宋祁繼位一事，在柳五兒眼中, 和天上掉下來的餡餅沒有什麼區別, 她甚至連想都不敢想, 這件事就這樣成了真。
再次見到探春的時候，她已經在北闕有了屬於自己的單獨的住處, 翠墨正忙裡忙外地張羅著讓小宮人們小心拿放那些珍貴擺件。見柳五兒來了，笑吟吟地把柳五兒迎了進去，“侍書姐姐你可來了, 姑娘剛才還唸叨著呢。”
柳五兒見翠墨還是囫圇個兒的, 精神頭看上去也好, 這才露出一個真心實意地微笑。待見到探春，柳五兒卻笑不出來了, 她幾乎是直直地撲到探春腳下, 臉伏在探春的膝蓋上, 哭了起來。
探春深吸了一口氣, 拍著柳五兒的肩膀安慰她，“好了, 一切都過去了。”聲音裡也難免帶上了幾絲哽咽。
連日的擔驚受怕, 隨著眼淚一同發洩出來, 哭了一陣子之後，柳五兒就漸漸找回了理智。
“你這幾天也辛苦了。”新的宮殿裡沒有桌椅，全部都是扶南傳統的佈置和傢俱, 探春讓柳五兒跪坐在自己身邊，問她：“潛邸裡沒出什麼事吧？”
“潛邸那邊都很太平。”柳五兒回答, “奴婢只是擔心姑娘，不知道北闕這邊是個什麼情況。”
探春緩緩搖了搖頭，“那幾日也確實兇險，幸虧你真的把我留下的那句話傳給林棲林大人了。”
“那句‘雁遲’？”
探春點頭，“那是一句暗語，周大人走之前留下了一招暗棋，我雖然知道，卻無法同棋子聯系，非得林大人幫忙不可。”她頓了一下，見四周無人，才道：“周大人很有先見之明，先前宋邛身邊的崔氏死的時候，就著意尋覓，買了一位和崔氏相貌有七、八分相似的女子，送到宋邛身邊，又把她的家人接走——這買命的事說來有違天和，但是在關鍵時刻卻救了咱們一命。”
柳五兒如今也沒心思為了這事傷神，只問：“如今北闕是什麼情況？”
探春避而不答，反問：“潛邸是什麼情況？”
柳五兒一怔，細細一想，才露出些許恍然：今早坐上馬車的時候她還有些奇怪，怎麼只見探春院子裡的人進進出出地搬東西，元和公主那邊卻沒有半點動靜——她原還以為元和那邊的人不在乎那些東西呢，沒想到卻應在這裡。
“老扶南王病逝是大事，南闕那些老太妃們，但凡能走能動的，也都被接了過來。宋邛的事出得突然，多少也是咎由自取——在孝期之內就招姬妾取樂，放在咱們國朝，就是不敬祖宗的大罪。他們扶南國雖然不講究這個，但是真鬧出事來，也沒辦法光明正大的查詢兇手。李氏鬧得歡，但是事到如今，她孃家都不站在她身邊，還能翻出什麼水花？”
探春唇邊噙著一抹淺淡的得意，“趙娘娘被他們逼死，宋祁早就積攢了滿腔悲憤，老太妃又趁機幫著說了幾句話……元和公主恐怕是不能留在北闕了。”
“元和公主那可是……”
“宋祁沒打算除掉她。”探春似是也有些唏噓，“就讓她在長公主府住一輩子，或是幹脆住到南闕去，也夠可憐的了。就憑她身後站著李家，宋祁也不可能動她，但是也不會寵她——宋祁是恨極了這些高門大族，他昨兒跟我說，已經下定了決心，一繼位就開始在國內推行儒術，總要建立起王權的威嚴才行。”
這些話，柳五兒聽得似懂非懂，但是她漸漸聽明白了一件事，“恭喜姑娘，時至今日，可算是在這扶南國站穩腳跟了。”
“這還不算站穩。”探春搖了搖手指，“要等儒術真正推行開來，生了兒子，這才算是真的站穩了。”
如果說先前身處劣勢，探春多少還收斂了一些自己的銳氣與傲氣，那麼此時的探春，就是張揚到了極致——只是這種張揚，也只限於這間宮室之中。探春很快就斂起張揚，又恢複了溫婉的模樣，“好了，這些都是後話了。宋祁想給趙娘娘上諡號，讓我幫忙想一個十全十美的諡號，你來幫我看看，這幾個字哪個更好些……”
元和公主是在一個月之後被人送回長公主府的，宋祁沒有當眾定下王後的人選，元和公主甚至連封號都沒上，依舊做她的“公主”。
明面上，她回長公主府，是給父母守孝去的。
是的，不出所有人的意料之外，光福殿李氏在宋邛頭七的最後一天，也追隨著兒子離開了人世，連慶源李家都默許了宋祁對李王後——李太後的處置。聽說慶源李家的家主已經開始琢磨著往北闕送新的族女了，卻被宋祁幾句話擋了回去：“本王已經決定，要效仿中原禮法，為父王和母妃守孝三年。尚在孝期，納新妃子的事，還是等到除孝之後再說吧。再說，元和也是你們家的人，這麼急著送新人進來，讓元和如何自處？”
“你看，這就是宋祁聰明的地方。”探春同兩位丫鬟閑聊的時候說起這件事，倒是沒有露出半點不快，“元和公主雖然身份高貴，出身李家，但是性情出塵，是最省心省事的那種人，且如今看不出對宋祁又任何怨懟之處。這樣的人在宋祁身邊做幌子，總比讓李家別的心思不純的人進來惹是生非的好。”
柳五兒在心裡叫了一聲“絕”，她簡直都要懷疑是探春勸宋祁留下元和公主的了。
