南既清擱筆,將宣紙轉了個方向遞過去。
青箏雙眸晶亮，淩厲至極的目光射向，胸中自有溝壑千萬的南既清。
宣紙上的字跡蒼勁有力。
“今夜有襲。”
這四個字同當日在恆陽陋室銘遇到夜襲前,收到的飛箭報信，字跡一模一樣。當時報信之人未隱藏自己的字跡，就是等著這一天來跟青箏談條件。
不等青箏發問，南既清自動開始解釋了：“朝廷本欲選擇洗墨池劉大當家合作,半路改變主意選了縱橫鏢局威局主。這事想必青箏姑娘清楚。當時為了防範劉大當家反水,派了探子盯著他，無意之中截獲了這個訊息，便轉贈給青箏姑娘當份見面禮。”
青箏輕笑出聲，道：“南世子,沒有你的報信,天音閣的手段也可以處理的幹幹淨淨。你的誠意我承了。不過,真的要計較起來,南世子還欠我一次呢。”
南既清沒惱沒躁,一副洗耳恭聽的姿態。
“不老峰那次，你真以為我們是碰巧撞上麼？”青箏指尖輕輕點在宣紙上，笑意盈盈。
“當然不是。”南既清很認真地道,“不老峰並不在回揚州的必經之道上。天音閣不顯山露水,四遭動向卻瞭然於胸，南某人佩服佩服！”
“別商業吹捧了。”青箏見南既清拱手行禮,緩緩收起笑意,“目前來看,天音閣與南世子並無沖突，可以做暫時的朋友。我也很樂意偶爾的互惠互助。你忠你的君，我討我的債，短期內和平共處。這點，我可以給你承諾。”
南既清話鋒突轉：“倘若你討的債要討到主君頭上呢？”
青箏眉目間掠過一抹傲然霜雪，坦然回視：“那還請南世子祈禱這種情況不要出現才好。”
南既清恢複唇邊帶笑，閑然自得：“很好！第二件事，我們達成共識了。接下來，我們聊聊第三件事。”
待南既清離開陋室銘，已經是落日西斜。
楊叔有些心疼看著累了一天的青箏，開口勸道：“小姐，你別太心急了。是虎是狼，等我們摸清楚了再上，也不遲啊！”
青箏目光幽幽，淡淡地拍了拍桌上的宣紙：“與虎謀皮，有何可俱？何況，誰是虎，還不一定呢。”
“可是……”擔憂小姐安全的楊叔還待再說什麼，卻被青箏的目光止住。
“都城水深，天音閣不能再像在揚州時那樣隱秘鋒芒。我們急需快速打入貴族圈，送上門的機會豈容放過。”
青箏眸中刀鋒般銳利的光芒，讓楊叔明白，外表看上去嬌嬌弱弱的小姐，一旦做出決定，不容置喙。
楊叔恭謹一鞠，退下準備接下來的大戲。小姐的指令下達後，下面的人從來不會質疑，擼起袖子就是幹。
七月的都城，有一個天家與百姓共享的盛會。今上為顯親民，在城北的太寧湖舉行為期三天的萬朝節。屆時今上聖駕會駕臨太寧湖，品鑒各地進獻上來的朝貢品，觀賞各大樂坊的歌舞聲樂，以示與民同樂，祈願來年天下太平安寧，盛景常在。
七月初七這天，才近日暮時分，太寧湖畔便已人滿為患。老百姓沿著湖邊擺著小攤，賣糖畫，賣小玩意，賣小點心，圍得水洩不通。
阮霜不太喜歡這樣嘈雜的環境，隱藏的變數太多，對小姐的安全有威脅。
青箏似閑庭散步，回頭看了眼緊繃著弦的阮霜，是不是警惕地環視四周，不禁好笑地戳了阮霜手臂一下：“阮霜，放輕松。你這樣在人群中太顯眼了。可疑的人還沒發現，就先被人盯上了。”
阮霜輕輕吐納一口氣，放鬆身體，但警覺性堅決保持。
融入在喧鬧的人群裡，看著百姓們只盼這三天萬朝節人流聚集，賺點小本生意，青箏微嘆一聲。每次買東西都多給了一些碎銀，樂得小攤小販眉開眼笑，愈發熱情吆喝。
白日的光線漸漸隱沒在暮色裡，太寧湖上燈火輝煌。正值七夕，各式各樣的的花燈緊密地挨著，掛滿了湖畔的樹梢，如同白晝。
太寧湖上飄蕩著數十艘花船，船舷上同樣掛滿了花燈，隱隱有絲竹之音飛出，伴隨人語歡笑。可以想象花船上的達官貴人把酒言歡的熱鬧景象。
這些熱鬧是百姓們無法參與的。湖畔邊戒備森嚴，五步一名佩刀侍衛，人流中還有數十隊巡邏官兵，保衛著湖中央的金貴之人安全無憂。
青箏不急著入湖。天音閣也參加了今夜的聖駕前進獻歌舞，只不過時辰還早，青箏不想過早擠入假意迎笑中。
“小狐貍！”
不用回頭看，也知曉來人是誰。青箏假裝人聲嘈雜，並未聽見，繼續往前。
南既明也不惱，快步撥開人流，長腿邁了幾下，轉眼就到青箏身側，腳步默契一致地沿著湖畔花燈一路逛過。
民間手藝人手工編織的花燈十分精巧，惟妙惟肖。可愛的兔子燈，嬌豔的荷花燈，奔騰的駿馬燈，嫵媚的美人燈，在樹梢上琳琅滿目。
“大哥哥，給姐姐買枝花吧！”
一個紮著雙羅髻的小姑娘怯生生地提著滿籃子花，攔下了好看的公子哥，希望今晚可以賣出第一枝花。
青箏恍若未覺，步履未停。
南既明瞥了眼前面抬頭觀燈的青箏，拍了拍小姑娘的頭，逗她：“為什麼叫我買花？”
“姐姐簪花更漂亮！”小姑娘見賣花好像有希望，鼓起勇氣說。
