“回閣老，這些是當年隨從鄭公公下西洋時的通事，總制留下的見聞。”
“《瀛涯勝覽》，成書於景泰三年。《星槎勝覽》，成書於正統元年，《西洋番國志》，成書於宣德九年。”
“這些，是臣在應天府鄭公公後人馬松銘府內，與恩養在府的船隊年邁老者談論所得。”
劉健突然插話，“東暖閣的那副輿圖是你所獻？”
徐穆面色有片刻僵硬，“是。”
“何人所繪？”
“正是下官。”
劉健明顯一愣，“你的輿地術，師從何人？”
“是下官從一本殘本上所知，研習數年，略有所得。”
聞言劉健差點拽斷頜下長須。
聖上特意掛在東暖閣的輿圖，是這個半大小子隨意畫的？
“此圖製法，與我中原不同。”首輔徐溥愛才，對能一心向學的少年更看重兩分。
言下之意，難道出自外邦？
“閣老慧眼。下官略通測繪、算術，得到殘本時，雖不識其文字，但憑字圖，得其繪圖之法。以為裴司空裴秀）‘計裡畫方’的制圖原則雖好，但若繪制寰宇輿圖，卻有不足。下官所得之術，貴在直觀。”
“你倒有志氣。”
劉健輕哼。
“論道治學，本就是各有其見，見仁見智。又不是經史子集，希賢這話就過了。”
翻翻書頁，看到旁邊用炭筆細心考校的痕跡，丘浚看著徐穆很有幾番親切。
士農工商，自己沒事還在家寫戲本子呢。
徐穆這才到哪。
“你在翰林院研習這些，於國有益？”
重頭戲來了。
暗暗握拳，整理思路，徐穆開口道：“諸公見笑，下官出身卑微，見識淺薄。但自懵懂，便知我朝北有夙敵，每每來犯，家中俱是嚴陣以待。穆居大同十三年，提起韃靼，便是孩提小童也會搖頭。”
提起北疆兵禍，三位閣老都有些沉默。
徐穆聲音漸沉，“待下官於學堂讀書，聽儒師教誨，觀邊軍風貌，更知一事。”
說到這裡，徐穆刻意頓了頓，“朝廷缺銀。”
“下官於翰林院，查閱往年卷宗，知自成化年間，全國地動不止，水患不息。”
“以本朝例。”
“二年五月，黃河泛濫，開封府十餘處決堤，沿岸郡縣深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”
“三年，全國大旱。”
“四年，開封再次決堤。京城、應天府、淮、揚同震。”
“五年，開封再決，張秋東堤壞，漕運不興。”
“今歲，寧夏地動，又遇瘟疫。”
論及明朝的天災水患，實在是古今獨一份。
偏偏非人力所及，但一旦出事，錢便如流水般花出去。至於有沒有到災民手上，就不好說了。
