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黑雲壓城城欲摧，仲夏方晏，餘暑未消，倏忽一場驟雨，京師如同飄搖汪洋之上的一隻小舟，風暴翻浪似得將整城煙柳繁花打得七零八落。
鉛色的烏雲裡突然像是被撕開了一道口子，閃電如錐落入人間。
世間情死，大多不因生死相許，而是難以抽身反遭其吞噬。如這飄搖的城池被吞沒於風雨，如那海難者在汪洋裡掙紮求生，終一浪將其淹沒，死不見屍骨。
就如這葦草鋪成的陋塌上，一雙暗淡的眼枯看著掙紮於寒風凜凜裡的燭火，好像在看著自己的殘生。
她能聽見屋漏滴雨的聲音，能聽見風掀瓦碎的聲音，唯獨聽不見自己微弱的呼吸聲。她殘存的意志使她雙眼昏花、四肢麻木，聞不見風送來的清香，看不清零落窗前的花瓣，就連手指觸及腿側，也生疏得好似在觸碰一個陌生的身體。
唯有她。稚嫩的女童在她身側哭得幾近無力。她唯一能感覺到的，就是女兒手中的溫暖了。
“玉殷，”她費力地喚了聲，嘶啞的喉中卻發不出一個完整的音，“玉殷，我的好丫頭。”
玉殷盯著紅腫的眼看著病榻上這個茍延殘喘的女人，這個綿軟無力好似半身已化作爛泥的人。
玉殷看見她伸出一隻顫顫巍巍的手，一隻猶如枯骨的手，蒼白而無血色，手背青筋顯露，目光往上掃去，直至手腕處還有若隱若現的紅痕，觸目驚心。
玉殷死死咬緊牙關，強忍住哭意，看著母親的手在眼前展開，一枚指甲片大小的赤玉耳環躺在手心處。
“玉殷，娘活不了多久了。”那女子像是極力忍住胸口的起伏，“拿上這枚耳環，去秦淮玉宇瓊樓找一個喚作遊月娘的人，她是孃的金蘭姐妹，她會幫娘照顧你的。”
玉殷將耳環緊緊捏在手心裡，抽噎著問道：“娘、娘能不能不死？金陵路好遠，玉殷怕走錯方向，找不到月姨……”
女子勉強擠出一抹笑容，輕聲安慰道：“不會的，娘相信玉殷能找到。”目光悄然轉哀，“路走錯方向又有何怕？人生那麼長，總能找回來。只是世上的一些事，一旦選了，就萬劫不複了。”
女子突然不知哪來的一股勁兒，緊緊握住了玉殷的手：“玉殷，玉殷，千萬莫重蹈為孃的覆轍，被情一字栓住了脖子。世上不是沒有情，只是太少太少，多的是虛情假意，你能分辨多少？我的好丫頭，你性子純，與其日後被情騙得半生頹唐，不如絕情絕義，還能壽終正寢！”
倏忽又似被抽去了全身氣力，癱下手臂，仰看破落的屋瓦，好似想透過瓦縫望見外頭的天空。女子眼中噙滿淚水，嘆氣道：“無情無義的人才能壽終正寢啊……”
像是一曲輓歌唱到了尾聲，餘音如扯斷的絲縷，終被雨打風吹的聲音掩蓋。
於時，大明泰昌元年，登基不過一月的皇帝突染重病，有人進獻仙丹，聲稱包治百病，皇帝信而服丹，暴斃而亡。此等奇事，百年未聞，朝中爭議紛紛，百姓茶餘飯後也樂於添油加醋。一時之間，天下熱議。
遠京師萬裡的應天府，自然也被此等怪事震驚。應天府，古今豔都，紙醉金迷之城。秦淮河畔，煙柳迷濛，繁花似錦，鶯歌燕語，柔絲軟竹，言笑晏晏。
秦淮河畔多得是妙人豔骨，單是日常的水粉便將流經的河水染成了胭脂色。而河上，精緻古雅的畫舫在蕩漾水波上游走，像是體態婀娜、蓮步姍姍的倩女。
臨河而立的一座教坊裡，一名娥眉半蹙的紫衣女子正翹著腳坐著，左手捏著赤玉耳環對著日光一照，耳環邊沿放出一圈耀眼的光暈。右手則時刻挽著一方絲帕，說話時還不時揮一揮，像是花萼上綻開的粉蓮被風吹得搖搖晃晃。
“你說這耳環是你母親給你的？”紫衣女子斜眼一瞥一旁拘束地站著的女孩，眼神淡漠，沒有一絲表情。
玉殷點點頭，臉上盡力裝得鎮定，藏在袖子下的手卻緊張得直流汗。
“你叫啥名？”
“玉殷……秦玉殷。”她咬咬牙回道。
“你姓秦？你父親呢？”紫衣女子狐疑地打量了女孩一眼，眼睛裡像是藏著一把鈎子，想要從女孩單薄的身子裡鈎出點什麼來。
玉殷眼眶一紅，從牙縫裡擠出了幾個字：“我沒有父親。”她低垂著眉眼，盡力將眼淚逼回去，眼前卻已是朦朧一片，看不清紫衣女子的表情。
