其實作為帝王，大抵沒有誰可以真正活的輕鬆。
防備，算計，利用……
都是必不可少的手段。
他幽幽一嘆，想著此事溫安公主必定會哭求皇帝，到時皇帝就會心軟，只要葉貴妃稍稍說兩句合皇帝心意的話，葉府就可以安然度過，因為這件事歸根結底在於皇帝根本不想動葉家。
有些事，他不能直接跟葉賦這個糊塗蟲挑明，葉貴妃看似與世無爭，其實眼裡也盯著那後位，如今宮中最有可能登上皇后之位的就是葉貴妃和秦貴妃。
葉貴妃是在後宮爭奪中爬出來的女人，她比誰都懂得人心算計，這才爭得了在皇帝心中的一襲之位，如今她有意拉籠囡囡，應該會有心藉此機會打壓葉瑤池和溫安公主，這不過是順水推舟的人情，她何樂而不為。
葉瑤池的死活本與景家無干，可怨就怨在她不該和她的母親溫安公主一樣，都懷了蛇蠍之心想要對付囡囡，既然出了這等事，不如就將葉瑤池和溫安公主一起徹底打壓了，省得皇帝心腸一軟，放虎歸山。
想了想，他淡淡道：“你們葉家不是還有個貴妃娘娘在宮裡？”
葉賦連忙搖頭道：“雖有家姐在宮裡做貴妃娘娘，可她素來與葉家關係淡薄，怎肯幫？”
“你真是糊塗，所謂樹倒胡孫散，葉家安穩，貴妃自然安穩，葉家倒了，貴妃娘娘焉能安穩？”
葉賦一聽，心頭忽然開朗，說到底，這些年葉貴妃雖與葉家關係淡漠，終究從來也未曾對葉家有過不利之舉，她年歲已大，早已失了恩寵，如何能與剛剛身懷龍種的秦貴妃對抗。
她能安穩坐她的貴妃位置至今，不僅僅是皇帝念及舊情，更是因為她的背後是葉家。
葉家倒，葉貴妃拿什麼去跟秦貴妃爭奪皇后之位。
既然皇帝能念及舊情，甚至有意抬舉她做皇后，總能聽進她的話一二，他怎麼倒忘了這層關竅。
想著，心裡的焦慮稍稍散了些，但也還是忐忑難安，他千恩萬謝離開了景府，趕緊去拜見了葉貴妃，葉貴妃雖然沒有當面承諾葉賦，可待葉賦倒也是禮遇有佳，葉賦更加信心倍增，出了宮時，臉上竟露出些許輕鬆之態。
……
戌時剛過。
鍾寧宮一片寧靜。
葉貴妃正坐在妝臺前，身後宮女執梳為她梳髮，漆黑髮絲中已長出了幾根白頭髮，她心中感嘆，紅顏彈指老，君恩似流水。
想要登上皇后之位靠的不是容顏，而是手段，這宮裡沒有一個女人可人單憑美色就可以生存下去。
可除了容顏，她還有個致命弱點，就是沒有一兒半女伴身，想當初她也曾拼死生下過一個女兒，只是女兒早夭，她再無生養可能，而秦貴妃又年輕，還身懷龍種，背後依靠著強大的秦家，想要與她鬥，她必須打起十二分的精神。
既然秦貴妃仇視葉畫，那敵人的敵人便可化作自己的朋友，況且她與葉畫還有一層姑侄關係，她可以借葉畫之手鬥倒秦貴妃，那到時皇后之位唾手可得。
本來宸妃還有復寵之勢，但鬼王無故失蹤，形同叛變，這無異於給了宸妃致命一擊。
正想著，忽聽太監唱起：“皇上駕到！”
從前皇帝有事沒事也會來跟她說說話，只是從來不肯留宿，自打宸妃復寵以後，皇上一次也沒來過。
皇上必定又遇到了什麼令他著惱的煩心事，不用想，肯定是葉瑤池的那件事，如今葉瑤池已被皇帝關押起來，究竟是秘密賜死，還是怎樣，皇帝雖然震怒，卻並未下最後決斷。
她淺笑盈盈迎了過去，施禮道：“臣妾見過皇上。”
“還是韻竹你這裡清靜，今日朕的頭有些疼。”
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皇帝看了她一眼，依舊是一成不變的簡素淡雅，她雖生的不是極美，如今容顏也老去了，可卻像一朵靜靜開放在秋天裡淡菊，人素如簡。
她雖是葉家人，但從來也不會自侍身份，更不會因為葉家向他提過什麼要求，這讓他省了很多心思。
他坐了下來，葉貴妃親自為他倒了一杯清火的野菊茶，又溫柔的走到他身後輕輕幫他按壓起來。
皇帝頓時身心舒暢，閉起雙眼，依靠在楠木椅上，手指有一搭沒一搭的在扶手上敲擊，意態懶散道：“韻竹，你的手法還是這樣好。”
“臣妾手法得自母親真傳，自然是好的。”葉貴妃並不故作謙虛，反而坦然承認。
