桓是知握著劍。
眼前的小男孩瘦骨嶙峋, 跪在地上低著頭瑟瑟發抖。他身上的鞭傷剛結了新的血痂, 蜿蜒拱起, 觸目更為驚心。
祝英臺盯著她：“你怎麼不動手？”
“輪不到你支使我。”桓是知沒好氣地看她一眼, 又轉向馬統，怒道, “馬統！誰給你的權力，把這孩子折磨成這樣的？”
馬統忙道：“冤枉啊桓公子！小的只是奉命把他們抓了起來, 可沒打過人！”
桓是知的眼睛掃視著站在一邊的負責押送軍糧計程車兵：“那是你們誰幹的！”
“就是他！”一個膽子大的“暴民”伸了伸手, 指著其中一個鼻青臉腫計程車兵道。
那士兵立刻跪下：“桓公子明察啊！是那個小子先搶我的幹糧，還咬我的手！小的只是出手防衛而已……”
“防衛？”馬文才瞥了一眼那個小男孩，又看向那名士兵，未怒自威，“對這樣一個小孩子, 需要防衛成這樣？”
那士兵不敢看馬文才的眼睛, 忙低下頭。
馬文才走到他面前：“把你的手給本將軍看看。”
那士兵恐懼地嚥了咽口水, 哆嗦著將手舉到他面前。
馬文才垂眼看那兩道齒痕，突然抬起腳, 發狠地將他踹倒在地。
“馬統！”他喝道, “去把鞭子拿來！”
馬統忙應道：“是！”
那士兵連滾帶爬地重新跪好，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！將軍饒命啊！”
馬文才睥睨著他：“要不要現在你先咬本將軍一口, 好讓我出手防衛一下？”
那士兵只是不停地磕頭：“小的不敢！將軍饒命啊！”
馬統拿了鞭子過來。左右立刻上前，扒了那個士兵的鎧甲和內襯，露出黝黑壯實的背脊來。
馬文才背過身：“照著那個孩子身上的傷痕來，一鞭都不能少。”
馬統稱是, 抻了抻鞭子，“啪”地一聲抽在那士兵身上。
那士兵邊慘叫邊繼續求饒：“啊！將軍饒命！”
“多說一句，就多抽一鞭子。”馬文才冷冷道，“馬統，你沒吃飽飯嗎？給他撓癢癢呢？”
“是！”馬統手上的力道又加大了幾分，額頭上都滲出了細密的汗。
那士兵背上很快血肉模糊。他慘叫連連，卻再不敢開口求饒。
桓是知不敢多看，忙轉過身。可鞭子擊打皮肉的聲音依舊讓人心驚。
她禁不住皺了皺眉，餘光卻瞥見祝英臺和梁山伯也背過了身，臉上也有一般的不忍。
那士兵痛到昏厥，而馬統也已累得氣喘籲籲。他這才停下來，小心翼翼地請示馬文才：“將軍，是不是，差不多了？”
馬文才轉過身，瞥了一眼地上那個癱軟計程車兵，朗聲道：“你們都給我聽著，我不管別的隊伍怎麼樣，但現在你們是我馬文才的兵。有誰要是敢傷害無辜的平民百姓的，他就是榜樣！從今以後，馬家軍不準劫掠、欺侮百姓，聽明白了嗎？”
在場計程車兵立刻高聲回答：“明白！”
“馬統，這條軍令要確保落實到每一個士兵。”馬文才看了一眼馬統，又看了一眼那受罰計程車兵，“念在他這回是初犯，本將軍就暫且留下他這條小命。帶他下去上藥。”
跪在地上的“暴民”都面面相覷。
這些年來，他們碰到的官軍也不少。但無論戰鬥力多麼強，多麼“為百姓著想”、誓死“願為大晉拋頭顱灑熱血”的隊伍，在進城之初，主將都會預設士兵可以對當地百姓進行劫掠。
搶錢搶糧搶女人，這是“軍爺”“理所當然”的權利。連大晉當下風頭最勁的兩支軍隊，桓玄的桓家軍和新ao的北府兵也不例外。
當兵的這麼想，主帥也不反對。甚至連被劫掠的老百姓都習慣成自然，偶爾碰上個不徹底黑心計程車兵，給家裡留下點糠皮做口糧，一家老小還要千恩萬謝，感慨遇上了一個“好兵”。
而馬文才的這一條軍令，雖說不上空前絕後，但也足以讓跪在地上的“暴民”們受寵若驚。
桓是知帶著訝異和敬佩的眼神看著馬文才。眼前的這位少年將軍的形象，一下子偉岸了起來。
