薛蟠買這麼多書，當然不單純是為薛家書鋪沖銷量，而是有實實在在的用處。
他買下的那些書，全都捐贈給了西山煤務公司、西山工業基地、長蘆鹽業公司、開平煤礦，以及治河新策工程部下屬的眾多學堂。
薛蟠此舉，在於不僅要改變礦工、鹽戶、河工們的生存環境、生活條件，還要改變他們的人生與未來。
生存環境、生活條件的改變，是透過給礦工、鹽戶、河工，提供合理的薪酬待遇；而改變他們的人生與未來，則是透過讓他們的子女讀書識字的方式。
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薛蟠一開始，甚至還在礦工、鹽戶、河工中強制推出過掃盲班，但是效果不太盡如人意。
辛勤勞作一天的礦工、鹽戶、河工，下工之後，實在沒有多餘精力，用在讀書識字上。
真正意識到讀書識字的好處的人，比較是極少數的。
於是，掃盲班在強制推行一段時間之後，就調整成自願參加的讀書社，不再強制要求所有人必須參加，只把機會留給自覺自願的人。
那些自覺自願讀書識字的人，自然也是各自群體中，被優先提拔重用的人。
薛蟠治下的煤務提舉司，現在直管的西山煤務公司和開平煤礦，單是礦工人數，就多達兩三萬人，要是把運輸、後勤、保衛等方面的人手全都加起來，人數更是多達四五萬人！
而煤務提舉司現在的職缺，才不過十來個，想要單憑這十來個有官憑官告的官吏，管理好這麼多人，是不現實的。
雖然這個時代，官本位的思想遠比後世深入人心，百姓都很服從。
但是，西山煤務公司和開平煤礦，畢竟也算是國有化的大型企業，雖然與後世的大型國企的嚴密架構相比，要簡陋簡略得多，但是一些基本的人員組織結構，還是有的。
四五萬人的大型企業，放在後世，單是中層領導就得數百上千。
西山煤務公司和開平煤礦的管理階層人數雖然沒有這麼多，但也有兩三百人。
這幾百人，都是從讀書社裡脫穎而出，才得以提拔重用的。
而被薛蟠寄予厚望的保安隊，讀書識字則是標配，提拔升遷甚至都有相應的識字數量的硬性要求。
現在，不論是留在京城的保安隊，還是被薛蟠帶到天津，擴建到五百人的保安營，每人最少也能認識數百大字，可以自己寫簡單書信了。
而保安隊的小旗、總旗、百戶等小領導，除了識字量都達到了數千之多，熟讀過《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《弟子規》等開蒙書籍，還開始通讀四書五經了。
可以說，薛蟠治下的煤務提舉司和長蘆鹽政轄下的十數萬人口，是這個時候，識字率普及程度最高的群體。
現在，西山煤務公司、西山工業基地、長蘆鹽業公司、開平煤礦下面的學堂，就讀的學童人數，已經超過了兩千人，就算是扣除三分之一無法參加科舉的女孩，再減掉三分之一天資不佳的，剩下的讀書種子，也有六七百人。
薛蟠已經決定了，在今年的縣試中，就讓各處學堂，挑選優秀學童參加。
第一次參加科考，不求取得多好的成績，考中多少人，只圖增加一些應考的經驗。
反正現在各處學堂招收的學童，年紀最大的，也不過才十三四歲，都還小著呢，有的是時間。
為什麼沒有年紀更大一些的少年來學堂就讀？因為十四五歲，在這個時候，已經可以算是成年，要幫著家裡支撐家業，在煤窯、鹽場做工，沒有時間來讀書了。
就是現在就讀的這批十三四歲的學童，雖然一兩次縣試考不中，家長也可能就不會再讓他們繼續就讀，而要被叫回家去，找份活計做了。
薛蟠也拿不準，這些礦工、鹽戶子弟，最終能有幾人，能夠闖過科舉的獨木橋，得中童生、秀才、舉人，乃至最終的進士。
薛蟠已經給他們了提供了一切可能的幫助，後面的事情，就要靠他們自己了。
不過，就算這些學童，最終科舉無成，但是讀了幾年書，總也不會白讀！
