七月對於百州而言，委實是個噩夢一般的月份。
首先，平楚軍隊奇襲京北安海郡得逞，讓枕霞關那邊的戰局頗受影響，緊接著傳來京北王詹銳出逃的訊息，大大打擊了郡國軍計程車氣，再後來，葛從率軍趕到安海郡時，發現黃松山上原有一個巨大的金礦被平楚軍隊霸佔了，最不能讓人接受的是，葛從帶去攻打霸佔安海郡平楚軍隊的十五萬人竟然毫無戰鬥力，甫一交戰便被打得丟盔棄甲，落花流水，整個戰鬥只持續了三日，葛從便帶著三萬餘人逃回了京北首府天祿城。
七月二十一日凌晨，左丘玄用鐵火炮攻破了枕霞關的城門，雙方大軍在枕霞關激戰半月，百州大敗，諸葛曚和端木率僅剩的四十餘萬軍隊退入京北腹地，平楚軍隊佔領了枕霞關。
至此，平楚成功地邁出了侵略百州的第一步。
七月末，景蒼從洲南來到盛泱，欲與姬傲聯手調查被龍棲園金沙醇控制的高官名單。八月初，葛從以指揮不當罪被押回盛泱，在審訊中，他聲稱安海一戰之所以戰敗，並非因他指揮不當，而是因為手下士兵喝了京北王府中那三千壇金沙醇，中毒而致喪失了戰鬥力。
姬傲趁機建議國君下令查封龍棲園，著刑部聯合兵部共同調查此事，不意剛一提出，竟遭到七成以上的朝臣反對。
姬傲當朝指責持反對意見的大臣都與龍棲園有著不可告人的隱秘，大臣們則反駁說如今朝廷正與平楚交戰，國家正是需要用錢的時候，若封閉了龍棲園，會損失一筆數目可觀的稅收，他們這是為皇上著想。朝堂上一時亂哄哄地爭論不休。
姬琨本來見枕霞關失守詹銳外逃心中已是極度不悅，此時再被朝堂上亂糟糟的情形一氣，當日下朝之後便氣結於胸，病倒龍床。
延璃宮蘸花廳，姬申和龍秀正在閉門密議。
自從幾個月前工部尚書鄭庸一案發生後，姬申沉默了許多，也正是從此案，他開始真正瞭解，在宴澤牧身上，他犯了一個天大的錯誤。
宴澤牧這個人，除了利用掌控別人外，根本不能奢望從他那裡得到任何實質的幫助，幾年前他和龍秀幫助他重建龍棲園進駐盛泱，如今想來，無異於引狼入室，養虎為患。而今，這頭猛虎終於牙尖爪利，重回深山，再沒有人能奈何他，反而時時要受他威脅，想來，悔之甚深，然，後悔何用？
龍秀卻猶不醒悟，道：“表哥，或許情況並不像我們想象的那般糟糕，宴澤牧雖然用金沙醇控制了朝臣，但軍隊畢竟還在我們手裡，而且，他如果真要害我們，當初何不也用金沙醇控制你我呢？我覺得，他之所以這樣做，不過是因為當初他羽翼未豐，怕在盛泱立不住足而已。過幾天，我親自去一趟殷羅，問他討要解藥。若他不肯給，我們再做打算不遲。”
姬申搖頭，道：“事到如今，你對他還心存幻想。當初他若是用金沙醇控制你我，很快就會被你我發現，而那時他根基尚淺，我們要滅他，輕而易舉，他如何會做這等蠢事。他竟然連金沙醇都分為有毒和無毒的兩種，可見他早有預謀。眾多朝臣被他控制，這只是我們看到的表面現象，天知道暗地裡他讓這些朝臣為他做了什麼，一個小小的工部尚書，就使我國在開戰之初由於兵器駑鈍而屢屢敗給平楚，你知不知道，我現在都不敢去追查，其餘的大臣背後，究竟還藏著多少不為人知的秘密。”
龍秀聞言，頓時沉默，少時，道：“但年前他扶持詹銳是為了支援你，這是事實啊。”
姬申冷笑，問：“那我問你，如今詹銳在哪裡？”
龍秀一愣，姬申繼續道：“他滅了詹泊天和詹懷，扶持詹銳這麼一個不受軍隊百姓擁護的藩王上任，在平楚與我百州交戰之際，京北與其說在詹銳的控制中，不如說是在他的控制中。我可以說，如今我百州遭逢如此大敗，他必定為此貢獻了不少心力。如今，詹銳攜帶大量財產外逃，除了殷羅，他還有何處可去？四大藩王如今只剩三個，洲南和西嶺又是姬傲那方的，這樣的局勢於我而言，你知道意味著什麼嗎？”
龍秀看著他，目光沉沉，不語。
姬申目光冷遂，道：“這代表，我別無選擇，只能如當初的詹銳一般，投靠他，方能暫時保住如今的地位，穩住失衡的局勢。”
龍秀眉頭一皺，道：“這如何能行？按他的性格，一旦你處於下風，他絕不可能禮遇於你。”
姬申抬頭看向他，問：“除此之外，我還有第二條路麼？”
龍秀再次無語。
姬申站起身，來到窗前，雙手撫上窗欞，看著窗外語音沉沉，道：“我膜拜至高無上的權力，是為了有朝一日，讓整個天下都跪在腳下膜拜我。”說到此處，他頓了頓，然後轉身，看著龍秀道：“在此之前，我做好了跪在別人腳下的打算。除非他不是人，否則，我定然能找到機會，將他一起拉下來。”
龍秀怔了怔，搖頭道：“不行，這樣太危險，萬一你……你知道我們龍氏一族和姑姑就都完了。”
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姬申道：“我知道，所以，我準備為自己留一條後路。”
龍秀問：“如何留？”
姬申走過來，重新坐下，道：“姬傲不是有一名侍妾有孕了麼，母妃這兩天正在逼我儘快納妃生子，我決定，迎娶景嫣。”
龍秀一驚，道：“景嫣？他洲南既已投向姬傲，如何會讓景嫣嫁給你？”
姬申陰冷地微微一笑，道：“洲南是洲南，景嫣是景嫣，此事，只要景嫣同意，洲南無人能阻。”
龍秀見他胸有成竹，遂不多問，只道：“那，殷羅之行我還要不要去？”
姬申道：“自然要去，即便不為解藥，也該去探望探望詹銳，看看他在那邊過得如何啊。”
海上春山。
李滎的輪椅停在一棵樹下，遠遠地看著小影在沙灘上練槍。
她的四十九路飛星傳恨槍已練得爐火純青，行動間瞬息萬變卻又行雲流水，他只能看到一抹白影上下翻飛，槍頭的銀光飄帶一般在她身周飛旋，上下左右舞得密不透風。
