好好的中秋宴,被這一變故搞得兵荒馬亂。加之又聽聞開宴前宮門出現的黑衣人，今上大為光火，當場怒斥宮門值守的人,接連貶了幾位將領，賦予冒將軍手下一支隊伍的特權，直接出入後宮協助五皇子，直至查到下毒之人為止。
五皇子嚴密看守膳食酒水和宮女太監,就差沒和這些東西睡同一間屋子了。大理寺卿派來的寺丞在五皇子的一眼不錯下,戰戰兢兢地挨個查驗膳食酒水，把結果在肚子裡翻來覆去了幾百遍才回稟了結果。
“所有的膳食酒水都查驗過了。有毒的只有原來盛著桂花釀的酒杯。”
寺丞跪在地上，頭也不敢抬，許久都沒有聽見五皇子吭聲。屋子裡的人都知道那杯桂花釀正是今上賜予玉妃娘娘的酒盞。玉妃娘娘這是替今上受罪了。
剛回宮不久的五皇子年未及冠,在朝堂上未領差事,雖然是今上新寵,但出現在眾人視線裡的次數並不多。底下的人還未摸清楚他的脾氣,五皇子就已經出手了。
在寺丞查驗的同時,五皇子吩咐人每樣取出一半在另一間房裡由太醫院院判親自查驗。他在等那邊的結果。
門外有小太監匆匆而至，遞給五皇子一張紙條，上面陳述與寺丞所言並無二致。五皇子請寺丞手書一份查驗結果,簽字畫押後,命人拖出經手這杯酒的每一個人，挨個分開同時審問。
在“五皇子饒命！五皇子明察！”的疊疊慘呼聲中,下毒事件查明程序受阻,奴婢太監死咬不認。
冒將軍一直冷眼旁觀。客觀地講,五皇子在玉妃娘娘毒發後的一系列行為可謂是雷厲風行，果斷堅決，但畢竟還是未在深宮中生存過，審問手段還是稚嫩了些。
母妃的毒發折磨，眾人的誠惶誠恐，妃嬪的打聽探問，無不一一加重壓力，壓在五皇子還未成熟的肩上。這個孩子心底還是焦慮的，只是表面極力用冷靜和理智剋制自己的情緒，一遍一遍過收集上來的條條證詞。
單就這股控制力和堅韌勁，其他兩位已及冠的皇子遠不能及。這或許是沒長在天皇貴胄家的“失之東隅，收之桑榆”。
五皇子手掌一翻，將厚厚一疊證詞蓋在桌面上，眉心皺起，兩眼望著門外的陽光，思緒不知飄到了哪裡去。自隨母妃進宮以來，明裡暗裡收到了不少冷嘲熱諷，不少陽奉陰違，不少阿諛奉承。母妃一直告誡自己，無論是身處山林野村，還是富麗深宮，都要守住自己的本心。
可是，母妃，我們守住了我們的本心，他人的心卻要害我們。
夜幕降臨，青箏在燈下寫寫畫畫時，燭火搖晃了一下。青箏手中狼嚎不停，輕聲笑了：“夜半來客，還不請進來？”
在書房外遲疑了會兒的楊叔，推門而入：“安定侯世子來了。”
“楊叔，現在我們和安定侯世子是合作夥伴，下次不可再怠慢了。”青箏雖有笑意，卻含著嚴厲，讓楊叔忍不住深躬一下，引人入內。
青箏視線掠過南既清，望向後面的人，披著件大兜帽披風，面容隱在大兜帽的陰影下。青箏似是認出了來人，口氣柔和了許多：“披風解下吧，也不嫌熱。”
跟在南既清身後的人，順從地接下披風擱在一旁，喚了聲：“箏姐姐。”彷彿久行在黑夜中，忽然尋到了豆大燈火，有松一口氣的慶幸，又有疲憊後的安定。
“五皇子，請坐。”青箏繞過書桌，斟了盞茶遞過去。
五皇子雙手接過，轉頭對南既清說：“有勞楊叔請安定侯世子到花廳稍作歇息。”南既清知道他們有話要說，未言其他，直接跟著楊叔下去。
今夜是青箏知曉自己身份後，第一次單獨與這位表弟見面。不禁再次感嘆緣分的奇妙，從揚州一路到這裡，生死間不知多少回，這位表弟對自己的信任從未改變。
“讓南既清帶你出宮，可靠嗎？”
“暫且靠得住。當時就是今上私下命他尋到縱橫鏢局護送娘親和我進都。箏姐姐是我救命恩人的事今上不清楚，他是清楚的。我來探望救命恩人不為過啊。”
青箏快速道：“五皇子，你現在的身份與往日不同，眼下的時機也不能與平日而議。今上尋你們母子回來含有維持朝政勢力平衡的意圖，所以作為純臣的南既清，在不違背今上這個意圖的前提下，會多多少少給你尋個方便。如果此人不能完全收為己用的話，有些事還是要避諱的。你剛剛做的很好。”
這剛剛指的是請楊叔帶南既清去花廳的事。
思慮片刻後，青箏決定：“過段時間我會調個人去玉妃娘娘身邊伺候，有什麼訊息要傳遞交給她便是。”
五皇子愣了下：“箏姐姐，宮中也有你的人？”
“只要用人的地方，天音閣都可以安插人手進去。”青箏淡淡一笑，“雖然晚了點，以後還是用得上的，總比事事都透過南既清的好。玉妃娘娘怎麼樣了？”
五皇子聽到青箏提到母妃，神色黯然：“毒是拔出了，可身子還要再調養一段日子。箏姐姐，我已經查到毒下在今上賜下的酒杯裡，可是那些人死咬不認。”
講到這個結果，五皇子手掌緊握，那種兇手就在眼前卻揪不出來的惱意，在凸起的指節上頓洩而出。
青箏輕輕地將五皇子的手掌撫開：“氣力只能對敵人使，跟自己較什麼勁呢。席宴上我坐得後，你告訴我那晚的經過。”
五皇子深吸一口氣，穩定下情緒，開始回憶：“今上興致很高，嘗到不少菜餚覺得不錯，就命人端給母妃，然後大家祝酒。落座後，換上了宮裡新釀制的桂花釀，聞著酒香就大聲稱贊，端給母妃。母妃飲下後，有些醉了，隨意吃了點東西，緊接著便……”
相比起五皇子的懊悔捂額，青箏冷靜地叩著桌面，問道：“你說今上沒嘗下酒就賜給娘娘？”
“是，還同母妃對飲一杯。”
