長史崔文裕看完書信之後問信使：“蘇果毅在書信上說北蠻可汗阿史那伏念和葉護阿史德溫傅率三萬騎兵出現在瓠盧泊，他們必定派出了大量遊騎探哨封鎖了四周，你是如何逃出來的？”
信使回答：“蘇果毅一共安排了十個信使，每人都攜帶一封書信，其中五人的任務是追上大軍把信交給曹將軍，另外五人向幽州李都督那邊突圍，因我在途中迷路了，找到了一些牧民問路才追上來，其他人我不知道，但很可能都已凶多吉少！”
“你先下去休息吧！”
“諾！”
崔文裕對曹懷舜拱手：“將軍，蘇揚在書信中說目前是阿史那伏念帶兩萬人圍在瓠盧泊，阿史德溫傅帶一萬騎兵不知去向！將軍，在下推測阿史德溫傅很可能不止一萬人馬，他在某處肯定還有大軍，或許是想合兵一處對付我軍！”
竇義昭聽聞對曹懷舜抱拳說：“將軍，崔長史推測不無道理，我們假設他有三萬或五萬大軍，如果我軍順著原路返回，很可能會中了北蠻的埋伏，出了沙漠之後就是大小不同的沙丘戈壁和重巒疊嶂的山區，最易隱藏兵馬！”
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曹懷舜緊鎖眉頭，他思索一下問：“你們是什麼想法？”
崔文裕拱手：“將軍，卑職建議向豐州方向撤退，同時派人聯絡裴大將軍，請他派兵接應！以我們這點人馬一旦遇上北蠻大軍，獲勝的機率不高！”
但竇義昭有不同想法，他說：“如果向豐州方向撤退，那我們留在瓠盧泊的營地怎麼辦？那裡可還有四五千人和大量輜重呢！還有，幽州都督李文亮及副將劉敬同呢，他們還有一萬多人馬，若我們獨自撤往豐州，這兩部人馬很可能凶多吉少啊！”
曹懷舜很煩躁，歸路上很可能是危機重重，若是順著原路返回，只怕······但若不返回，蘇揚手裡的四五千人和李文暕的一萬餘人就有危險，這可如何是好？
他拿著蘇揚寫的書信再看了一遍，“竇將軍，你說我們若是順著原路返回很可能遭遇北蠻軍的埋伏，但你又說如果不回去，蘇揚的四千多人馬和李文暕的一萬餘人馬就有危險，你到底是贊成回去，還是贊成不回去？”
“這······”竇義昭說不出話來，換做是他也難以抉擇。
曹懷舜見他沒話說，只好擺擺手：“算了，此事讓我好好想想，你們先下去吧！”
入夜不久，去北方探查北蠻可汗牙帳的斥候帶回來了訊息。
“啟稟將軍，往北去三十餘里有一座光禿禿的山，山上扎著兩個帳篷，掛著狼旗，但已經是空無一人，我等探查了四周，方圓二十里之人渺無人煙！”
斥候的報告徹底擊碎了曹懷舜的幻想，阿史那伏唸的確不在這裡了，這就是一個調虎離山的計策。
曹懷舜心想，如果北蠻大軍只是吃掉了蘇揚那一部人馬，倒也沒什麼，蘇揚這小子本身就該死，死就死吧，還讓四千多兄弟陪著他一起死，真是可惡！
但如果北蠻大軍的目標是幽州都督李文暕的一萬多人馬，那就麻煩了，他可是向李文暕寫信讓其率軍在黑沙城會師的，若李文暕部在半道上讓北蠻大軍埋伏了，那······
曹懷舜不敢想下去，他立即派人把崔文裕和竇義昭叫過來商議。
經過商議之後，曹懷舜先派十撥信使分別向李文暕和蘇揚傳信，告訴李文暕黑沙城的北蠻狼旗是一個幌子，讓李文暕自行決定大軍行止；給蘇揚書信中讓蘇揚自行率部突圍，不必等待大軍。
信使派出去之後，曹懷舜下令大軍做好出發回撤的準備。
翌日，天還沒有亮，大軍就在曹懷舜的命令下快速向北魏遺留長城方向撤退，在陰山的北面有一座廢棄的城池，就在長城邊上不遠，從前是北魏武川鎮，曹懷舜打算在那兒停留之後就迅速撤往豐州與裴行儉大軍匯合，同時也派信使向裴行儉稟報北蠻大軍的蹤跡動向並請求接應。
······
瓠盧泊，唐軍營寨。
殘陽西下，灑在寨牆和地上的鮮血呈現出暗紅色，雙方兵士在寨牆上下爭奪廝殺著。
唐軍營寨外圍的三道防線已經全部被北蠻兵摧毀，但寨牆外到處都是被蠻兵的屍體，阿史那伏念為了摧毀這營寨的外圍防禦付出了慘重的代價，兩天的進攻損失了四千多人，但唐軍的傷亡也不小，足足戰死一千二百餘人，預備隊都全部用上了。
“嗚嗚嗚——”收兵撤退的號角上從遠處傳來，北蠻兵士們如潮水般撤退回去。
蘇揚連續揮刀砍死了還留在寨牆上的兩個北蠻兵，走到女牆邊向下看去，北蠻兵已經連受傷同伴都不管了，只想快速離開這裡，顯然北蠻兵打到現在也有些不想再打下去了，傷亡太大了。
“快搶救傷員！”蘇揚招呼附近幾個還能動的兵士。
而北蠻兵們回到營地之後，大帳內，阿史那伏唸的臉色很不好看，昨天戰死了一千六百人，今天更是戰死了兩千餘人，如果算上前幾天的，前後加起來傷亡了六千左右，可用兵力幾乎損失了三分之一。
大將默啜拍著大腿嘆道：“誰知道一座木頭搭建起來的營寨竟然如此難攻，僅僅營寨外圍的柵欄就做得那麼結實穩固，為了摧毀了三道柵欄，我們足足損失了兩千多人吶！”
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