菡兒，這兩個孩子是皇上的嫡子嫡公主，有他們在，退一萬步說，即使紅顏易老，恩愛易弛，也算是此生有了依靠了。”霍尋輕輕嘆息道。
霍清婉嘴角勾出一絲微笑：“是啊，我這一輩子，算是就這樣了。”
“清婉，你後悔嗎？”
霍清婉溫言道：“後悔？哥哥，你是知道的。那一年，我們自朝宴之上見了他，我的心裡就再也無法容下其他人。我知道，我們註定要走不一樣的路。我何嘗沒有糾結過？可是他那麼好，哥哥，你知道嗎？我真的狠不下心來放下他。所以我只能選擇這樣。”
霍尋唇角漫過一絲苦笑：“那你說說看，你想要的，得到過嗎？”
“哥哥說說看，我想要什麼呢？”霍清婉逼視著霍尋，低聲笑笑：“我問過自己很多遍，我到底想要什麼。可是到頭來我卻發現原來其實我自己也不清楚我想要什麼。只是我的心曾經告訴我，我想要的其實從來都沒有得到過。”
“可是我從來都不曾後悔過。有些事，是註定我們無法改變的。所以哪怕再給我一次選擇的機會，我同樣會選擇走這條路！”
“可是我從來都不曾後悔過。有些事，是註定我們無法改變的。所以哪怕再給我一次選擇的機會，我同樣會選擇走這條路！”霍清婉柔柔弱弱的聲音在霍尋聽起來卻是堅定不已的，卻也讓他頗為意外。
他微微含笑，心中似乎已經有了答案。早春時節，窗外一片生機勃勃之景，窗下的牡丹和櫻花開的正是盛，一簇簇花團看著賞心悅目，頗有靈氣。有春風徐徐吹動窗邊的繡簾底下的水晶珠子，清凌凌的煞是好聽。
霍尋就這麼與霍清婉坐著，說起往昔舊事。十幾年的顛沛流離與在外征戰讓他無暇顧及這個唯一親生的妹妹，他對她是無比愧疚飽含歉意的。他總覺得不應該再讓她重蹈覆轍，只是這樣的倔強，總歸是他改不了的。
