薛蟠最後說到激動處，就差指著楊承潤的鼻子叫罵了，說得楊承潤臉上一陣青一陣紅，胸口起伏不定，顯然被氣著了。
只是薛蟠這番話，說得有理有據，楊承潤無可辯駁，卻還要強撐，說道，“那你們崇文門稅關衙門，肆意徵派、與民爭利，總是事實吧！”
薛蟠失笑道，“大人沒有聽到本官方才的話嗎？蜂窩煤徵稅乃是合情合理、有理有據，何來‘肆意徵派’之說？”
楊承潤冷笑道，“本官彈劾的‘肆意徵派’，指的不是蜂窩煤，而是你們崇文門稅關衙門，近日突然提高了對高階茶葉、綾羅綢緞、古玩玉器、東海珍珠、西洋器具的徵稅比率，行盤剝之實，此事實具在，你有何話說？”
薛蟠微笑著說道，“這一點算是本官‘肆意徵派’，但是‘與民爭利’又是何解？”
楊承潤見薛蟠服軟，自覺搬回了一城，姿態又擺了起來，冷哼道，“你們崇文門稅關衙門提高這些物品的稅率，商家為了彌補損失，必然會漲價，最終坑害的還是普通買家，你們多徵派的稅費，其實全是出自買家之手，這還不是魚肉百姓、‘與民爭利’麼？”
薛蟠老神在在地反問道，“本官有一事不明，高階茶葉、綾羅綢緞、古玩玉器、東海珍珠、西洋器具，這些奢侈品的目標人群，可是普通百姓麼？”
“這是自......”話說了半截，楊承潤反應過來，最後一個“然”字嚥了回去。
薛蟠笑呵呵說道，“既然這些物品的買家，不是普通百姓，那與‘民’爭利，從何談起？”
這個時代，民，與官，與商，乃至與工匠，都是有明確劃分的。
楊承潤所言被提高稅率的奢侈品類，普通的勞苦大眾，哪能消費得起，目標人群全是王公勳貴、高官豪商，這些人和“民”可不沾邊。
“況且，”薛蟠接著說道，“依大人所言，這些奢侈品的稅率提高了，商家為了彌補損失，必會漲價，最終提高的稅費要強加到買家頭上，本官對此，卻有不同看法。
“稅費提高，商家為了保持利潤，是可能漲價，但是漲價之後，買家也是必須買呀，嫌貴可以不買嘛，買家不買，商家賣不出貨，未免積壓，只能減價賤賣，到時候買家再買，可能還要更便宜一些呢。
“所以，即便稅費提高了，最終損害的，也不一定就是買家的利益，更大的可能，是在商家買家之間，重新建立一種平衡，不知本官所言，大人以為然否？”
楊承潤知道什麼然不然，他本是一輩子落在八股文裡的老學究，對經濟之道一竅不通，哪裡能對薛蟠說的市場經濟規律說三道四。
這個時代的官員，一個個熟讀四書五經，都把孟子“民為重，社稷次之，君為輕”的民本思想掛著嘴邊，不管心中是怎樣想的，實際又是怎麼做的。
民本思想就是這個時代的政治正確，似乎不論什麼，只要往“與民爭利”這一點上一套，就是大逆不道。
楊承潤這次彈劾薛蟠，前面三點都是陪襯，最後就是落在“與民爭利”這一點上。
以往，他用這項利器攻訐別人，可以說是無往不利。
萬萬沒想到，這次竟然被薛蟠一番闊論，掘了“與民爭利”的根基——利益受損都不是“民”，何來“與民爭利”之說。
而封建社會，困擾朝政的一大頑疾，就是“王公貴戚、文武大臣”的免稅原則。
連帶著被權貴庇護的豪商富賈，繳納的稅費也寥寥無幾，劉漢延續前明的“三十稅一”，都沒有被貫徹執行過。
偌大一個國家，賦稅的主力，竟然是生活困苦的廣大百姓，百姓們面朝黃土背朝天，辛苦勞作一年，大部分所得，都要作為賦稅上繳，留到自己手裡的，僅能勉強維持溫飽。
一旦遇上天災人禍，動輒便家破人亡。
歷朝歷代的皇帝、大臣，也不都是沒見識的，看不透這個問題，也有嘗試“官紳一體納稅”的，卻無一成功。
北宋時的王安石變法、前明張居正實施的“一條鞭法”，雖然各自在某些方面，對封建社會賦稅政策，做了一些有益調整，但都依然只是在百姓層面改革，沒有深入到官員層面。
即便如此，仍然觸及一部分既得利益者的權益，被廣為反倒，最終落得“人死政息”的下場。
劉漢帝國如今的朝政困局，最大的困擾，其實也在賦稅方面，簡而言之一句話——朝廷缺錢。
可是，百姓的賦稅已經十分沉重了，不能再行攤派，如若不然，恐又步入上明末官逼民反後塵。
滿朝文武，要論壓力最大的，非戶部尚書莫屬，戶部管著全國賦稅，戶部尚書就是國家的財政部長，首要任務就是保證賦稅能夠供上國家支用。
怎麼在每年有數的四五千萬兩賦稅裡做文章，保證國家用度收支平衡，儘可能地減小虧空，都令每一任戶部尚書殫精竭慮，為此不知道愁百了多少髮絲。
薛蟠的此番言論，太極殿中絕大部分文武大臣，都只當成是個樂子，聊以打發朔日大朝會的無聊流程。
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