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當一頂軟轎趁著夜色踏入玉宇瓊樓的大堂時，眾人都疑惑不解，直到芸娘一襲紅裝嬌笑登轎，眾人才發現僕人身上是平南侯府的裝扮。
顯然最後平南侯納入的人定為芸娘。
也不知來往了多久，就連月娘都被蒙在鼓裡，臨上轎才匆忙從樓上跑下，將收藏得碧玉簪遞到芸娘面前，道：“這簪子是時候還給你了，我可不想被人看成霸佔財物的小人。”
芸娘抬起光潔的下巴，朝那碧玉簪瞥了一眼，將她的手一推，道：“這簪子我不會要的，還是留給月姨您吧，就當媚生孝敬您的。”月娘眼中閃過一絲不悅，但也沒說什麼，將簪子收回。
平南侯府的僕人交齊了侯爺送來的贖金，附贈了份厚禮，月娘看得不亦樂乎。
九兒並未像往常一般下樓恭賀，而是一個人倚在欄杆上，悶悶不樂，若有所思。照碧對芸娘道：“九兒定是捨不得你。我就替九兒向你道賀，願你能與侯爺永結同心，白頭偕老。”
芸娘滿意一笑：“多謝。”說著瞥了眼照碧身後的陳光義，“你也要多使把勁兒。”言罷在眾人羨慕的注視下，顫巍巍邁著穿著紅繡鞋的小腳坐上軟轎，還頗有富家貴人的儀態。
“想不到媚生姑娘有如此好歸宿。”陳光義道，“平南侯世代為朝廷所器重，歷代侯爺忠心耿耿、治家嚴謹，平南子弟向來都是人中龍鳳，如今這位侯爺雖武力不超群，倒也是個儒雅賢士，定然會一輩子善待媚生姑娘的。”
“那你呢？你會不會一輩子對照碧好呢？”照碧笑盈盈地看著他。
“我還用說嗎？”陳光義嘴角浮現一絲狡黠的笑意，“我現在就可以對你好。”說著逼近一步，“把眼睛閉上，就一會兒。”
照碧突然想起《織錦記》戲文裡，仙子愛上凡夫俗子後變成了織錦農婦。謫仙墜落凡塵愛上凡人後是不是都會染上凡塵，從無拘無束的世外仙人變成為軟紅牽絆的凡夫俗子？這樣狡黠的舉動本不應該出現在形如謫仙的陳光義身上，像是市井中擲金買佳人笑的凡人般庸俗，她雖一時難以完全接受，但心裡卻很歡喜。
她合上眼後，聽覺觸覺變得比往常敏銳，能捕捉到他靠近的細微聲響，能感覺到他溫熱的鼻息撲在臉上指甲大的地方。然而當她自以為意會而微仰起下巴準備迎接他時，卻感覺發髻一動，睜開眼，陳光義笑得揶揄，伸向她頭頂的手才剛剛收回。她抬手去摸發髻，摸到了陌生的玉簪。
“我從來就不怎麼會挑東西，這個還是金玉鋪的店家幫忙挑的，你可別嫌棄。”
“我很喜歡。”秦照碧凝視著他，透過陳光義滿含笑意的眼中，似是能看見他認真又頭疼地挑選玉簪的模樣，心裡不由得有些感動。
“碧兒，過些日子……”陳光義忐忑地嚥了咽喉嚨，“過些日子，跟我回京師吧。”
打心底說，秦照碧是樂於與陳光義纏纏綿綿的。
染上凡塵後的陳光義不再如謫仙般雖有仙氣終歸冷淡，庸俗本身也不全是件壞事，她不得不承認這樣的陳光義有時還別具魅力。秋夜涼，他著一件單衣來往內外為她茶壺添上熱水，照碧嗔怪道：“別惹上寒病！”陳光義故作正色道：“不可能！我一身熱血，還怕惹上那玩意兒。”她笑得上氣不接下氣。
然而當陳光義一本正經地說要她隨他回京師時，她卻本能地遲疑了下。雖說她自己也沒想清楚自己還在遲疑什麼，但仍向他討了些日子來考慮。
她倚在欄杆旁，想：究竟是舍不下這活了些年頭的地方，還是舍不下這些人，還是……某些不敢說出口的秘密。
九兒的屋中傳來哭聲。照碧疑惑又心急地推開房門，見地上撒了一堆信箋，九兒癱坐在地上抱腿痛哭。她猶豫地走上前，隨意撿了幾張信箋。
“玉裁吾妹，愚兄今已平安落腳，望勿念。”
“玉裁吾妹，多謝相告，逆賊既誅，天下太平。聖上英明，冤案昭雪，亡魂歸兮，悠悠蒼天！然吾一人，煮雪烹茶，感故人終逝，孓然一身，莫不蕭然。”
“玉裁吾妹，愚兄志於山野，吾妹當歸王侯，此身不堪，豈敢相累？雙魚困陸，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
落款都是愚兄顧期勇。寥寥幾字，看似脈脈溫情，實則寒心剔骨。
照碧滿懷心疼地輕拍九兒微顫的肩，九兒哭囔道：“他定是聽了傳言……他怎麼就信了呢？就算信了，平南侯又有什麼可怕的？”
“除了秦淮河我從來沒見過什麼大江大海，我被困在這裡這麼多年了，他答應過我會帶我出去的，看山川河流，逛京都花市……我夜夜都做這個夢，滿心歡喜拆他的書信，就為了等這幾句話？我不甘心，玉殷姐，我真的不甘心！我沒有花一點心思給別的男人，一條道走到黑，他們不是說老天爺不會讓人白花功夫麼？那為什麼會變成這樣？”
照碧凝視著她：“你若真想出去，我可以給你湊首飾銀兩，就算差幾兩也無妨，月姨不會計較這個的。”
九兒含淚輕笑一聲：“出去之後呢？玉殷姐會一輩子陪著九兒麼？”照碧愕然，“還不是要一個人孤苦伶仃、流落街頭，我情願待在這兒。”
“玉殷姐，你擔負不了我一輩子。”
“如果有人可以負擔呢？”
九兒一愣，淚痕掛在臉上，像是突然想起了什麼。
“我已經決定隨朗正北上京師了，留你一人待在這樓裡，我也走得不安心。”照碧黯然道，“若是錢塘趙公子有意，何不就此脫籍從良，尋個好歸宿？”
