他對帕裡斯牧師並不熟悉，知道他曾有過一段短暫的婚姻，因為妻子的早殤後來一個人帶著兩個女孩生活，相信了主並且在沙林鎮上有著很良好的聲譽。在前任主教去世之後，一直是他手把手教洛基神職工作的細節。雖然他不像洛基這樣上過正經的神學院，卻因為德高望重而被鎮上的人稱為下一個主教。而最近的一切風波，無疑損害了他的健康，他的臉看起來有些發黃，嘴唇乾裂。
「承蒙您的關照， 阿比和麗茲似乎有些好轉，但是鎮上還有更多的姑娘生了病…興許這一場女巫的風波尚未結束。我為您的損失感到深切的抱歉。」
知道帕裡斯牧師說的是簡，索爾的下巴緊了緊，「我誠心希望令嬡能早日康複，」他側過頭看了看站在一邊的巴爾德。這個年輕人一向沉默寡言，此刻也抿著雙唇鬱郁寡歡地看著他們兩個，「帕裡斯先生這次要來沙林多久？」
「感謝您的祝福，」帕裡斯牧師說，他的表情和緩了一些，「巴爾德奉祖父母的旨意，這次來沙林想尋找一個溫婉淑德的妻子，如果能找到合適的人選，也許從此會定居下來。」
索爾飛速地看了一眼巴爾德的臉，「祝願您如意。」
巴爾德點點頭輕聲說了句感謝。
「如果您有空，可否邀請您來府上用餐呢？巴爾德對沙林的情況不甚熟悉，我想您和他年齡相仿，也許可以教導他一些鎮上的世故人情。」
索爾點點頭，「我會請埃裡克上門提前通報，如果不嫌棄的話，我很願意帶您四處看看。」
帕裡斯牧師看起來頗為滿意地點點頭，「那就本週四吧，我們家的內麗醃製了小羊排，希望合您的胃口。」
索爾點點頭，正看見還穿著戲服的洛基從側門走了出來，正和幾位看戲的商人談笑著。索爾輕聲向兩位紳士告辭，脫下了身上的大衣向他的弟弟走了過去。在他的背後，沙林小教堂的彩色玻璃在地上投下了光輝的彩色影子，帕裡斯牧師和巴爾德凝視著奧丁森兄弟的背影。
那幾年夏天剩餘的時光似乎格外的漫長。每天早晨索爾會在早餐後騎馬打獵，下午他和父親兩個在書房學習算賬並且偶然和其他一些生意夥伴往來。而洛基似乎對主更為信仰起來，他花了大量的事件和鎮上的牧師們一起學習主禱詞，甚至加入了一個神學研究班。黃昏的時候，他們偶然一起乘車出行，或者為母親新縫紉的衣衫買些花邊，或者選購一些法國運來的上佳紅酒。到了秋天的時候，他們府邸的蘋果園收成不錯，遍地落滿了柔軟的金色落葉。索爾、西芙和沃斯塔一起去行山，揹著皮質的揹包，收集短小的枯枝帶回沙林。在起居室裡面，索爾用樹枝和算賬用的廢紙升起了火來，在溫暖的火光中，他看著洛基的臉。直到窗外雪花飄蕩，柏樹上落滿的潔白，整個麻省都安靜了下來。直到聖誕的樂聲奏響，他們在府邸準備了鮮美的火腿和紅薯。直到空氣裡面充滿了紅莓和針葉發出的強烈的香味。那些夜晚，洛基往往在跟母親一起讀書，或者是輕聲和她討論鎮上的一些時事。他偶然也會捧著牛皮紙包好的新約反覆念誦，在因為年月而泛黃的書頁背後藏著他綠色的眸子。索爾在那片綠色當中逐漸迷失，忘記了自己究竟是誰。
他們偶然在琴房或者谷倉接吻。在四下無人的時候。
索爾讓自己的手指感受洛基的手腕。在那些整齊的衣衫之下，洛基的身子越發的挺拔起來，只是他的手腕和手掌似乎因為少做農活而顯得有些纖細。索爾用拇指的指腹感受洛基的脈搏。
他能輕易地毀掉洛基。他突然有了這樣的念頭。
