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外頭荒涼蕭瑟，京師百川樓內卻是另一幅光景。
百川歸海，來此不論八方，俱為同道中人。清高文雅計程車人門總愛在凡塵喧擾中開闢一方淨土，以彰顯自身的不流塵俗。
於是百川樓中最大的“天”字號間總被士人所佔據。
清茶檀香，絲竹清音，可謂寧靜致遠。
滿座衣冠勝雪，談吐自有清言。
眾人安靜聽曲，翹首以待，不過是為等待名望出眾的儒士陳光義。彼時他緩緩登上樓梯，從容不迫，身攜素衣女子，面若芙蓉，有人已經迎出雅間，款款作揖。
“陳大人可算來了。”
“諸位久等，陳某有愧。”
“大人德高望重，我等仰慕許久，自當恭候。這位是……？”目光紛紛落在陳光義身後的素衣女子身上。
陳光義謙笑道：“這位是內子，她略懂文墨，也想領教諸位士子的才情。”
領頭的那位士子道：“大人面前我等豈敢班門弄斧？文門同風，令夫人定才情過人。請。”
照碧款款福身，儀態端莊。
那位士子也作揖謙謙回禮，卻瞥見她的一雙天足，心中不由疑慮大起，但顧及禮數，只可先按壓在心。
照碧卻敏感地從他身形的一頓中感知到他的錯愕，明白了其中緣由，不由得內心忐忑，強按住雙腳後縮的沖動。
陳光義卻毫無察覺，作揖道：“陳某代拙荊謝過。”
待進了“天”字間，清幽沉雅的氣氛卻沒能使照碧的心平靜下來，相反，更加忐忑不安。她總感覺有一雙眼睛在無時無刻地盯著她，用心捕捉她每一絲舉動上的差錯。她像繃直的木板，小心翼翼地跟在陳光義身後。
寒暄聲由陳光義一一應承，她本該放心。
誰知有一士子突然上前，眼神複雜地望向她，道：“這位夫人，與在下是否見過？”
空氣一瞬息凝結成冰，照碧嘴角的笑意凍僵在臉上，陳光義也頓覺無措，只得強作鎮定。
只見那士子眼中疑慮漸淡，轉而為堅定，似是成竹於胸：“夫人是應天府人氏麼？在下曾居應天府數月，見過不少人，略有印象。”
秦照碧一句話也不敢答，頭腦中一片亂麻。
“應天府秦淮河的琵琶曲，夫人可曾聽過？”
陳光義凜然上前，將她擋在身後，厲聲道：“這位兄臺恐怕認錯人了，拙荊是京師人氏，自幼長在京師，沒有踏出過半步。”
