瓠盧泊，唐軍營寨。
蘇揚正在營寨內教醫卒們給傷兵清理傷口、包紮傷口。
郭知運走過來抱拳道：“將軍，斥候來報，阿史那伏念在西邊三十里外的山口設下埋伏，被我斥候發現之後才率軍遁入沙漠之中從，斥候欲追上去跟蹤，但大漠中風沙四起，很快就淹沒了北蠻軍蹤跡，只得返回！”
蘇揚聽完起身說：“沒想到這個阿史那伏念這麼狡猾，臨走了還想坑我們一把！”
這天夜裡，蘇揚召集各營頭議事，唐休璟、常澤恩也在場。
“諸位，現在已經確認阿史那伏念率軍撤走了，至於去了何處，斥候跟蹤到沙漠邊緣處就失去了他們的蹤跡，我們無從得知！”
蘇揚把情況說了一遍，這才又說：“當初曹將軍率軍北上之時讓我們這四千多人留在此處，但現在情況有變，我們既沒有收到曹將軍下一步的指令，也沒有幽州都督李文暕大軍的訊息，何去何從就是目前擺在我軍面前的問題，不知諸位有什麼想法？”
營頭寧無際說：“將軍，既然我們沒有曹將軍大軍的訊息，現在北蠻大軍又已撤走，不如率軍撤回井陘！”
“末將同意寧營頭的建議！”
另外兩個營頭沒出聲。
唐休璟拱手說：“將軍，沒有軍令擅自撤退，事後若是追究起來······假若曹將軍派人來下令讓我軍運送輜重糧秣前去與其匯合，卻在這裡找不到我們，事後如何交代？”
接下來如何行止讓蘇揚為難了，沒有軍令的確不能擅自撤退，畢竟他手裡掌握著全軍兩萬人馬一個多月的糧草軍械，這可是給曹懷舜大軍救命用的！
但如果不撤退，一直守在這裡，這裡的位置已經暴露了，北蠻大軍隨時可能再殺回來，到時候這三千多人豈不死無葬身之地？
蘇揚拿出地圖檢視研究，如果抵達了黑沙城肯定會發現那裡是空的，他們要麼順著原路返回，要麼只能向西撤退，但如果順著原路返回，有可能會遭遇北蠻軍的堵截或伏擊，如果曹懷舜率部向西撤退了，肯定會派人來下達進一步指令，若是沒有派來傳令兵，那隻能說明這支人馬已經出事了。
“諸位，某計算過了，曹將軍若是率軍順著原路返回，他們將會在兩天之內回到這裡；如果他們沒有回來，只有兩種可能，要麼是向西撤退了，要麼是返回途中已經出事了，所以我們再等兩天，兩天之內若還是沒有收到曹將軍的訊息，我們就原路撤回！”
兩天之後就會見分曉，那個時候如果還沒有訊息，就不存在沒有軍令不能擅自撤回的問題，因為就算曹懷舜率軍西撤了，那也是曹懷舜拋棄了他們，蘇揚反而還要向朝廷彈劾曹懷舜；如果曹懷舜大軍出事了，那就也不存在事後追究他擅自撤退的問題，因為正主都不在了，誰去追究？
次日，下午酉時初。
一匹馬緩緩向瓠盧泊方向而來，馬背上一個騎士趴著，這時遠處山丘上出現幾個騎士。
“王仲、呂六留下，其他人跟我下去看看！”斥候隊長說了一句，打馬向山丘下飛奔而去。
三個斥候騎著馬從三面向馬匹包抄過來，馬背上的騎士毫無反應。
斥候隊長策馬緩緩靠近，他發現馬背上的騎士穿著唐軍皮甲，應該是自己人，但沒有因此放鬆警惕，他抬起長槍伸過去挑起騎士的前胸，另外兩個斥候張弓搭箭對準了那騎士。
“是咱們的人，看樣子應該是傳令兵！”
斥候隊長說完打馬走近，摸了摸騎士的鼻息，“還有氣，快帶回營寨！”
半個時辰後，蘇揚拿到了傳令兵身上的軍令傳書。
“諸位，曹將軍的軍令到了，他讓我們自行突圍，看來我們派出的信使有人趕到了黑沙城並把書信交給了他，軍令上沒有說此時大軍在何處，看來得問問傳令兵了！”
夜裡，醒過來的傳令兵吃了晚飯後被蘇揚叫到了大帳進行詢問，傳令兵只知道大軍一路向南了，具體目的地並不清楚，更不知道此時曹懷舜大軍的位置。
把傳令兵打發出去之後，大帳內很安靜，幾個營頭和官員都看著蘇揚，等待他的決定。
“明天一早撤軍回去！走白道撤到陰山以南尋地紮營，等待各路大軍進一步的訊息”蘇揚做出了決定，他不打算逞能，這裡還有好幾百人的傷兵，還有大量的糧草輜重軍械和藥材，現在能把隊伍帶回去就是最大的功勞，殺敵立功以後還有的是機會，不能把這些傷兵們往死路上帶。
說撤就撤，蘇揚毫不拖泥帶水，第二天早上，當兵士們已經準別妥當隨時可以出發時，他對兩個信使說：“你們二人拿著書信去豐州找裴大將軍，把書信交給他，一路上要小心，互相照顧，遇到北蠻騎兵不要逞能，繞道而行，懂嗎？”
二信使點了點頭。
“你們二人完成任務之後就跟在裴大將軍營中，不必再回來了，等戰事結束之後回長安再歸隊，去吧，一路保重！”
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“將軍，我等告辭！”
從瓠盧泊出發，只用了幾天，蘇揚就率軍穿過白道撤回到了陰山以南，到這裡之後，大家都安全了許多。
蘇揚下令在金河中游河畔紮營，派人向南面七十里處的單于大都護府報告訊息。
