苗顯搖頭道：“不妥，咱們三人聯手，尚且勝不了那姓杜的，再要分開，追上也無濟於事。”
鐵柱道：“只要能夠追上，管它濟事不濟事，舍了性命，也要救姐姐出險，快追吧！”說著，他一抖絲韁，催馬便向右邊的大路馳去。
苗顯慌忙閃身攔住，鐵臂一探，緊挽著轡頭，硬生生將馬兒拉得定下來，沉聲說道：“這不是捨命不捨命的問題，一招錯步步錯，這樣反而斷絕了令姐的接應，豈不是更對不起她？小弟弟，可浮躁不得！”
呂洞彬嘆道：“事已如此，幹著急也是無益，咱們務必要冷靜些，想一個萬全之策才好……”
鐵柱焦急道：“你們有什麼萬全之策，快些商量決定，不能再延誤時間了！”
呂洞彬飄身落馬，凝神細心地將兩條大路上所遺留的蹄印都仔細看了一遍，劍眉一皺，靜靜沉思起來。
他生性沉著機智，此時陡然從心底升起一個疑團，向鐵柱招招手道：“鐵柱弟弟，快下馬來。”
鐵柱正感不耐，見他不但無意追救姐姐，反要自己也下馬去耽誤時間，心裡大大有些不悅，懶洋洋地下了馬，問道：“呂哥哥想到什麼萬全妙計嗎？”
呂洞彬卻不回答，徑自接過鐵柱馬韁，牢牢地系在自己馬鞍後面，然後壓低聲音，悄悄對兩人說道：“咱們不必追了，依我看，那賊就在附近，並未跑遠……”
苗顯和鐵柱都大吃一驚，不約而同地問道：“此話怎講？”
呂洞彬道：“你們想想，那賊只有一匹馬，而兩條路上，卻都留下清晰蹄印，除非他會分身邪法，決不能同時走兩條路……”
鐵柱道：“也許…其中一條路上，也許是另外有人經過！”
呂洞彬冷靜地搖搖頭：“不，不可能！我仔細看過，左邊路上蹄印完整著力，四蹄相距較近，那是有人騎馬緩馳經過，留下來的痕跡，右邊一條路上，蹄印距離既遠，輕而不全，踢土甚多，分明是空馬疾奔而過，馬上根本沒有乘騎的人。這，就顯而易見有人使詐了。”
苗顯輕呼道：“說得對！夜靜荒郊，空馬賓士，的確值得懷疑。”
呂洞彬伸手遞了個眼色，示意他輕聲一些，繼續又道：“假如我猜得不錯，那賊必是見咱們緊追不捨，而他擄著珂兒妹妹，兩人一騎，無法太快，經過這兒的時候，見另一條路上已有蹄印留下來。臨時想出‘金蟬脫殼’詭計，棄馬步行，卻在馬上做了手腳，使它發勁飛奔，如果我們不察，隨便揀哪一條路追下去，都難免上了他的惡當。”
這番話，聽得鐵柱和苗顯連連點頭不止，鐵柱急道：“那麼，咱們快些搜吧！別被他逃了！”
呂洞彬道：“那賊武功不弱，更有毒針暗器，不用智計，斷難勝他……”於是，他附在兩人耳邊，低聲說了幾句，如此如此，這般這般。
二人點頭答應，各自翻身上馬。
呂洞彬向他們擠眼示意，故意大聲說道：“別忘了，不論追上追不上，明日定要在如來鎮順豐客棧碰頭！”
鐵柱和苗顯一起應了一聲，立刻分道揚鑣——苗顯獨自向左邊大路馳去，鐵柱帶著一匹空馬，八隻馬蹄翻動，急若驟雨，奔向右邊的大路。
馬蹄聲漸去漸遠，終於再聽不見了，三岔路口，又恢複先前死一般的寧靜。
呂洞彬的目光迅疾一掃，見路北面僅有三四尺高草地，不便隱匿，南面一帶卻草高五尺，距離大路三十丈以外，更有七八個大石堆零亂羅列，正是藏身匿跡最理想的地方。
但是，他卻不選擇南方，身形疾閃，掠到北面短矮的草叢中，全身俯伏地面，像一隻機警的野兔似的，雙目炯炯，眨也不眨地注視著對面那幾堆隱約的大石堆。
這時，天色尚未全明，二十丈外景物只能朦朧分辨，夜風吹拂著草叢，發出沙沙聲響。
這聲音對呂洞彬來說，簡直不能忍耐，因為此時目光無法及遠，一半要靠耳朵傾聽動靜，如果在疏忽中錯過了目標，將會使他遺恨終生，永遠難以彌補。
不多一會兒，他彷彿望見一堆大石旁邊，似乎正有人影一閃即逝。
呂洞彬心神一振，凝目聚精會神等候，又過了片刻，“唰”地一聲輕響，果見一條黑影沖天拔起，飄落在草尖之上。
那人就在草上邁步，宛如禦風而行，霎眼工夫，便已越過三十丈草地，到了三岔路口……
