北鎮撫司詔獄，這地方鐘義寒不是第一回來。只不過上次來的時候，他是坐在審判官的位置，看著被審訊的倭寇被刑具一寸寸撕開皮肉。他親手從人犯口中，撬出他最想聽到的供詞。
而現在，他卻坐在了刑椅之上，變成了階下囚。
咔嗒兩聲冷音，鐘義寒的雙手被固定在了刑椅之上。
他有些挑釁的看向坐在主審位置上的莊衡：“莊大人，要對臣用刑，至少也要有個理由吧。臣是犯了哪條律法了？還請明示。”
莊衡並不吃他這一套。
“鐘大人，北鎮撫司不是刑部，沒有您講道理的地方。只要皇上想要整治你，還需要理由麼？”
鐘義寒挑了下眉，不過旋即又笑了出來，慵懶的倚上靠背道：“行，那就來吧。”
但莊衡又說：“可是，在下還是想勸勸鐘大人，不要逞能。作為朋友，我還是想和您先心平氣和的聊聊天。”
朋友？
這兩個字，讓鐘義寒有一瞬的怔忡。
他嘲諷的抽了下唇角：“有我這樣的朋友，莊大人不覺得倒黴麼。”
莊衡搖搖頭：“不，正相反，我很佩服鐘大人的勇氣。所以，以朋友的身份，我也想對您說句肺腑之言。鐘大人您想做孤臣，可只有活著的才是孤臣，死了的只能叫孤魂。”
鐘義寒皺了皺眉，有些難以置信的盯著莊衡。在做這件事情之前，他靠的是一腔孤勇，也做好了承擔任何後果的準備。可是莊衡這句話，卻戳中了他內心深處某個連他自己都在刻意迴避的想法。
他想活嗎？想活。
他想活著，不是因為怕死，而是他覺得，自己活著還能做更多的事情。
他的身體並不很好。拜幼時家中貧困所賜，得過幾場急病，回回都要去鬼門關走一遭。他甚至埋怨過母親，為什麼賣掉的是妹妹，留下他這樣一個病秧子，養也養不活。
母親不說話，只是坐在他身邊默默垂淚。
後來母親改嫁了繼父，讓他的境況好了許多。可畢竟幼時的沉痾早已積下，即便到如今，也仍是孱弱。
可他還有許多想做的事情。
他想去打倭寇，承襲父親未竟的事業。他想肅清貪官蟲豸，還百姓一個清明天下。他還想找到已失散多年的妹妹，無論她變成了什麼樣，後半生他都會傾盡一切去呵護她。
鐘義寒閉上眼，良久，落下一聲喟嘆。
“莊衡大人，您想問什麼，請盡管問吧。”
莊衡頷首，話已至此，無需多言。
他正色，以主審官的身份發問道：“鐘大人，你與山東巡撫韓山岐，有私仇麼？”
鐘義寒思量片刻，承認到：“有。臣在福建任知縣時，韓大人是當地的知府。有回臣在查賬時，發現火耗銀數目不對，於是找韓大人去理論。但韓大人覺得臣是在無理取鬧，非但將臣從衙門裡打了出去，還罰臣在雨裡跪了一夜。那晚之後，臣重病了一場，差點死在任上，那之後便記恨上了韓大人，心想君子報仇十年不晚，必要找到些把柄將他扳倒。”
莊衡沒有馬上說話，而是上下打量著鐘義寒，似乎在判斷他說的這些是否是事情。
鐘義寒迎著莊衡的目光，可無人注意到，在衣袖之下，他的雙手卻隱隱攥緊了刑椅的扶手。
這件事確實是發生過的，他算不得說謊。只不過，真正記恨上韓山岐的時間，比這還要早上許多。
莊衡晾了他片刻，繼續問到：“那我是否可以理解為，鐘大人這次彈劾韓山岐，更多的原因是你想借這機會公報私仇，落井下石？”
鐘義寒下意識的舔了舔上唇。
