是夜，三軍出關，完全依照桐廬公主的安排，只留下一千人守住兩關。
大軍在白石城外與紹布等人會合，白石城亦派出三分之一的兵力加入漠北軍，紹布一騎當先，與仇秩帶領諸將前往七城。
仇秩往四下看了看，不由疑惑：“子陵呢？長公主也不在？”
“長公主與軍祭酒昨夜就離開了白石城，只怕早已到羌人的地界了。”紹布目視前方，天色微曦，地平線的盡頭露出一座城池灰黃色的剪影。
仇秩鬧不明白那兩個年輕人到底要做什麼，戰事當前，只得暫時丟開。
三軍已經分作許多路，趁著夜色尚未淡去，悄無聲息地逼近沉睡的城池。
仇秩望著面前熟悉的城池，緩一口氣，舉起右手，“弓手聽令，放箭。”
點著火的羽箭如同隕星，紛紛飛向寂靜的城池，城牆外堅硬的冰層慢慢融化，彙成一道道溪流，在晨曦中閃閃發亮。
當日黃昏，仇秩在沙丘湖旁見到了桐廬公主。
她裹著厚厚的氈鬥篷，頭戴帷帽，手臂上挽著一把長弓，策馬沿著月牙形的沙丘湖疾馳而來。
“殿下平安回來了。”仇秩和紹布齊齊舒口氣。
桐廬公主在沙丘湖前勒馬，沿著湖邊徘徊一圈，才縱馬來到仇秩面前。
“依殿下之計，漠北軍奪回了……”
桐廬公主對仇秩的話並不感興趣，冷冰冰地截斷，問道：“顏晗呢？”
仇秩語塞，顏晗午後就回來與大軍會合了。只是現在三軍混亂，他方才恍惚見過顏晗，但一時又尋不到他的蹤影。
紹布接過話頭：“殿下，軍祭酒大人方才往折柳坡方向去了，說是去尋殿下。”
“尋我？”桐廬公主秀眉一蹙，“我和他約好在沙丘湖邊會面，他怎會去折柳坡尋我？”
他們連夜馳往塞上，刺探各城守軍的訊息，途徑折柳坡時，遇上一個行蹤詭異的騎手，他並非羌人，亦未做漠北軍打扮，一路不緊不慢地跟著兩人。
於是她與顏晗分路而行，顏晗繼續刺探各城守軍的情況，而她假意折進碎石道，看那騎手究竟追誰。
騎手猶豫了片刻，跟著桐廬公主馳入碎石道。
“跟著殿下之人，既非羌人亦非漠北軍之人？”紹布回頭叫來白石城計程車卒，用北羌話嘰裡咕嚕問了幾句，向桐廬公主道，“殿下所說之人，我們計程車卒也曾見過，似乎數月前，就在塞上一帶活動，應當還不止一人。”
“不止一人？那仇將軍可曾見過？”桐廬公主眉頭愈緊。
既非羌人，那多半就是中原人，可又非漠北軍，又非往來商人，那麼這荒漠之中的騎手，究竟是什麼人？
仇秩仔細想了又想，搖頭：“確實不曾見過可疑之人。”
仇秩不由汗顏，他與紹布交談了半日，發覺漠北軍不知道的事情太多，簡直跟睜眼的瞎子沒有兩樣。
“我明白了。我去找他。”桐廬公主點了點頭，一勒韁繩，調轉馬頭，匆匆踏過沙丘湖的淺灘，在此消失在茫茫大漠之中。
