曼蒂的嘶吼震得水晶吊燈顫動。
瓊妮指尖摩挲魔杖浮雕家訓“星辰可墜，脊骨不屈“，咒文流轉間，她瞳孔泛起詭異紫芒。
“三年前你們碾碎我的冠冕時——”
瓊妮踩過水晶燈碎片，冰霜如荊棘在地面蔓延。曼蒂的影子在牆上扭曲成巨獸，卻被杖尖藍焰釘穿咽喉。
魔杖金紋貪婪吞噬著鮮血，她俯身低語：“冰魄魔杖飲的不是仇敵的血...是叛徒的。”
暗紫色藤蔓破土而出，父親“權力需慈悲“的教誨在耳畔迴響。
可曼蒂掙扎的模樣，又勾起這些年的委屈。當藤蔓穿透衣衫，曼蒂發出痛苦嗚咽，瓊妮掌心猛然收緊，看著對方脊背扭曲，眼中閃過癲狂快意：“吾曾嚴令，父昏迷期間，任何人不得挑釁族長權威！”
曼蒂在瀕死之際突然狂笑：“你以為只有你在忍辱負重？三年前族長昏迷那夜...”
話音戛然而止，只留下未竟的秘密，在空氣中迴盪。
那夜？
那夜究竟何事？她瞳孔驟縮，喉結滾動時嚐到齒間泛起的銅鏽味，指尖在魔杖上反覆摩挲，暴露出內心的不安。
但往昔無數次的生死磨礪，讓理智如寒刃破冰，瞬間重掌靈臺。
她下頜緊繃，牙關咬得咯咯作響：“絕不能在此功虧一簣。”
旋即振腕擊杖，袖口符文如星子漸次點亮，魔力如奔湧的暗河裹挾著硫磺氣息，剎那間已至朱蒂身前。
玉手青筋暴起，如鷹爪般迅猛鎖喉制敵，眉峰輕蹙間，眼底閃過一絲緊張——這秘密，朱蒂當真知曉嗎？
朱蒂扼頸踉蹌，面色青紫，目眥欲裂，縱使氣若游絲，亦無半分怯意。
瓊妮唇角勾起一抹冷笑，眼尾微微上挑，露出幾分狠戾：“倒是條硬骨頭，可惜，我等不起。”
她聲線冰冷如霜，字字如刀。
朱蒂嗤笑出聲，嘴角歪斜著，滿是輕蔑，指尖卻無意識摩挲著鎖骨處若隱若現的蛛網紋印記，彷彿在觸碰某個禁忌。
瓊妮鼻翼微動，眼中寒芒大盛，卻強自按捺，垂首睨視時，脖頸微向前傾，目光如淬毒的縫衣針，將對方的恐懼細細絎進瞳孔的綢布，試圖從對方躲閃的眼神裡尋到破綻。
瓊妮不經意瞥向壁間銅漏，睫毛急促顫動，修長手指無意識地在袖中蜷縮又鬆開。
心中默數著時間，每一聲滴答都似重錘敲擊在她的心間。
她咬了咬下唇，在滴漏聲絕的剎那，脖頸青筋暴起，素手狠狠下壓，磅礴威壓傾瀉而下，將朱蒂重重按於塵泥，髮絲因用力而凌亂地散落在額前，只想逼出真相。
朱蒂喘息如牛，仍緊咬牙關，瓊妮額角青筋暴起，運力愈沉，似欲將其碾入九泉，眼神猩紅如血，心中只剩執念：“今日，你非說不可！”
朱蒂不堪其重，掙扎嘶喊：“此事我實不知，繼承人！”
那顫抖的聲線裡的慌亂，讓瓊妮瞳孔微縮，嘴角揚起一抹不易察覺的弧度，心中閃過一絲欣喜。
可待看到對方眸中惶惑轉瞬又凝作霜刃，她立刻恢復冷臉，眉峰凌厲如刀，輕喚一聲，衣間藍紋圖騰泛起磷火微光，銀蛇應聲而出，鱗片折射出詭異的幽藍。
“既然不肯說，留你無用。”
她轉身時，衣袂翻飛，脊背挺得筆直，背後銀蛇驟然化作巨蟒，筋膜撕裂聲如帛裂，一口將朱蒂攔腰咬斷，昂首吞嚥。
斷肢墜地時竟化作水晶碎片，折射出瓊妮童年時被獻祭的零星光影，一縷金髮飄落在圖騰中央，像命運天平上最後的砝碼。
瓊妮垂眸看著這血腥一幕，睫毛輕顫，面上卻無半分波瀾，唯有解開謎團的迫切。
須臾間，蛇身漸縮，蜿蜒攀上瓊妮衣間藍紋圖騰，光華一閃，蹤跡全無。
此刻她頸間藍紋正緩緩褪色，褪色藍紋如活物般微微抽搐，皮下血管浮現出蛛網狀裂紋，冷汗順著脊柱滑進衣襟。
俄而，一白袍教眾匆匆趕至瓊妮房門前，守衛鎧甲上的紋章邊緣正在緩慢滲出靛藍汁液，與瓊妮褪色的圖騰形成詭異的互補。
“小姐暫未歸，且請稍後再來。”
