這樣吧，禮我收下，明天你們倆就來學校報到處正式報到。不過，我重新宣告一下，這些禮錢我也是為你們去鋪路子的，我可是一個不得的。
哥倆忙道：那是，那是。吳良校長高風亮節，當然不在這錢眼上了。
第二天學校召開全體教工會，吳良校長作報告：經過層層公開透明的嚴格選拔，優中選優的原則。校委會最後決定楊華楊部為新招入的學校教師。
因為楊震是大家公認的德高望重的老師，自然人們不會懷疑楊華楊部的齷鹺不堪的背地舉動，大家紛紛點贊吳良校長招賢納士有眼光。
吳良校長按價定崗。楊部安排在校圖書館當管理員，楊華任歷史老師。
不久後，楊華把阿珍拉進學校當綠化校工。楊部知情後偷偷地送錢給吳良，隨後阿內也進入學校當清潔工。
吳良校長大撈一把，嘗盡了甜頭後就開始對那些不送禮錢的所謂鐵公雞的老師進行無禮的打壓。為了撈錢，吳良不顧什麼情面，多次在校全體會議上公開批評楊震，說其不務正業，總是給孩子沒日沒夜，滔滔不絕地講著《紅樓夢》的故事，學校最近出現學生早戀都是楊震講《紅樓夢》惹的禍。
看著吳良像小醜跳蚤似的醜陋嘴臉，楊震不予理論。近日，楊震小兒子楊三槐患了軟骨症，直立不起，花了大把錢，請醫吃藥都沒用，鎮上的大夫說必須到城裡的大醫院去。楊震對兒子的病牽腸掛肚，向吳良校長打了請假報告，吳良卻一推再推，醫生跑到楊震家裡催了很多回，不能再拖了。實在沒轍，楊震狠下心，寫了辭職申請書，字墨未幹的辭職報告送到吳良手中，校長痛快地隨手立即批了。
楊震剛跨出校門，就遇到幾個爭先恐後趕著來補聘的人。
回到家，楊震把辭職的事告訴了馬銘，也許是出於無奈，馬銘只是說：有工作總比沒有的好，為什麼不商量就匆匆做決定呢？
楊震道：我本想請個長假，無奈吳良校長不準假，總是說，要麼每天按時上班，要麼立即辭職。兒子要馬上到城裡大醫院去看病，我也是沒有辦法呀。
馬銘含淚道：現在我們的錢也不多了，我怕日後家庭沒有保障。
楊震仰望天空長嘆道：以後的事以後再說吧。
第二天楊震和馬銘揹著兒子去渡船，因為東瓶鎮與城市相隔著崇山峻嶺，只有一條河道通往外界，不料在船開渡之時，天突降暴雨船主趕緊上岸，臨時搭起雨棚躲雨，然而雨越下越大，一連幾日，引起河水泛濫，河道決堤，就此淹澗住了。風雨交加，潮濕氣熱，楊三槐又染上嗽疾，夜間高燒，舊病加重，又添新疾，三上五下，裡外夾攻，小小身子如何承受得住，夜裡嗚呼一命哀哉？
幼兒夭折嚴重打擊了楊震夫婦，一夜間，兩人頭上都添上了不少白發。楊震沒有叫張尚峰和顧頂火，只是自己在父親的墳邊掘了一個小洞，把楊三槐的屍體埋了。
由於楊震從沒有幹過農活，不懂稼穡之事，整天閑在家裡看書，馬銘對楊震說道：你也好去做點事，咱們錢都快用完了，以後還要生兒傳宗接代呢。
楊震嘆道：不生了，這白發人送黑發人的悲劇不要再重演了。
難道你忘記你父親在世時一直叨唸著咱們將來一定要給楊家生個兒子嗎？
當然記得，只是槐兒死去的陰影一直在我腦海裡揮之不去，現在家裡又沒有穩定的收入，不要這麼操心，我不想生了。反正二弟三弟四弟已經給楊家生了那麼多孫子，楊家的香火旺盛，不會斷後的。
那是他們的孩子跟我們有關系嗎？將來我們百年之後，他們會給我們送終嗎？
當然會了，侄兒也是兒子，這難道有區別嗎？
