巧兒和馬統先斬後奏, 貿貿然揭了皇榜, 確實是將王蘭逼到了一個為難的境地。
雖然在書院之時和梁山伯一塊兒讀了幾本醫書, 桓是知算懂一些基本的藥理。但她瞭解的那點皮毛, 在醫館照料一下病患還不至於出差錯，可真要讓她替人治病, 那可真是“草菅人命”了。王蘭不可能捨下舊友，如此, 只能是“舍她其誰”了。
但此番為皇後診病, 王蘭也是甘願的。為桓是知創造與皇後相見好為馬文才求情是一方面，另一方面，是源自一名醫者的好奇與責任心。
王蘭心中清楚，既然禦醫都無法可治，皇後的身子多半是迴天無力了。但據她聽見的傳聞, 皇後的病症表現很不一般, 甚為罕見。
雖然說起來有些殘酷, 但醫者正是在一次又一次失敗之後，用傷者的苦痛, 乃至逝者的遺憾來積累經驗的。
職業上的好奇讓她甘冒風險。
更何況, 皇帝雖然傷心震怒，但在皇後的勸諫之下, 也並未怎麼責罰那些“無能”的禦醫。這讓王蘭安心了不少。
進宮的路，桓是知並不陌生。
小時趕上佳節，她偶爾也會隨父親或哥哥進宮赴宴。那時宮殿正上方坐著的人，還姓司馬。
十幾歲的時候, 她又隨著“稱帝”的哥哥進宮。那一回，她被抬到了公主的寢宮。宮人們齊刷刷地跪倒在她面前，低眉順眼，畢恭畢敬。她知道他們服從的不是她，他們只是習慣服從這座宮殿的主人。
可她也一直知道，自己從來不是這裡的主人。
從這裡逃離的時候，她不安惶恐，傷心茫然。可她確定，自己沒有不捨。
如今，她又要踏入這道宮門了。
這一回，無人帶領，也無人脅迫。
臨到此刻，她甚至都還不確定自己接下去要做什麼，又能做什麼。
能見到皇後嗎？皇後還會記得她嗎？
見到了，還記得，又如何？
她會願意相助嗎？皇帝能聽進去勸嗎？
桓是知腦中好似有千千萬萬種揣測與假設，卻又好似什麼都沒想。
微風習習，衣袂盈盈。
她仰起頭，望著巍峨的宮門。
她要進這宮殿去，只因為他在裡面。
皇後的氣色和狀態，竟比想象中好很多。
桓是知和王蘭為宮人引著，去了她的寢宮，卻發現她並沒有躺在床上；而是在院中的梨樹之下支了一張躺椅，由幾位宮人伺候著，正安詳地眯著眼睛小憩。
梨花紛紛。有幾瓣瑩白降落在她的發髻之上，在溫柔的春光之中輕輕顫動，襯得她因病蒼白的面頰生動了幾分。
桓是知有些驚訝。
按照民間的傳聞，皇後娘娘已然病入膏肓，食不下咽，寢不能寐。她本來都已經做好了預期，來見的是一個形容枯槁，死氣沉沉的瀕死之人了。
可眼前的皇後，臉色不可說不蒼白，形容也不可說不消瘦。可她的精神氣兒，卻依舊守住了七八分。微皺的眉心說明她確實病體虛乏，可她那嘴角微微上翹的弧度，卻又能讓人感受到她內心的沉穩和堅定。
這就是當朝皇後了。桓是知自然覺得陌生。
在劉裕下達旨意，將臧愛親封後之時，桓是知心中曾有過猶疑與好奇：這位小家碧玉出身，又過慣了窮苦生活的臧大姐，真的能做得好這個皇後嗎？
雖說由儉入奢易。可一國之母的氣派，並不是單靠金銀就能堆砌出來的。
可當桓是知瞧見臧愛親的時候，她便打消了先前的顧慮。
臧愛親從來不是擁有傾城之色的美人。如今年歲益長，病魔纏身，更是顯得憔悴。
可她身上似乎自帶了一種氣質。無論穿的是簡樸素衣，或是羅裳綢緞，她都有一種淡淡的，巋然不動的氣質。
