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沈宗榮貶斥到宿遷後的第一次全家宴安排在晴雪閣，晴雪閣四周松木蔥鬱，奇石雅緻，閣外建有花牆將景緻盡借其中，而晴雪閣以八扇隔扇門為門並糊以碧紗，閑暇時或開門納涼或隔紗相望，一年四季春花、夏風、秋月、冬雪盡情可賞。
寶璐見了甚是喜歡，若問京城沈府與之相較如何，她未曾細看過不能比較。寶璐初入這裡還未進入角色，只覺得好時好地好景，半分悲傷也無，但其他人特別是沈宗榮明顯的臉色不太好，想來也是，任誰被貶臉色都不太好。
寶璐規規矩矩的跟著寶玲進入晴雪閣，閣內正中擺著一張紅木祥雲圓桌，正席坐著沈宗榮與鄭氏，兩邊下首是明學和明浩，寶珍及幾個姐妹依序排開，而趙姨娘與許姨娘則站著佈菜。
鄭氏見狀招呼道：“都過來坐著吧，這是來宿遷的第一頓全家宴，你們又是老爺身邊伺候的人，都坐下來吧。”
趙姨娘二人先是不敢，鄭氏又讓人在席尾加了兩張杌子，她們再三推辭不過才半坐下來。
這些內宅家長裡短沈宗榮自是不理，臉色晦暗了半天仍舊悶悶不樂，明學正好坐在他身邊，他見明學帶著一頂頭巾這才突然想起明學的學業來，頭一個問他：“這幾日可有溫書？”
明學不敢馬虎，忙放下碗筷，恭恭敬敬答：“書都溫了一邊，因著南下便看了幾部詩集，前兩日看到‘登車宿遷北，萬頃鋪瓊田。墨雲淇水光，上下玻璃天。’覺得甚好但覺得不能表達兒子此行見聞，兒子正兩日正欲賦詩一首以抒胸懷。
沈宗榮點點頭還算滿意：“作詩是好事，只是詩多為怡情，算不得要緊，應試科舉重八股文章，把《四書》背熟了，方是頭一個緊要的，以後應多在此用功方是。”
明學連連點頭稱是。
鄭氏拿著白瓷湯勺親給沈宗榮舀了一碗溫補羊肉枸杞湯，道：“明學慣是用功的，便是在船上暈船那幾日也是卷不離手，我道是勞逸結合常叫他多歇歇，他方看些詩詞怡情。況咱們風塵僕僕剛到這，他緊接著又要去上府學的，需好好養精蓄銳才是。”
沈宗榮“嗯”了聲，“自個明白便好。”
話音未落，王大家的進來回話：“老爺、太太，老太爺有信來。”
沈宗榮、鄭氏忙放下筷子道：“快送上來。”
王大家忙讓人送上來將一紙信箋遞上。
沈宗榮取紙看信，鄭氏在旁不知所書何事，關切問道：“老太爺、老太太身子可安好，大老爺、大太太可還好？”沈宗榮不置一詞，鄭氏在旁邊瞧著他臉色似乎不太好。
半晌，沈宗榮收了信紙按拍到桌上大出一口氣。
鄭氏見狀問：“老太爺如何說？”
沈宗榮悶了半晌，深呼了一口氣，方開口：“方才說到府學，此信倒是及時雨。老太爺亦有此考慮，信上說為我們選了兩處，一是宿遷所在的淮安府學，有底蘊，蘇北文人大多出於此，說是名學府亦不為過。二是常州府學…”沈宗榮頓了下，有點不情不願道：“因謝嶠聲名鵲起，這兩年炙手可熱。”說畢便不再言語，閣中鴉雀無聲。
鄭氏見狀忙調和氣氛道：“此事不急於一時，慢慢再商議，今日家宴咱不說這個。”轉而對著沈宗榮笑著道：“老爺平日公務繁忙難享天倫之樂，難得今日良機，應訓誡訓誡方是身為父親的關愛呢！”
沈宗榮暗著臉，將信紙遞給王大家的，她忙收好退下，他這才回身對著一桌子人，沉聲說了句：“今日好好吃頓飯。”又往桌上巡了一圈，見寶璐坐在末席，十歲幼齡坐在圓墩上肩剛過桌面，因這段時日生病，原先圓潤的小臉瘦成巴掌大的小尖臉，顯得一雙眼睛烏溜溜的猶為黑亮，夾在一群姐妹中甚顯瘦弱。
沈宗榮皺著眉問：“七丫頭怎麼這麼瘦，這些日都沒吃飯嗎？”
