扶南王忽然卒中的訊息，是在將近一個月之後才傳到長公主府的, 來報訊息的內監說扶南王已經病了十多天了, 如今不行了, 這才過來告知二王子和長公主。宋祁和元和公主聽到訊息後都悲痛萬分，趕著馬車就去了北闕。
探春雖然同樣是宋祁的妻, 但是在這個時候，她明顯是被排外了的那個。探春也不怨不恨，反而叫來柳五兒, “除了每旬進府請安一次之外, 你還有沒有別的法子能聯絡上林大人？”
自到扶南都城之日起, 探春身邊引導、接送禮部官員的差事就一直是柳五兒在做，如今到了長公主府, 這差事也依舊是她的。探春雖然沒有明確說過, 但是柳五兒也知道, 在長公主府內建立一條隱蔽的、和林棲之間的聯絡線, 是她分內的事。
“有。”柳五兒點點頭，為了安排好這一條線, 她甚至不吝嗇地動用了一次自己的特殊能力, 只為了能收買一位長公主府內地道的扶南國人, “大廚房專管採辦的有一個是咱們的人，可以傳訊息出去……姑娘要找林大人？”
探春的唇角掛著一抹冷意，“北闕那邊瞞了十多天的訊息, 眼看著瞞不住了才告訴這邊——為何瞞不住了？還不是因為扶南王的身體已經不行了，再過幾日, 恐怕就該舉行新的登基大典了吧？咱們自然要提前做好準備，省得到時候出了什麼變故，措手不及，試了先機。”
其實，從現在開始準備已經是晚了。但是，王後李氏在北闕經營多年，大王子宋邛又是眾人預設的儲君，內外聯手，把北闕經營得密不透風。趙娘娘雖然不能說沒有勢利，但是在柳五兒看來，就連她都更看好女婿宋邛繼位的可能，對宋祁並沒有那樣報以重望——本來就沒指望著兒子能爭奪那個位置，到了這個時候，自然就不會蓄意同李氏、宋邛對著幹，偷著給兒子送訊息了。
可是，她們在扶南根基尚淺，就算有林棲幫忙，也很難在這個時候扶持宋祁上位吧？
這樣的疑惑在柳五兒心中略略一轉，就被她壓了下去。雖然不能理解探春的決定，但是她如今要做的，只是依從探春的吩咐。
見探春起身，柳五兒忙上前相扶，“我親自給林大人寫一封信好了。”探春想了想，又改了主意，“現在恐怕正是一觸即發的時候，突然叫林大人過來，恐怕招人眼目，反而壞了事，給咱們惹來不必要的麻煩。”
探春坐在桌前，柳五兒忙在一旁幫忙研磨。只見探春在紙上寫了一首五言絕句，又將那張紙折成很小的一塊，塞到柳五兒手裡，“讓人送去給林大人吧，放心，就算被人發現了，他們也絕對看不出這其中的意思。”
柳五兒將信將疑地收了信，心裡帶著些忐忑地把信遞了出去。晚上宋祁回來的時候神色間只有悲慼，待探春也不像是有所懷疑的樣子，柳五兒這才徹底放下心來。
“明兒，你也跟著我去北闕那邊看看吧。”宋祁對探春道。
探春猶豫了一下，試探著問：“你父王……”
“已經神志不清醒了。”宋祁只是搖頭，又深吸了一口氣，滿是頹然地道：“若不是已經到了如此境地，大哥怎麼肯讓我去北闕探望父王？今兒過去的時候還險些不能回來，還是元和堅持要回來，我們才得以離開的——是我無能啊！”
探春少不得安慰了宋祁幾句，安置宋祁梳洗睡下，才出來招手叫柳五兒，“明兒我帶著翠墨和兩位嬤嬤過去北闕，你留下來看好屋子，若是林大人差人送信來，你就收著，等我回來再看。”
“姑娘這一去，會不會有什麼危險啊？”柳五兒少有地不安起來，“二王子的話奴婢可也聽見了，如今北闕那邊，對於咱們來說，同虎xue狼窩有什麼區別？”
“那也要去。”探春淡然地道：“我若去了，宋邛和李氏恐怕還能有些忌諱。不然，若他們真的起了歹意，二王子還有什麼機會？”她又安撫柳五兒，“三天後就是林大人例行進來請安的日子，若到時候我還沒有回府，又沒有訊息傳來，你就代我告訴他兩個字：雁遲。”
柳五兒默默記下這兩個字，也不指望探春解釋這到底是什麼暗號，只道：“姑娘可千萬好囫圇著回來。”
“不囫圇還怎麼回來？”探春啐了一聲，又握了握柳五兒的手，才回內室休息。
在柳五兒經歷的這幾世中，探春說不上是同她關系最為親近的一個，但是如果任務失敗，那必然是她最為之可惜的一個。第二日一早，她幾乎是帶著一點悲壯的心情送探春上馬車的——卻也知道，她不能阻攔探春，若是探春此時退縮了，那麼她恐怕一輩子都沒辦法在扶南國站穩腳跟了。
之後的三天，柳五兒只覺得自己無比煎熬，等到第三天，林棲例行進長公主府的時候，柳五兒已經有些撐不住了。
“三姑娘還沒回來？”林棲面色嚴峻。
“沒有。”柳五兒幾乎是帶著一點悽惶地搖了搖頭，“我……我當時就應該攔住她的，讓她改了那個念頭，好歹還能保住……”
“你不要慌。”林棲握住柳五兒的肩膀，將她往懷裡帶了一帶，“北闕那邊還什麼訊息都沒有呢，老百姓們連扶南王卒中的訊息都不知道，我看，三姑娘暫時不會有什麼事呢。起碼有我們在，有國朝在後面撐著，最不濟也就是避居南闕，是不會有性命之憂的。”
