“是。”
“老夫聽說，你近幾日常進出大牢，還帶人四處查詢證據？可有些眉目了？”
葉川白搖了搖頭：“尚無頭緒，那些證據都很充足。”
白堯挑眉：“那隻能說明這就是事實。葉公子是個聰明人，應當明白，自欺欺人是不會有什麼結果的。葉公子孝順，可孝字與法度之間總該有個權衡。”
“並非晚輩自欺欺人。白堯大人查了那麼多案子，自然見多識廣，經驗也必定比晚輩豐富。只是這一樁案子，分明是十餘年前的舊案，證據卻比新發生的案件都要充足，難道這當真是正常的麼？”葉川白淡笑著回答道。
他說話一向溫和，淡笑時甚至有些溫吞，聽起來很真誠，可話音真正落在聽者耳中卻似乎又有些嘲諷的意思。
“這回的證據能如此完整，還不多虧了葉公子與阿某姑娘發現那梁大人的屍首？若非如此，白某恐怕到今日還是一籌莫展呢。”白堯不甚在意，笑道，“不過話又說回來，就算這當中真有蹊蹺，可人證物證啊，葉公子想要推翻，總不能只憑一張嘴吧？”
“行了。”白識明開口打斷，也不知是對誰說的，他長相顯文氣，喜怒看起來都是一副和顏悅色的模樣，加上白須，更顯得慈祥可親。他頓了頓，看向葉川白，道，“葉賢侄的心事老夫並非不能體諒，只是當務之急，還是準備應對殿試要緊。若是來日金鑾殿上，你能得聖上賞識，得一個頭名狀元，老夫就可許你一個心願，你看這樣可好？”
“什麼心願都可以？”葉川白垂眸，道，“白大人應當明白，當下晚輩最想要的是什麼。這個心願……也可以麼？”
“只要老夫做得到，自然可以。”白識明並不猶豫，“不過，老夫能做到什麼程度，賢侄心裡應當也是明白的。”
“不論如何，晚輩在此先謝過白大人，只為這一個心願。”葉川白一禮，笑得光風霽月，很是真誠。白府之中，他葉川白不過是個世家少爺，讀過不少書，頂多也就是腦子還算好用罷了。這樣天真幹淨的人配這樣天真幹淨的笑，倒是剛剛好。
他很合白識明的眼緣，故而後者又留他耳提面命了一些話，告訴他上了金鑾殿什麼話該講，什麼話不該講，怎麼講好聽，怎麼講是忌諱，倒把原本該家父輩做的事都做了，一點不差。要不是葉川白真是那不諳世事的讀書人，也就真的相信了這白大人是一片好心。
他也未必就全然不是好心，但這裡頭，大概愧疚會更多一些。
一壺茶喝罷，賓主盡歡。倒是那白堯冷眼看著這兩個人父慈子孝似的模樣，一言不發地坐在一邊飲自己的茶，旁若無人。待那葉川白行過禮離開，才幽幽地嘆了口氣，將茶盞擱在木架子上，發出一聲清脆的聲響。他望著那青年挺拔的背影，道：“嘖，瞧這一副人畜無害的模樣，就是他爹，也沒他演得真。”
“你又怎麼曉得他就是在逢場作戲？”白識明的聲音驟然冷了下來，沒什麼好臉色，“莫不是你以為，這世上的人個個都像你這樣，不肯做人，偏要當鬼？”
“世上妖魔鬼怪多了去，又何止我一個？我副樣子這是隨了誰，您老心裡還沒個數？”白堯也不惱，哂笑著，輕飄飄地道，“再者說，你當他葉川白又是什麼幹淨的人？走我們這條路的，有幾個幹淨人？父親啊，你果真是老了。葉川白可不只是個衣食無憂天真爛漫的小少爺，他不簡單。”
“誰又簡單？到底是我不明白，還是你不明白？”
“您這話是什麼意思？”
“這後生和他那父親可不一樣，對新政頗有見解，我所求的是他能為我所用，至於葉家那夥閑人，只要不留在朝裡礙我的眼，他們是死是活同我又有什麼幹系？他們還是活著好，活著還能賣這小輩一份人情，若是死了，還得算到我們白家人頭上，忒損陰德。”
“可是，這葉川白當真能為您所用麼？這份虛情假意，你當他看不穿？”
“看穿了又怎麼樣，不是心甘情願又怎麼樣？除了依附於我乖乖為我所用，他還有別的選擇麼？”白識明瞥他一眼，冷笑道，“你倒是自己數數，我教過你多少次了？做事要幹淨利落，就是捏造證據，也要造得合理像話一些。罷了，這次擅自對葉家下手的事我且不追究你，下次再敢靠著你那點小聰明就輕舉妄動，你便等著死吧，沒人給你收拾尾巴。”
“……”
