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記離沒有逃跑而是返回土佛寺。
偷饅頭給逃難夥伴吃，也能“勝造七級浮屠”？大和尚、小和尚討論帝王之道，是否僭越？
土佛大師再偏愛記離，在知客僧等人交相攻訐下，土佛長老不得不把記離叫到他的經堂裡來訓誡。記離聽他的話倒是如同過耳山風，他的注意力全在掛在牆壁上用蠅頭小楷工筆抄寫的經文上，那功夫叫人浩嘆，他知道那是佛性日積月累的書法整合，不知是贊美師父的虔誠向佛對，還是贊嘆他的一手好字對。
土佛長老抹搭著眼皮，在教訓記離：“貧僧問你，偷竊齋食，犯了哪戒？”
記離詭辯，十戒中沒有齋食呀，只有不偷盜。
土佛長老用力敲了一下鎮尺，說：“竟敢巧言令色！”
記離說：“師父不是教弟子時刻不忘行善事嗎？今見有人快餓死了，拿了寺裡幾個饅頭活人一命，不是勝造七級浮屠嗎？”
土佛長老說畢竟也應當告訴管事的一聲。他的心地固然善良，但須知，寺中也快斷糧了，如今天下大旱，又是蝗瘟肆虐，戰亂不斷難民遍地，有誰還肯施捨於寺院？從明天起，土佛寺一天只能管僧眾兩頓粥了，倘連粥飯也不可得時，貧僧也就無能為力了。
記離調皮地問佛性，二十大棍還打不打了？
土佛長老不過應個景而已，並不想認真調教他，便揮揮手，讓他走。記離面帶得意之色地斜了一眼敬陪末座的空兒，走了出去。
空兒埋怨長老太寵著他了，擔心日後他不知要幹出什麼大逆不道的事情來呢。
土佛長老說記離本不是檻外人，給他一口飯吃，為蒼生養一英雄，也是佛門善舉。
空兒不明白長老何所指，怔住了。難道記離日後會發跡嗎？不然土佛長老對他的忍耐、寬容和庇護實在是講不過去的。
那以後，土佛長老發現記離愛看雜書，不管什麼書，不分良莠，拿過來就如饑似渴地讀。而且總是來找土佛長老探討，提的問題不俗，有見地，當然都很刁鑽。
土佛長老喜歡他求知的精神，便從頭教他四書五經。從前記離從小就在帝王世家，年少時沒少被記武王逼著讀書寫字底子也自然厚，悟性也是驚人。不知為什麼，土佛長老固執地認定，這是個眼前落魄的孩子日後必定騰達、跟他的父親一樣的帝王。
這一天，土佛長老帶一本《戒法》來找記離。其時記離正在大雄寶殿如來佛前看經卷，從窗外看，記離極為投入，連土佛長老很重的腳步聲都沒能驚擾他。
記離置身於香煙繚繞、經幡重重的釋迦牟尼像前，左手執經卷，右手握著木魚槌，想起來就敲幾下。由於看得入神，連土佛大師進來他都沒發覺。土佛長老見他看的是《佛經》，就說：“想不到如淨如此專心致志地讀經了，可喜可賀呀。”
記離忙合上經卷，站起來長揖。