他完美無缺的弟弟，在和他的吻當中顫抖。他細長的雙手被索爾捏在左手當中，固定在他的腦後。他的喉結因為激動而上下滑動，他的眸子躲避著索爾的眼神，他的身體卻不由自主地向他貼近。
「洛基，洛基…」索爾將他弟弟的身體翻轉過來，拉開他的襯衫衣擺，用雙手撫摸著他冰涼的側腹，用指節尋找著他身上的凹凸起伏，他輕輕揉捏著他弟弟的乳頭，讓敏感的肉粒在他的指甲下面因為受驚而微微挺起。他將大腿伸進他修長的雙腿之間，隔著褲子磨蹭著他弟弟那半硬的yin莖，「洛基…」
他喊他的名字，彷佛這是他舌頭上徘徊不去的咒語。
他能輕易毀掉他。
洛基揚起脖子，暴露出脆弱的頸動脈，像是屈服一樣地讓他的後腦勺倒在了索爾的肩膀上。他發出輕聲的呢喃，「哥哥…」
而那就是最後的那根稻草、崩斷的弦。
在餐桌上，他們敏感的母親感受到了索爾情緒的變化。她在新年的早餐後悄聲問索爾，「索爾，你是不是有心上人了？」
索爾捂住臉，「媽媽，你怎麼會那麼想？」
「你別想瞞我，」他的母親笑著說，「我可是你的母親，你最近經常神出鬼沒，前兩天還託了沃斯塔從波士頓帶來了基本流行的詩集。我知道你可不是約翰彌爾頓的擁躉，又怎麼會特意去唸詩討好美麗的姑娘？更何況你最近臉上總是帶著些神秘的笑容，我知道你已經不小了，也許是時候找個門當戶對的姑娘…」
「媽媽，我沒有…」
「好了，」他的母親笑著說，「我看你和西芙一向走得很近，你父親也相當中意她，不如哪天我請勞倫斯主教去代說幾句美辭？」
她的話被索爾急急忙忙打斷了，「媽媽，你可千萬不能去，答應我你可不能去找西芙說。我對她沒有別的意思…」
奧丁森太太看著他的臉有些不以為然地笑了笑，「好了，我不說就對了，我知道你們年輕人現在喜歡自己談情說愛。不過你可別等太久了，那些書在你房間可積不了太久的灰。我那天看到洛基在看你的什麼書，你可別讓你的求愛信物都給你親愛的弟弟偷去了。」
索爾張了張口，卻說不出一句話來。他的母親拍了拍他的肩膀離開了房間。
那天在谷倉後面，索爾找到了正躺在稻草中看書的洛基。
洛基裹著厚厚的毛毯，在篝火旁念著他上次拖沃斯塔帶回來的那本失樂園。
「洛基！」索爾掀開他身上蓋著的毛毯躺在了他弟弟的身邊，小心在毯子下面用雙手環住了洛基的腰，把下巴支在洛基的頸窩裡面，「媽媽問我是不是戀愛了…」
洛基原本懶洋洋耷拉著的眼皮突然撐了開來，「母親問你什麼？」
「她知道我託沃斯塔帶來了詩集，以為我是要送給哪位心上人。」
「哦，」他的弟弟哼了一聲，不著痕跡地讓身體轉了過去，用背對著索爾，「也是，你也快到了可以談婚論嫁的年紀，奧丁森家的長子。」
「洛基，你知道我求他帶來的書確實是要送給心上人的…」索爾有些好笑地看著吃味的洛基，「我告訴她別操這個心，我沒有心儀的女孩。」
洛基從鼻子裡面發出了一些不置可否的聲音，繼續埋頭在詩集當中。
「喂，你哥哥在跟你說話，不要不理不睬的。」索爾用手捏洛基的耳廓，引來了他的一個白眼。
「對不起，我可不覺得跟你討論你的情感歸宿能讓我熱血沸騰。」洛基從牙齒縫中說了幾句，一邊用手肘推開了索爾的臉，「你知道我在谷倉看書，只是為了圖個清淨，也就得你那麼不識情趣，還要來煩我。」