馬銘漲紅著臉，氣喘籲籲的說道：好了好了，反正也是你們楊家的香火，不關我的事，從此你看你的書，我過我的活。
此後，兩人又因家計多次拌嘴吵架。
世道不平，匪盜猖獗，一群山賊流竄到東瓶鎮來，專門綁架富有人家。這群盜賊十分兇殘，又頗有三國計謀。每到一處，總是先打聽有錢人家。聞之，東瓶鎮中學校長十分有錢富裕。當晚攜著大刀，闖入吳良家中。當官的人往往是貪生怕死的，吳良見到一群兇神惡煞提著明晃晃的大刀土匪，早嚇得腿軟癱倒地上，把家中藏匿的一切財寶都拱手獻出。還說道：各路英雄豪傑，我本是清貧人家，這些財寶都是隔壁楊華楊部家的。匪頭賊眼一溜，一不做二不休，兵分兩路踹開楊華楊部家，倆人磕頭求饒道：不要傷害我們家人，楊震才是我們鎮上的大富人家。
這流賊聽後心下大喜：沒想到這網居然有這麼多大魚，看來這次走大運了。
連夜殺到楊震家，捆起楊震抬走，賊頭惡狠狠地丟下話：明天大早提十公斤黃金來中學食堂贖人，遲了就等收屍！
這下把馬銘給嚇懵了，李兒棗兒擦著眼淚扶起母親到床上。
馬銘道：我這是哪一輩子造的孽，到這輩子來遭罪？
李兒道：娘，現在不是怨天尤人的時候。先救出爹要緊，其他的以後再說吧。
這話倒提醒了馬銘，連夜馬銘翻箱倒櫃把家中所有金銀珠寶收整起來，通共也只有九公斤左右。天又亮了，馬銘只得拿著這些珠寶到中學去找綁匪，正巧在校門口碰見楊華楊部叔子倆，二人都低著頭快步流星地走過。馬銘望見學校食堂楊震的身影就走了過去。
賊寇見馬銘提來這麼多珍珠，瑪瑙，玉佩，金錁子，咂嘴道：真不愧是不說假話的老師，楊華楊部沒有說謊，你們家真是大富有錢人家。算你識相，你們走吧。
流寇們慌慌張張地背起珠寶竄入山林。隨後官兵來捕，聞得綁匪劫走大量財寶，個個精神抖擻，再也不顧人生安危地奮勇直追。
半個月後，政府公開表彰大會：經過全體官兵大無畏精神的追捕，綁匪已全部落網，鄉親們可以安居樂業。追加這次剿匪犧牲的官兵為烈士。
對於繳獲的珠寶，則一字不提。
這次飛來人禍，把楊震的家庭徹底推向了窮人家的隊伍。
經歷了家事變遷，李兒棗兒都特別懂事，家裡的一切重擔都由李兒扛著還供著棗兒讀書。
十七歲的李兒長得像父親身段高挑，肌膚雪白，在盛夏時曬得黑黝黝到冬天又變得白嫩嫩。心裡頭時時記著幫家裡幹活。棗兒雖然沒有姐姐那樣高大迷人，但也十分動人可愛，特別在詩才方面頗有父親之風。馬銘也學會了燒飯，養家禽等家庭瑣事。
楊震閑在家裡寫《紅樓夢》續集，他時常跟棗兒說道：現在市面上印刷版的《紅樓夢》很多都是改寫原著的，這對原著是莫大褻瀆，巨大傷害。一定要看脂硯齋評寫的《重評石頭記》，即脂評本的《紅樓夢》，這才是真正的《紅樓夢》原著。裡面有大量的脂硯齋的評語。從評語中可以看出，脂硯齋與曹雪芹的親密關系，評語中可以看出曹雪芹寫作的題材，很多都是他們親歷的事以及曹雪芹寫《紅樓夢》的高超寫作藝術才華。這些都是彌足珍貴的。
由於種種原因《紅樓夢》丟失了後四十回，只留下八十回的殘本。即使這樣，依然撼動不了《紅樓夢》是一部千古奇書，是中華民族文化無價瑰寶。
棗兒很喜歡聽父親講《紅樓夢》的故事，以及曹雪芹的身世。常常聽得入迷，直到母親馬銘來催罵才走開。
