“好端端的怎麼又跪下了？”臧愛親道, “是知啊, 快起來。”
桓是知沒有動：“民女言辭不當, 無意之中冒犯了皇後娘娘, 讓您不開心了，是以不敢起身。”
“盡胡說, 跟你久別重逢，本宮開心著呢。”臧愛親嗔怪道, “兩個人都快起來。難不成, 你要本宮親自扶你們？”
桓是知聽她終於自稱“本宮”，更覺得自己適才確實有些許惹到皇後。
她起了身，卻仍是垂著頭：“多謝娘娘。”
“怎麼還自稱起民女來了？還有啊，我都說了別叫我皇後娘娘。”臧愛親拉住桓是知，輕輕地拍了拍她的手背, “你若是再不聽話, 可別怪我罰你。”
桓是知感覺自己的後頸莫名有些發涼, 卻也立時堆上了笑臉，甜甜地道：“是, 都聽臧姐姐的。”
“坐下吧。”臧愛親道, “說好拉家常的，怎麼又扯到什麼天下啊黎民上了。你們這些讀書人啊, 就是想得多，心思重。”
“那都是為了陛下想。這是陛下的天下，最勞心勞力的就是他。我不過是想替陛下分憂，瞎說兩句罷了。”桓是知悄悄觀察著臧愛親的神色, “其實啊，我平日裡根本也不會想這些。平時除了在王蘭姑娘的醫館裡幫忙，成日裡想的，都是建康城哪兒有好吃的，好玩的呢！”
“都多大了，怎麼還像一個孩子似的。”臧愛親笑道，“你看看人家王姑娘，比你大不了幾歲吧？人家都是兩個孩子的母親了。你也該定下來了。”
王蘭略略有些驚訝地看著臧愛親。她根本沒提過自己有孩子這一茬啊。
“是知的事情，我多少聽說過一些。”臧愛親道，“是知，你別怪大姐多嘴啊。我怎麼聽人說，你已經在太原嫁了一位王公子？怎麼如今，王公子回了太原，你卻留在了建康呢？”
“我……”桓是知面色有些尷尬。
但尷尬之下，更為深層的卻是不安。
臧愛親對自己的事，何止是“聽說”，只怕是瞭如指掌吧。
她知道自己待在太原，知道自己何時回的建康，還知道自己“嫁過人”。
既然如此，若是皇後真的感念舊情，派個人將桓是知接進宮中敘話便可，為何要等到今日她巴巴地上門來呢？
這舊友重逢的“喜悅”之中，到底有幾分真誠？而她對自己進宮的真實意圖，又瞭解幾分呢？
桓是知有直接攤牌求情的沖動，卻又不敢輕舉妄動，只好恣意地放大自己的尷尬來掩飾慌亂，對著臧愛親傻笑。
“還笑。”臧愛親的語氣依舊慈祥又親切，“你跟大姐說實話，你心中，是不是還惦記著馬文才？”
冷不丁地聽皇後提起馬文才，桓是知臉上的笑立時僵了。她盯著臧愛親的雙眼，想從中讀出些訊息；可那一雙笑眼之上，卻似蒙了一層霧，除了“慈愛”，她什麼都讀不出。
“皇……姐姐，”桓是知又一次試探道，“若是我說我確確實實還惦記著他……你怎麼想？”
“你這樣的性子，”臧愛親觀察著她的神情，瞭然道，“難道還能願意做馬家的小妾不成？”
桓是知默然。
臧愛親道：“是知啊，你聽姐姐一句勸，不如就回太原去找那位王公子吧。或許，他的人品才學、身份地位都不如馬文才，可至少他只有你一個。而且，據我所知，他在太原做的生意也不小。人這一生啊，衣食無憂平平安安，就該知足了。你別看有些人當權得勢，就對他生出貪念。名聲權勢，可能轉眼就成空了。你可別誤了自己的好時候啊。
這一席略顯空泛又有些莫名突兀的話，卻聽得桓是知緊張起來。皇後是在暗示馬文才當前的處境嗎？
“多謝姐姐的好意提醒。”她勉強地扯了扯嘴角，抬起眼小心地去看臧愛親，“娘娘你的意思是，馬文才他的名聲權勢，也會轉眼成空嗎？”
她到底還是年輕，沉不住氣。和這位地位懸殊的“姐姐”牽扯了半天，還是沒憋住回歸了直白。
“你這說的是什麼話？”臧愛親的神情彷彿聽她說了一個笑話一般，“我們的馬將軍軍功卓著，人品武藝都是天下無雙。朝中的大臣，民間的百姓，都對他心悅誠服。現如今，誰還敢去奪了他的東西？”
桓是知差點又想跪下，忙道：“姐姐你真會開玩笑。這馬文才再怎麼能徵善戰，也不過是在輔佐陛下。別人對他的幾分肯定和愛戴，也不過是感激皇恩，擁戴陛下的恩澤。有陛下的英明神武，才有什麼馬將軍。他的一切都是陛下給的，陛下若要收回是天經地義，哪兒稱得上一個‘奪’字啊。”
“你真這麼想？”臧愛親冷笑，“如今，這位馬將軍的風頭正勁呢，每次回建康，老百姓都能把道路擠得水洩不通的。這陛下出宮祭天的時候，老百姓的熱情可都沒這麼高。”
桓是知臉色微變，賠笑道：“姐姐，這不還是應了我適才說的話嗎？百姓擁戴皇帝陛下，才會擁戴皇上親封的大將軍……”
“我看，是應了另一句話吧。”臧愛親沉著臉道，“只知馬將軍，不知劉天子。”
桓是知臉色一白，嚇得又要下拜：“這種別有用心的流言，姐姐你可千萬不能信啊！”
臧愛親卻抬手攔住了她，轉眼間就換回了先前慈愛的面孔，笑道：“瞧你緊張的，怎麼還當真了？我就是跟你開個玩笑。”
桓是知垂著頭，不敢胡亂言語。
臧愛親道：“不過，我適才勸你的話是認真的。男人的權勢地位太高，其實未嘗是好事。姐姐跟你說句真心話，作為一個女子，若是可以選，我寧願陛下還是當年的那個山野村夫。那時候，我們生活雖然窮困，可他至少能同我朝夕相伴。也不會似如今一般，為了皇族血脈的延續，要納那許多妃子……作為皇後，是不可以妒忌的，還要為皇家的開枝散葉而開心。可是，作為女人……”
臧愛親輕輕地苦笑了一聲。
桓是知還是沒敢接話，但終於抬起了眼。皇後的臉上苦澀不像是假的，可桓是知已經不太敢相信她的真誠了。
