凌霄宗演武場上空，三十六座鎏金法鍾轟然齊鳴，鐘聲如驚雷滾過雲層，震得懸浮的觀禮臺都簌簌落塵。十萬餘名來自各州府的求道者或御劍而來，劍光如銀河倒懸；或腳踏祥雲，衣袂翻飛若流霞。密密麻麻的人影擠滿觀禮臺，連邊緣玄鐵鎖鏈上歷年失敗者的刻痕，都被新攀附的身軀遮掩，只餘嗚咽般的嗡鳴在風中迴盪。
“本屆入門大比，取前三百名！“白髮如雪的監察長老玄機子立於雲巔，廣袖間垂下的九顆玉珠流轉著星辰光輝，宛如袖藏銀河。他抬手輕揮，三十六道血色光柱沖天而起，在中央凝成一座千丈高的漆黑石臺，臺階上浮動著扭曲的白骨虛影，似在訴說著無數求道者的血淚。“此臺每十級為一關，靈氣威壓倍增，能堅持到三百級者，方有資格進入下一輪！“話音未落，場下已是人聲鼎沸。
青州的世家子弟們金冠玉佩相撞，叮噹聲裡亮出家族秘寶。鎮南王府的小世子頭頂嵌著夜明珠的玉冠，腰間翡翠玉佩雕著瑞獸，腳踏三品法器“天機盤“，金光護體宛如小太陽。散修們則攥著傳家的鏽劍、開裂的符紙，指節因用力而發白。人群中，一個虎頭帽歪戴的矮個少年被擠得踉蹌，懷中滾出個金燦燦的羅盤，竟是用真金打造的天機盤，引得眾人倒吸冷氣。
何乾峰攥著青崖給的半塊焦黑木牌，粗布麻衣上還沾著趕路時的山泥與草屑，在這珠光寶氣的人群裡格格不入。“瞧這窮酸樣，也想來攀仙門？“幾個衣著華麗的少女掩著口鼻退開，髮間明珠瓔珞晃得人眼花。“連件像樣的法器都沒有，怕是連三十級都撐不住！“鬨笑聲中，少年低頭盯著掌心因常年握劍磨出的老繭，將木牌又往懷中塞了塞。
玄機子手中玉如意揮落的剎那，登仙台轟然震動，如沉睡的巨獸甦醒。何乾峰剛踏上第一級臺階，便覺千斤巨石壓上肩頭，連呼吸都變得艱難。他咬著牙調動體內靈氣，經脈中先天狹窄的桎梏如生鏽的鎖鏈，每運轉一分便似有鋼刀來回切割。反觀前方的鎮南王世子，腳踏金光燦燦的天機盤，符文流轉間竟如閒庭信步，眨眼便連闖五十級。
八十級處，臺階突然迸發幽藍火焰，如幽冥鬼火般纏上腳踝。何乾峰連忙施展墨玄教的“引氣成盾“，可稀薄的靈氣剛凝聚，便被火焰燒得噼啪作響。背後傳來淒厲慘叫，幾名修士被火焰捲入虛空，連半聲求饒都沒留下。少年的眉毛瞬間被燎焦，額髮捲曲著化為灰燼，卻死死摳住臺階上的凹槽，指甲縫裡滲出的血珠滴在白骨虛影上，竟讓那些骷髏發出興奮的嘶吼。
“這野小子在拿命拼！“觀禮臺上炸開了鍋。世家子弟們紛紛掏出傳音符向家族彙報，散修們則攥緊拳頭，為這不要命的打法暗自捏汗。何乾峰的腳步越來越沉重，每走一步都似陷進泥潭，可當他瞥見臺下人群中，那幾道熟悉的黑袍身影——黑風寨的標誌刺青若隱若現——眼中頓時燃起復仇的烈火。
二百級處，臺階突然降下九天玄雷。鎮南王世子的天機盤轟然炸裂，化作萬千金屑。少年慘叫著墜落，華服被雷火撕成布條。而何乾峰在雷光劈下的瞬間，猛地咬破舌尖，將一口心頭血噴在玉佩上。幽藍紋路頓時大放光芒，如同一道屏障，將天雷盡數擋下。
三百級在望，玄機子突然坐直身子，袖中九顆玉珠瘋狂旋轉。何乾峰每上升一級，玉珠便炸裂一顆，當少年渾身浴血地跨過第二百九十九級時，最後一顆玉珠“砰“地化作齏粉，驚得老修士手中拂塵都掉落在地。全場寂靜得能聽見落針，唯有何乾峰拖著幾乎碎裂的雙腿，一步一步，邁上了第三百級臺階。
腰間玉佩突然綻放出萬丈青光，將整個登仙台映得如同白晝。那些白骨虛影在光芒中發出不甘的哀嚎，觀禮臺上炸開了鍋：“不可能！這野小子連件法器都沒有！““他的靈氣波動怎麼如此詭異？“世家子弟們議論紛紛，而玄機子死死盯著何乾峰胸口若隱若現的玉佩，渾濁的老眼中閃過一絲警惕——那青光流轉的紋路，竟與三百年前鎮壓龍脊峰的上古大陣如出一轍。
“肅靜！“玄機子強行壓下騷動，袖中又飛出三十六面青銅令牌，“透過者，持此牌前往問心殿。下一關......“他的聲音漸漸模糊，何乾峰卻感覺意識開始渙散。在暈倒前的最後一刻，他彷彿看見黑風寨疤臉寨主的獰笑，正透過登仙台的白骨虛影，惡狠狠地盯著自己；又似聽見青崖在耳邊低語：“娃兒，這才是開始......“
