“小姐，走了？”
“走了。”
“跟了一路，好耐心。”
“剛試木簪子時，在銅鏡裡瞧見了他，看似並未有惡意。我們別弄什麼動靜了，等柳姨過來安排我們走就成。”
“幹脆殺了，以絕後患。”
“不可。來者門路不清，目的不明，不可妄動，以免打草驚蛇。”
阮霜表面雖應下，心裡卻恨不得戳南既明百個窟窿。只要對小姐有丁點兒潛在威脅，她就想除之而後快。
“戌時了，不知那大娘可有把訊息帶到。”青箏看了眼刻漏，手上把玩著剛買來的木簪子，嘴上說著話，神情卻很閑適。
門輕敲了幾聲。
“請進。”
一四十歲上下的婦人推門而入，兩鬢已經微染霜白。行動舉止間，甚有規矩，像是高門貴院裡訓練有素的嬤嬤。
一進門，先躬身行禮，很是恭謹，雙眼卻洩露了內心的激動。
青箏不等她行禮，搶先一步扶起她，似有嗔怪：“柳姨，跟你說過多少次了，不用如此多禮。”
柳姨嘴唇動了動，終究沒有在這個問題上糾纏，但還是堅持行完整了禮。
“柳姨，半年未見，身子可還好？”
柳姨拍拍胸脯，在胸前豎起了大拇指，示意自己身體很好。牽著青箏的手上下打量，滿臉欣喜。
青箏敞開雙臂，輕盈地在柳姨面前轉了個圈:“你看，我也挺好的。不必太過掛心～”
柳姨眼角有些濕潤，做了個和麵的動作，手指捏成花的形狀，指了指樓下。
“柳姨，別麻煩做菜了。這回是事情緊急，我待會得連夜出城。還得請柳姨幫個忙，安排好車駕，我們悄息從後門走。”
柳姨眉目不由凝重起來，握緊青箏的手，用食指和中指模擬了人走路的姿勢，又指了指眼睛。
“莫擔憂，宵小之徒罷了。”青箏拍了拍柳姨的手，寬慰道。
柳姨見青箏臉上確未有難色，點了點頭，又行了禮，下去。
半個時辰後，青箏兩人換了身衣裳，從後院暗道穿到隔道街的米鋪裡，乘上馬車出城。
阮霜從車內小幾的抽屜裡端出一盤荔枝和一盒酥魚卷，又拎出一壺清茶。青箏嘗了一口茶，滿足地眯眯眼：“還是柳姨瞭解我。”
見青箏愉悅，阮霜也心情輕鬆起來：“楊叔當然知道小姐對酒無愛，他那是想法子拉人同醉。”
此時，百裡之外的茶樓，南既明續完第三壺茶時，終於覺察出不對勁了，扔了錠銀子給了小二，飛身向客棧。而青箏二人的馬車早已無蹤影了。
被別人發現了行蹤，南既明沒有一絲羞怒。一向牽著別人鼻子走的他，頓生出一種棋逢對手的興奮感。
“嘖，沒想我也有今日。”
午後日照，路邊瓜棚。
阮霜停下馬，下車補給水。青箏靠在馬車裡小憩。
突然，“嘶——”，馬踢踏著立起上半身嘶叫起來，猛地拖著車駕朝前奔去。阮霜立刻扔掉手裡的瓜，閃電般追去，躍上車頂，縱身騎在馬上，拉緊韁繩，“籲——”硬生生在撞斷眼前的樹前制住馬匹。
