“想來你的母親也定是一位溫柔賢慧的女子。”
“在臣妾的印象裡，母親固然溫柔賢慧，卻待我極嚴，臣妾從小就必須要熟背女四書，若背不好，就要挨一頓戒尺，所以才養成了今日這刻板的性子。”
“刻板有刻板的好，活潑有活潑的好，若宮裡女人人人都是一樣的性子，豈非無趣。”皇帝不由的輕聲一笑。
“皇帝說的很是。”葉貴妃目光忽然放到遠處，眉宇間帶上淡淡回憶，眸中染了一層清愁，盈盈一嘆道，“那時臣妾也是淘氣的年紀，沒少捱打，後來長大了方知母親苦心，可惜子欲養而親不在。”
皇帝心有所感，嘆道：“朕何嘗也不是一樣，若不是當初朕的母妃苦心教導，焉能有朕今日，只是……”
話含在嘴裡，他卻沒有說，只是母妃死的太早，來不及教導溫安，後來他又念及兄妹之情，對溫安太過寬縱，才鬧到了今天這樣不可收拾的局面。
子不教父之過，葉賦是個懦弱之人，在溫安的強勢壓迫下他根本說不上半句話，這才養出了葉瑤池這樣喪德失行的女兒。
“好好的，臣妾這是怎麼了？倒惹的皇上傷心了。”葉貴妃輕輕按壓皇帝的肩窩，弄得皇帝身體又酥又軟。
“無礙，朕只是一時有感罷了。”皇帝的眼睫毛微微顫抖一下，緩緩睜開眼睛，正看到前方一個桌案，上面擺放著一本書，他唇角一勾，淡漠的笑道，“韻竹，你素來只喜歡看佛經，又或者列女傳之類的書，什麼時候看這些書了？”
葉貴妃兩手握成拳頭，在皇帝的背後輕輕敲擊著，她眼睛稍撣了一下桌案，笑道：“皇上，你倒忘記了，這還是你上次來看的《三國志》，臣妾怕皇上再來時忘記看到哪一頁了，就這樣一直放著，心裡總期盼著皇上你會再來臣妾這裡。”
皇帝心中觸動，轉過身來看了一眼葉貴妃，握住了她的手將她拉至面前，聲音頗為溫和道：“韻竹，這些日子，確是朕冷落了你。”
葉貴妃眼睛裡是靜水般的無波，笑了笑道：“只要皇上心裡還能想得起臣妾，臣妾就別無所求了。”
“還是韻竹你心境最寬和，宮裡的女人若都有這份寬和的心，也不會有……”
皇帝話未完，就有人急急來報，說溫安公主求見皇上。
皇上臉上一沉，冷聲吩咐道：“你叫她回去，朕不會見她。”
那小太監抹了一把汗道：“溫安公主說了，若皇上您不肯見她，她就跪死在御書房外，奴才瞧她的樣子很不好，怕這一跪就真的……”
小太監偷偷的瞄了一眼皇上，心裡緊張的七上八下，也不敢說溫安公主會真的跪死，話到此，他相信皇上肯定明白了，皇上肯不肯去見溫安公主，就看她的造化了。
果然，皇上默了默，眼睛裡幽黑一片，好半晌，沉吟道：“你叫她先等著。”
那小太監領命而去，皇帝剛剛平復下來的心又燃起了憤怒的火焰。
葉貴妃不敢多言，只默默的命宮女移過一個靠凳，將皇帝的腿捧到靠凳上，柔順的按摩起來，又勸道：“皇上，臣妾瞧你今日乏的很，等臣妾替你解了乏，再去見公主也不遲。”
“韻竹，你說朕如何處治溫安和葉瑤池？”皇帝突然一問。
“臣妾雖出自葉家，卻從來不干涉葉家之事，皇上這樣問臣妾，臣妾不知道如何回答。”
“你不用把葉瑤池看作葉家人，只是就事論事而已。”
“既然皇上這般問，那臣妾就斗膽說了，若有不對之處還請皇上恕罪。”
葉貴妃聲音很平靜，她一邊按摩一邊緩緩說來。
“《女史箴》有云：‘膏不厭鮮，水不厭清；玉不厭潔，蘭不厭馨。’女子名節恰如一塊白絹，若沾了汙跡便是毀了，臣妾記得當年有寧則公主不幸患有婦科之疾，御醫力勸再不治，命危矣，寧則公主說：‘本宮乃寡婦也，寧死，此疾不能讓男子見，’竟然就這樣死了，這件事到現在聽著都會讓人心中嘆息，可到底全了她的貞烈。”
皇帝一聽，便勾起舊事，寧則是嫡出公主，排行第三，卻從來都不會嫌棄他與溫安是庶出，待他二人親如手足，當年，除了儷山大長公主，便是這位姐姐真心待他兄妹二人。
若非溫安，寧則也不會所嫁非人，更不會患了這不可言說之疾，這件事沒幾個人知道，人人都以為寧則公主患的是婦科之疾，不治而亡，其實若有女醫，寧則也未必會拒絕治療。
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他忽然覺得有些傷感起來，無奈嘆息一聲，卻沒有接話。
葉貴妃惶惶然，突然跪於皇帝面前：“皇上，是不是臣妾說錯話了？”
“韻竹，你何故如此，你從來都以《烈女傳》來嚴格要求自己，能說出這番話毫不為過。”皇帝微微直起身子，朝著葉貴妃伸出了手，道，“你先起身。”
葉貴妃嘆道：“臣妾才疏學淺，也只讀過那幾本書，略識得幾個字，若想臣妾說出別的道理來，還真是為難了臣妾。”
皇帝亦嘆道：“蓋女子之德雖在於溫柔，立節垂名鹹資於貞烈，你能懂得這樣的道理就很好了，只可惜溫安不懂，她的女兒更不懂。”
葉貴妃起身復又幫皇帝捶腿，寬慰道：“這件事或許公主事先並不得知，所謂不知者無罪，至於瑤池她，唉——”悠悠一嘆，蹙眉道，“當初也是個好孩子，怎麼就這般糊塗了。”
