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卻沒想到，土佛長老絲毫未惱，他平和地說：“問得好。老衲何以叫佛性？佛祖認為，人人都有成正果、成佛的本性，在生死輪回中此性不改，是為佛性。”
記離似懂非懂的樣子，肚子又咕嚕嚕地叫了，大家都聽得見了。土長老顯然也聽到了，對膳食僧吩咐道：“給他兩個饅頭充饑。”
記離說：“有了饅頭，什麼經也吃得進去了。”眾僧忍俊不禁，又竊笑。
吃了倆饅頭，記離開始自司其職，去挑水，挑水地點是山下的小河。
原來的河床已變成鵝卵石裸露的荒灘，早斷了流，只在石縫中有細流涓涓流出。
這可難為了記離，他拿著一隻葫蘆瓢，一點點地從石縫泥沙中舀出渾濁的水來往木桶裡盛。
他看見附近山坡上有幾個人在剝樹皮吃，認出其中有周左達、儲世昌、江臺容，他叫了一聲“江臺容”，奔了過去。
看著記離和尚打扮，從小就在一起混的夥伴們大喜過望，還以為記離這小子死了呢？隨後又都忍不住笑了，怎麼看都別扭。江臺容說：“怎麼堂堂帝國儲君，居然當起了和尚，還讓你來擔水？你多餘自找苦吃，你若能當好和尚，我都能成佛祖了。”
記離說：“別的不說，當和尚可以避開國師申屠的追殺，而且還有齋飯吃。要不我和土佛大師說說，你們幾個也剃了光葫蘆吧？”
江臺容很正經地說：“我不。當和尚就娶不了媳婦了，我家現在就剩我一個人了，還等我給江家接續香火呢。”
記離說：“你以為我真的想敲一輩子木魚，撞一輩子鐘啊！哎，陳士傑，呢？”
“嚇跑了。”江臺容說，“樹挪死，人挪活，再不跑我們這些曾經支援你的家族都要被記鳴那個王八蛋給抄家了、陳昆坤也逃難去了。我們也是僥幸從申屠手上一路逃出來，跑到了些深山老林中躲避申屠的追殺，沒想到居然碰到你了，要不是我們從小就在一起玩，以你現在的容貌沒有幾人能認出來。”
周左達一邊嚼著榆樹皮一邊說：“再過幾天，我再吃這樹皮，我非要餓死不可啊！，實在不行我就打算殺幾個人吃吃啊！我已經好永沒有吃過肉了！”
儲世昌又接著說道：“申屠這個老王八蛋把我們幾家都給抄家了，我們提前得知訊息被家裡人偷偷送出帝都，才得以生還。”
記離不忍心看著夥伴們因為自己逃難餓成這個樣子，就說：“你們別走，在這兒等著，我一會兒就回來。”說著跑回河灘，擔起裝了半桶的稀泥湯，丁丁當當地往回趕。
記離一口氣把渾水挑到齋飯堂後廚，把半桶水倒入甕中。燒火僧如悟正在灶前拉風箱，添柴草，臉燻得黑一道白一道的。正在蒸饅頭的燒飯僧過來向水桶裡看了一眼，說：“你怎麼盡挑些泥湯來呀！這能吃嗎？”
