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那個躲在被褥下的女孩叫作九兒。這是後來九兒告訴她的。
那天清晨玉殷剛睜開眼，便看見她的真容：瘦黃的小臉，纖弱的身子，一雙明亮的眼睛盯著昏黃的銅鏡。雙手生疏地為自己的頭發紮著毛茸茸的辮子，耳邊、後腦勺陸續散下從指縫間落下的發絲，看上去有些狼狽，但她顯然是壓抑著欣喜在做這件事。
玉殷看她正吃力地朝發辮末梢捆上紅綢帶，於是上前去，拿起檀木梳，九兒像是明白了她的用意，沒有反對，順從地在玉殷的手伸來的那一刻，收回了自己的手。
玉殷將綁得不倫不類的發辮拆開，細心為她梳理好淩亂的長發，重新編發，梳成了雙丫髻。
九兒瞪大了眼睛望著銅鏡中的自己，綻開笑顏：“你的手真巧。”
玉殷微微一笑，旋即雙眼卻被哀傷的迷霧蒙上。
從前，娘親便是這樣為她編發的。
她握著檀木梳的手不由得一緊，木齒紮疼了她的手心。
月娘一連幾日都沒來找過她們，她們便坐在房中，百無聊賴。
但她們明白，這是在等待命運。
一天夜裡月娘終於來了，但不是一個人。一個與她們年歲相當的女孩跟在月娘身後。
與她們比起來，那個女孩的面板白皙得如同月色下的清霜，杏仁眼顧盼間如秋水瀾波，眉被修成了柳葉，如此成熟的標誌卻與她依舊稚氣的臉格格不入。
女孩進門時面無表情，目光與她們相撞那一刻，臉上徒然轉變為脈脈含情的淺笑。若是她繼續保持面無表情，玉殷或許還會上前打個招呼，偏偏這一抹笑，讓玉殷格外眼熟，因她聯想到了樓中樂伎陪客時忽轉的笑臉，她不由得選擇了沉默。
月娘右手揮了揮那絲帕，朝著女孩道：“芸娘，你先住這兒吧，多兩個人也有個伴互相照應。”芸娘順從地應下了，嘴角仍掛著那抹笑意。
九兒在芸娘主動的噓寒問暖間把隔閡生疏一一消除，玉殷卻總在沉默。
芸娘在與九兒的閑談中偶爾抽空找玉殷搭話，玉殷總是不冷不淡地回些得體的話，又陷入沉默。
三人並排躺在同一張床上時，芸娘與九兒嘰嘰喳喳說個不停，玉殷則默默地聽著她們的談話，心裡覺得一絲孤獨，便望著床頂幔帳上的花紋，眼皮開始跳動。
“芸娘，你原來是邀月坊的啊？”九兒驚疑的聲音傳來，玉殷的睡意瞬間退去。
“誰跟你說的？”
芸娘雖是用一貫柔和的語氣，但半刻的沉默中也能感覺到她有些不安。
九兒天真無邪回道：“今兒我去提水，聽到沉香姐說的。”
“她跟誰說的？”芸娘顯然有些急了。
“跟流蘇姐啊！”九兒道，“芸娘，那你為什麼要離開邀月坊來這兒呢？這兒和那兒有什麼分別，再說了，離開娘親心裡得多難受啊。”
原來是世代娼門。玉殷心裡忍不住嗤笑一聲。
芸娘壓低聲音道：“比起我的前程，這點難受算什麼。”
“前程？”九兒似懂非懂地咀嚼著這兩個字，許久不再作聲。
芸孃的選擇並非沒有道理。若說玉宇瓊樓與一眾樓坊相比有何不同，那應該便是文人政客尤其多。
也不知是從何時開始，逛玉宇瓊樓成了成為名士的條件之一。
