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陳光義心裡突然湧起一股沖動，將床上痛哭的女子摟入懷中，輕聲安慰道：“是他們的錯，不是你的錯。他們眼睛長歪了，你不能為了迎合他們的眼睛去傷害自己。你是我的夫人，我覺得好看就行。他們那些附庸風雅的人，說愛賞石品梅，實際上他們愛的是石頭傷疤和梅樹的駝背。真正懂美的人是能看透本質的，難道他們會欣賞傷疤和駝背嗎？”
照碧含淚撲哧一笑，猶豫道：“你不是為了安慰我才說假話吧？”
“我說的當然是真話。”陳光義見她笑了，心中鬆了口氣，“大道至簡，人弄出的東西總歸是矯揉造作的，算不得真美。這是天機不可洩露，我只洩露給你一個人咯，其他愚人我不屑去點醒。”
“可他們……會說你的。”
“大丈夫不怕人後惡言。”陳光義一頓，又道，“而且還可以幫你擋擋。”
“可你是他們心中的名士啊，他們一定恨透我了，萬一他們要趕我走……”
“他們趕你，我也跟你一起走。”
照碧被他一副認真的樣子逗笑了，故意戲弄道：“要是他們覺得趕我走還不夠，幹脆一刀殺了我？”
“我陪你下黃泉。”他定定看著她，“你都不怕死，我更不怕。”
寧遠大捷一戰成名的袁崇煥將軍奮勇抵抗金兵之時，卻被聖上一道聖旨召回，逮捕入獄。
百姓大駭，不知其因，流言紛起。說是袁崇煥擅自斬殺一員抗金大將毛文龍，惹聖上不悅。
而後宮內有流言傳出：一名被金兵俘虜的太監逃出後，給聖上帶來一條驚人的訊息，他略曉滿文，在金兵中曾聽見兩個金兵大將的耳語，袁崇煥與滿人有密約。內容不詳，但肯定無利於國。坊間關於袁崇煥將軍實則為叛賊的謠言紛起。
照碧初聞此事，並未信服，不過一太監一面之詞，怎能在如此境況下擅殺袁崇煥將軍。直至最新訊息傳來：在獄中的閹黨餘孽招認，袁崇煥曾是魏忠賢黨羽一員。照碧頓覺憤恨，心中認定其定是罪無可赦。
果真崇禎三年八月，聖上下旨：
謀叛欺君，結奸蠹國！
人神共憤，罵聲滿京，詔以通敵叛國之罪處以袁崇煥磔刑，行刑于西市。
聖旨既下，迴天乏力。
陳光義心裡是不信的，但卻找不出反駁的理由。行刑之日，愁眉不展，覺得心煩意悶，遠望鉛色低壓的蒼穹，更是覺得陰鬱。
卻沒想照碧一臉欣喜，一早去西市觀刑，回府後又激動異常地走進書房，當著陳光義的面從袖中掏出帶有暗黑汙跡的絲帕，一面展開一面道：“我看的時候，眼睛都不敢眨一下……整個刑場外人山人海，他每劃一刀我就掐著指頭數，數了三千多下。”
他這才看清那絲帕上的汙跡其實是暗紅的血跡，絲帕展開後，一條如指寬的嫣紅肉條呈現在眼前，照碧的手輕輕顫了顫，那肉條如肥蟲般在手心蠕動，她的聲音還響在耳邊：“劊子手每割一下，就有人付錢買，有的人當場就放進嘴裡嚼爛，血都從牙縫裡溢位來了……我被擠到人群外，等輪到我的時候，只有在腿上割一刀了……”
陳光義突然覺得胃中翻滾，他一把推開她的手，險些將腹中的東西都嘔了出來。
照碧皺眉不悅：“你這什麼意思？這是叛國畜生的肉，整個京師的人都咬牙切齒地吞下肚了！你是不是同情他？他是個奸賊！他是個閹黨！”她託著那絲帕的手又逼近他的嘴。
陳光義眼前彷彿看見了那個被劃了三千多刀的人，昔日威風凜凜的袁將軍，今日卻是此等皮開肉綻、面目全非的慘樣。而昔日溫文爾雅的女子，此時卻在逼他吃一塊血還未涼的肉！
陳光義不顧她眼中的怒意，徑直沖出門去。
袁崇煥被淩遲而死之後，京師內仍有罵聲，彼時金兵長驅直入，國家岌岌可危。陳光義幾日後才從巷口嬉鬧的孩童口中聽聞，袁崇煥赴刑場時的場景。
“那個大伯，穿得破破爛爛的，頭發上還沾著枯葉。”
“那個大伯的身體像石頭般僵硬，拿刀的大叔用腿踹了他一腳，他才跪得下去。但是脖子伸得老直了，像是大白鵝一樣。”
“刀架在他脖子上的時候，我害怕極了，幸好娘用手遮住了我的眼睛，娘說他要變成大白鵝飛上天了，小孩子是不能看的，不然會眼睛會被他叼走。”
“我沒看到，但我聽到他說話了，當時我還被他的聲音嚇了一大跳，像雷的轟隆聲，可嚇人了。”
陳光義拉住孩子的手，目光中透著迫切：“好孩子，告訴叔叔，大伯說什麼了？”
那男孩天真無邪地笑起來，似是興奮：“他念了首童謠！朗朗上口，我覺得可好聽了！叔叔，我還記得呢！”
“一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東……叔叔，你怎麼哭了？”
陳光義輕輕用手指擦了擦眼角的水澤，搖了搖頭。
