而皇後的那一番古怪又前後矛盾的話，說是為了印證二人的真心，也是為了讓她卸下心防。可是，還未從適才的不安與顫慄中完全恢複的桓是知，怎麼也無法相信，身體抱恙的皇後娘娘，真的有這樣熱心做紅孃的愛好。
只是，他們人尚在宮中，又是當著皇帝和皇後的面，桓是知明白，他的解釋，只能說到這個程度了。
可他此刻無法明說的那些話，卻讓她的後背一陣一陣地冒冷汗。
在酒桌之上，劉裕舉起酒杯，看著桓是知，笑道：“多年未見，桓小姐還是那個桓小姐。當年為了你，文才賢弟不惜親闖公主府；如今又是為了你，他竟甘願不要這已然在手的富貴榮華。朕實在是……不知該敬佩你，還是敬佩文才。只能敬你這個‘奇女子’一杯了。”
桓是知連忙從座位上起身：“皇上見笑了。”
“快坐下，是知。我們這就是老友之間敘舊，不必拘謹。”臧愛親笑道，“你和文才在我和陛下眼裡啊，就像親弟弟親妹妹一般。你們之間的經受的苦楚和誤會，我這個做姐姐的都知道。那位馬夫人……不，應該說是王家小姐的烏龍，姐姐也知道。只可惜，雖然身為皇後，對這些私人的兒女情長，也是愛莫能助。如今，看到你們兩個終於又走到了一塊兒，姐姐這心裡啊，比什麼都高興……”
都知道。
桓是知在心中默默重複著這三個字，又想起臧愛親之前提及王藍田的口氣，內心愈發確定，這些年來，至少是近兩年，一直是有人在暗中觀察著自己的動向。
“你這個姐姐是高興了。”劉裕道，“可朕這個做大哥的心裡，可就不好受了。文才你這性子啊，還真是一如既往地倔。朕派了那麼多個大臣做說客，想讓你打消請辭的念頭。可你，卻鐵了心要和解甲歸田。你們是逍遙自在，成了神仙眷侶了，只留下朕孤家寡人一個，在這裡操持國事。以後，誰人還能替朕上陣殺敵呢？”
“皇上真是太抬舉文才了。”馬文才道，“承蒙皇上厚愛，文才才能在這幾年立下一些小小的功勞。如今北境戰事基本平息，百姓們也需要休養，不宜擅動刀兵。就算再生動蕩，我大宋朝人才濟濟，多的是比文才優秀的將領。皇上自己就是一位不世出的將帥之才。回憶之前的大小戰役，文才都時常覺得僥幸，幸虧對方軍中沒有陛下這樣的將軍。否則，文才都不知道敗了多少回了。”
這番恭維，並不全是虛假，甚至可以算得上客觀。可桓是知還是暗自納罕，馬文才何時，竟也會承認自己不如人，會說這樣的“好聽話”了？
無人不愛聽好話。劉裕也聽得大笑，道：“過去只看到了你帶兵打仗的本事，卻沒發現你也這麼能說話。”
“人逢喜事精神爽嘛，見到是知，這嘴巴都變甜了。”臧愛親接了話，調侃道，“陛下，你適才沒見，文才可一直拉著是知的手呢。若不是要拿酒杯，拿筷子，只怕他一刻都不捨得放開呢。”
心中緊張，桓是知一直無法放鬆下來。但臧愛親那調笑的眼神還是讓她臉上一紅，羞道：“姐姐可別取笑我了。”
“如何是取笑呢，這是羨慕。”臧愛親這回眼中，似是完全的真誠，“姐姐活到現在，才徹底明白。什麼功名利祿，錦衣玉食，都比不上同愛人的朝夕相伴，相濡以沫。一生一世一雙人。姐姐活到現在，眼瞧著也快到頭了……”
“又胡說。”劉裕打斷道，“你再這麼亂說話，朕可要不高興了。”
“陛下不高興，臣妾也還是要說的。”臧愛親的神色突然嚴肅起來，“誰都忌諱，所以我們都諱言生死。可是陛下，臣妾如今才醒悟，有些話一定要趁著還能見面的時候，清清楚楚地說出來。這樣，才能不留下遺憾。”
劉裕的臉色並不好看，卻沒有再製止她，只是悶悶地灌了一杯酒。
“為君之道，臣妾不懂，也不敢多勸陛下什麼。”臧愛親道，“但文才適才有一句話說得很對，百姓們確實要休養生息了。這幾年，陛下也確實是這麼在做的，輕徭薄賦，穩定大宋時局。如今北境已定，更是令臣妾欣慰。陛下定會是一個明君，臣妾不擔心。臣妾只擔心，在臣妾走以後，陛下心憂難過，傷了龍體……就比如，像現在這般，一杯一杯地灌酒……”
劉裕的酒杯已經到了嘴邊，聽見這句話便又放下來，重重地嘆了一口氣。
“既然是天子，陛下的身子，便不只是自己的。而是大宋的，是整個天下人的。”臧愛親柔聲道，“陛下可一定要保重。”
“是。”劉裕的聲音悶悶的，“朕都依你。”
臧愛親淡淡一笑：“還有，臣妾走後，亦不可過分驕縱興弟。”
劉裕道：“好。”
“還有，切莫為難任何為臣妾診病的禦醫或者大夫。”臧愛親看了在一旁一直沉默的王蘭，“生死有命。這是臣妾自己的命數，陛下可不要遷怒於他人……”
“好，你放心。”劉裕看著她，“好了，別說了，你今日也乏了，也該好好休息了。”
“是啊，乏了。”臧愛親臉上又是那樣淡淡的笑，“臣妾是該休息了……”
宮人扶著皇後上榻安憩。
兩日之後，皇後薨。
悲痛之餘，劉裕下旨為臧愛親單獨立廟，並使其與自己六代世祖的親廟共同組成天子七廟之制。
武敬皇後臧愛親，成了自古以來第一位列入開國皇帝“天子七廟”的女子。
雖不敢明目張膽地批評，但還是有不少儒學大傢俬下批評劉裕此舉“不尊舊禮”、“皆堪駭人”。
但桓是知心中，卻真真切切地，溢位了感動。
至少，在臧愛親面前，他可以暫時不做那個“壓抑感情”的，“天下人的”帝王。
他只是一個，希望將自己的結發妻子的靈牌供入劉家祠堂的，普通的丈夫。
作者有話要說： 存稿寫錯時間了……我一直以為19：00我已經發出去了……
