大事記：
1859年9月16日(咸豐九年），袁世凱生於河南省，袁世凱出生於項城市王明口鎮袁寨一個世代官宦的大家族。父祖多為清朝顯貴，權重一方。
1876年光緒二年）、1879年光緒五年），袁世凱兩次鄉試都未考中，遂決計棄文就武。
1881年光緒七年），袁世凱至山東登州，投靠保慶的結拜兄弟吳長慶，任“慶軍”營務處會辦。當時吳長慶為淮軍統領，統率慶軍六營駐防登州，督辦山東防務。
1882年光緒八年），朝鮮發生壬午軍亂，當年23歲的袁世凱跟隨吳長慶的部隊東渡朝鮮，以“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣”身份駐藩屬國朝鮮，協助朝鮮訓練新軍並控制稅務。以整頓軍紀和鎮壓兵變有功，為朝鮮國王所看重，並得清政府獎敘五品同知銜。
1884年光緒十年），金玉均等“開化黨”人士發動甲申政變，駐朝日軍亦趁機行動欲挾制王室；國王李熙奔赴清營求助，袁世凱指揮清軍擊退日軍，維繫清廷在朝鮮的宗主權及其他特權。由直隸總督兼北洋大臣李鴻章奏舉，袁世凱任駐漢城清軍“總理營務處，會辦朝鮮防務”。
1894年光緒二十年），甲午戰爭爆發，清軍海陸皆敗，袁世凱隨軍撤退天津。
1895年光緒二十一年），袁世凱由軍務處大臣榮祿、李鴻藻等奏派擴練駐天津小站的定武軍，更名為“新建陸軍”。聘德國軍官十餘人擔任教習，又從天津武備學堂中挑選百餘名學生任各級軍官，以加強對全軍的控制。這些人以後大都成為清末民初的軍政要人。小站練兵是中國新式軍隊發展的轉折點，也奠定了袁世凱一生事業的基礎。
1897年光緒二十三年），擢直隸今河北）按察使，仍主持練兵。
1898年光緒二十四年），據傳袁世凱將圍園殺後的訊息告訴忠於慈禧太后的榮祿，結果戊戌變法失敗，皇帝失去政權並遭軟禁。6月，袁世凱升任工部右侍郎。
1899年光緒二十五年）冬，因義和團在山東的排外行為引起各國不滿，清廷被迫撤換縱容拳民的山東巡撫毓賢，代之以袁世凱。這是袁世凱首次出任地方大員。袁到任後，對拳民加以驅散，令其在山東無法立足，逃往天津、北京一帶，山東在袁世凱治下維持穩定，並且加入東南互保。
1901年光緒二十七年），袁世凱在山東建立中國近代史上第二所官立大學堂－－山東大學堂，即現在的山東大學。11月，繼李鴻章署理直隸總督兼北洋大臣。
1902年光緒二十八年），授袁世凱為北洋大臣，兼任政務處參預政務大臣和練兵大臣，在保定編練北洋常備軍簡稱北洋軍）。
1903年光緒二十九年），清政府在北京設立練兵處，袁世凱任會辦大臣，掌握實權。創辦各種武備學堂，並聘請大批日本軍官擔任教習。
1905年光緒三十一年），張之洞和袁世凱一起參與廢除科舉制度。軍事上北洋六鎮編練成軍，每鎮一萬二千五百餘人，除第一鎮系滿族貴族鐵良統率的旗兵外，其餘五鎮都在袁的控制之下。5月13日袁世凱奏請籌款自造京張鐵路，15日，袁世凱派陳昭常、詹天佑為京張鐵路總辦，10月開工。7月，袁世凱在天津開辦了無線電訓練班，聘請義大利人葛拉斯為教師。他還託葛拉斯代購馬可尼猝滅火花式無線電機，在南苑等行營及部分軍艦上裝用。10月袁世凱在直隸省河間秋操，首次用電報、電話進行聯絡。
1906年光緒三十二年），10月13日袁世凱編刊《立憲鋼要》。
1907年光緒三十三年），調任軍機大臣，成為中樞重臣。同年，在袁世凱倡導下，第一支中國警察隊伍於天津成立。中國首次地方選舉：天津市政選舉同年舉行，這是中國第一次民主自治選舉。
1908年光緒三十四年），光緒皇帝及慈禧太后相繼去世，溥儀繼位，袁稱疾返回河南，最初隱居於輝縣，後轉至安陽。袁在此期間韜光養晦，暗地裡仍關心政事，等待時機復出。
1911年宣統三年）10月10日，武昌起義，1911年11月1日清廷宣佈解散皇族內閣，任命袁世凱為內閣總理大臣。
死因之謎
學術界認為袁世凱的死因有兩種：即氣死說與病死說，其中認可氣死說的佔絕大多數。
氣死說
黃毅的《袁氏盜國記》是這樣記敘的：“盜國殃民，喪權亂法，在中國為第一元兇，在人類為特別禍首，其致死固宜，益以年老神昏、兵之將變。人心怨懟、體面無存，袁氏人非木石，顧後思前，能不自疚，此即袁氏病死之真因也”。佚名的《袁世凱全傳》中述：“袁世凱以稱帝不成，中外環迫，羞愧、憤怒、怨恨、憂慮之心理循生迭起，不能自持，久之成疾”。《文史資料選輯》第74期上有袁世凱的女兒袁靜雪的文章《我的父親袁世凱》，上載：“內外交攻，氣惱成病而死”。上面的三組材料都認為袁世凱稱帝不成，氣憤中生病而死。
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病死說
這種說法是依附於氣死說之上，即生病是由生氣引起的，死的根本原因是生氣，而在當時袁世凱死後官方的訃告中說是病死的。黃毅的《袁氏盜國記》中對此有詳細的說明：“五月二十七日，經中醫劉竺鑑、肖龍友百方診治，均未奏效，延至六月初四日病勢加劇，即請駐京法國公使館醫官博士卜西京氏診視症狀，乃知為尿毒症，加以神經衰弱病入膏肓，殆無轉機之望。”佚名《袁世凱全傳》也說袁患“相傳為尿毒症，因中西藥雜進，以致不起。”20世紀50年代在劉厚生的《張謇評傳》中說：“袁世凱患尿毒症，攝護腺腫脹。”在當時如果能採用外科手術進行治療，決不會有生命危險。但在對袁世凱醫治方案上，袁世凱的兩個兒子的意見分歧較大，大兒子袁克定主張用西醫，透過動手術治病；二兒子袁克文則竭力反對用西醫，主張用中醫，雙方相持不下，貽誤治療的時機，最終導致死亡。
十三太保
