看到眼前十二、三歲的呂隆說自己並不追求錦衣玉食，石垣禁不住為對方的純真發笑，他臉上笑的很開心，心裡卻又感到悲哀。
“你生來富貴，所謂疾苦止於粗衣糲食，豈知小民為謀餬口，碌碌終日仍不免飢困，縱如此，尚且忍耐，只以大勢紛亂，惶惶無定，才有‘亡無日矣’之嘆。”
亡無日矣，說得是將要滅亡，可以理解為一種危機感。
對普通人來說，就如擊壤歌中所述，“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！”可百姓真的不羨慕帝王嗎？當然是羨慕的，只是差距太大，自知是白日做夢，而生存賦予的壓力卻近在咫尺。
這屬於被無視的危機，即便知道了，也當沒看見。舉個例子，每個行當都有所謂的職業病，知道有害還從事相關工作，那不是傻，而是生活所迫。與幾年、十幾年、幾十年後才發作的病痛相比，賺不到錢一家子就要餓肚子的現實更加迫切，將來的事將來再說才是常態，就像一重無形枷鎖，卻又是大多數人主動選擇戴上的。
提到魏晉，總會第一時間想到名士風流，實際上這卻是個比爛的時代。漢末三國群雄割據，已經是天下大亂，西晉短暫統一，緊接著又是八王之亂，進入十六國大分裂時期。總聽人評價西晉在大一統王朝中不值一提，可是跟當時前、後的亂世一比較，是不是覺得好多了？所以桓溫北伐駐兵灞上時，才會有年過七十的老者感嘆：“不圖今日復見官軍！”
釋道安來到關中，才察覺在前秦盛極的勢頭下，潛藏著巨大的隱患，而先他一步入長安的王嘉、石垣，也看出來了，奈何無力改變，所以幾次拒絕了徵辟。
王猛在前秦推行改革時，阻力極大，多少權貴對他喊打喊殺，要不是苻堅信任，以及外戚重臣李威、舉主呂婆樓力挺，早被苻健一系餘留的勳貴們弄死了。王嘉、石垣沒有這樣的背景，入仕也是閒散，平白受人拘束，反不如在野隨心交遊。
呂隆所表現出來的樣子，可以說是前秦立國關中後，才成年、出生的這兩代貴宦子弟的縮影，未經篳路藍縷之苦，根本想象不到其中的艱辛。自覺是同齡人中的佼佼者，滿以為國家大事不過如此，手到擒來，實則想當然，被視若兒戲，過於理想化的苻堅也包括在內。
隨著苻洪、苻健時期的名臣大將接連過世，再加上如同股肱的王猛病故，苻堅在傷感之餘，始覺時世之艱，不知不覺，步入中年的他已是鬢髮中白。一面是老之將至且父輩壽數不長，一面是連失宰輔導致其對國政的掌控遭到削弱，滅前涼、滅代國、攻克襄陽，一連串的軍事勝利帶來的威望，並未能改善苻堅的處境，軍中宿將鄧羌、楊安等人的故去，淮陰又大敗一場，使得軍隊也漸漸失控。
加上天災的影響，前秦內部又有叛亂，至淝水之戰時，僅僅三、五年間的有限積儲，並不足以支撐大規模用兵。苻堅親征更像是在賭，賭自己一定能贏，憑藉滅晉的軍事勝利，來壓制、統合軍中派系，結果一敗塗地。
前秦連續兼併周邊數國，光是關東的並、冀、幽、青四州，就數倍於關中，有兵數十萬的前燕都不是對手，國中上下難免會輕敵鬆懈。兵心驕，還可說士氣高昂，將心驕，就是自取滅亡之道了。
凡事預則立，不預則廢，彭超在淮陰為謝玄率北府兵大敗，晉軍借水路地形的便利，靈活穿插，佔得主動。秦軍幾番應對都是臨時改變計劃，也沒有事先估算敗退的方案，一次失利之後，來不及調整又被追著決戰，後面滾雪球似的跟著連連敗績，這幾乎是後來淝水之戰的預演。
石垣不營產業，居無定所，亦無妻小，更不受贈施，當時天災、戰禍頻發，他在途中每遇喪葬，並不忌諱，總是主動去弔問。他弔祭的不光是途中遇到的喪者，也在一樁樁一件件令人感到麻木的世事中，提前為時局尚安的前秦弔祭。他哭不夠警醒的統治階層，哭茫然無措的百姓，更哭自己的渺小無力。
種種行為就算是發生在現代，也會有很多人不理解，大機率會以為是行為藝術，又或者覺著類似持戒的苦行僧。
可在當時，這不過是一個有遠見者，既無力改變世道，又不甘如大河東流所攜泥沙般被大勢裹挾的無奈之舉。
在三輔、河洛一帶，無論貴宦還是黎庶，都將貌似既通曉過去，又能預知未來的“麻襦隱士”視若神仙人物，每每遇見，無不奉若上賓。
後趙末年，帝位之爭引發大亂，至前秦立國這段時間，王嘉、石垣師徒二人各自以麻襦形象行走，以致傳言中的麻襦，能同時出現在相隔千里的異地，更隨著以訛傳訛，成為帶著神秘色彩的奇聞異談。
雖同樣出身貧寒，少年時際遇相類，王猛與石垣卻各有所學，成年後的為人處世也大不相同。同樣一件事，說話做事的方法不同，起到的效果也不一樣，有人講話好聽會奉承，令人無有不從，而有的人直言快語，一番好心卻惹人不快。
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王猛積極入仕，尋找值得輔佐的君主，竭盡所能，欲求變亂世為治世，亦為成就功業，最後鞠躬盡瘁，積勞成疾，在北方即將統一的前夕病故。
石垣則是走中下層路線，在遊離於統治之外的鄉聚、塢堡中赫赫有名，弔祭亡者不過是一種取信方式。
正經說話做事，旁人只道尋常，並不在意，而假託神異之名，卻是事半功倍。
佛圖澄自西域初到洛陽弘法時，好不容易籌建了一所精舍，卻趕上劉曜、石勒、王彌會攻洛陽，白忙一場。自此之後，佛圖澄一改之前的佈道方式，先以卜算取信於郭黑略，之後又被推薦給石勒，輔佐霸主，尋求庇護。
王嘉極好觀星，時常尋找高山築廬而居，每次進山，少則旬月，多則數月，常人不知內情，還以為他是尋訪仙人，求習練氣長生之術，一而再的解釋沒人信，反被人覺得是編瞎話，他也就厭得去辯解。
