小藍的聲音從門外傳來：“大人，戴爾學士在外面，說有急事求見。”
“你有沒跟他講，我交代不準任何人打擾？”
“有的，大人，不過他堅持要見您一面。”
“好罷，讓他進來。”
希維爾走到衣櫥前，披上一件厚重的長袍。艾德勒這才突然驚覺到屋裡的寒意，她在床上坐起身子，把毛毯拉到下巴。
“我們是不是該把窗子關起來？”她建議。
希維爾心不在焉地點點頭，戴爾學士已經被帶進來了。
學士是個瘦小的人，一身灰色。他的眼睛是灰色，但眼神敏銳，少有東西能逃過他的注意；歲月給他殘留的頭發也是灰的；他的長袍是灰色羊毛織成的，鑲滾著紅色絨邊，正是艾琳家的色彩。寬大的袖子裡藏有許許多多的口袋，戴爾總是忙不疊地把東西放進袖子，不時能從裡面拿出書、信箋、古怪的東西等等。想到他袖子裡放了那麼多東西，希維爾很驚訝他的手還能活動。
學士直等到身後的門關上之後方才開口：“大人，”他對希維爾說，“請原諒我打擾你們休息，有人留給我一封信。”
希維爾面帶慍色地問：“有人留給你一封信？誰留的？今天有信使來過？我如何不知情？”
“老爺，不是信使帶來的。有人趁我打盹時，把一個雕工精巧的木盒放在我的書桌上。我的僕人說沒看到人進出。”
“你說是個木盒子？”艾德勒問。
“裡面裝了個精美的木頭小人，雕刻著一個坐著看書的男子，在我看來應該是大師的做工。”
希維爾又皺起眉頭，艾德勒知道他對這類瑣事一向毫無耐性。
“小人？”她說，“這與我有何關系？”
“當時，我也抱著相同的疑問，”戴爾道，“顯然這裡面暗藏玄機。”
躲在厚重毛皮下的艾德勒大人說：“看書的意思是看清真相。”
“沒錯。”
希維爾只覺一股恐懼從心底升起。“那究竟想讓我們看清什麼呢？”
“這正是問題所在。”戴爾學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋。“於是我把整個木盒分解開來，在假的盒底找到真正的信。不過這封信不是給我的。”
希維爾伸出手：“那就交給我罷。”
戴爾學士沒有反應。“大人，很抱歉，可信也不是給您的。上面清楚寫著只能讓艾德勒大人拆看。我可以把信送過去嗎？”
艾德勒點點頭，沒有答話。戴爾把信放在她床邊的矮桌上，信封乃是用一滴藍色蠟油封箋。戴爾鞠了個躬，準備告退。
“留下來。”希維爾語氣沉重地命令，她看看艾德勒。“妹妹，怎麼了？你在發抖。”
