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“江寧倉現有的糧貨就只這些？”
官市丞忙頓首道：“王爺明鑒，去歲入秋以來淫雨不止，開年又遇一場倒春寒，京畿四縣均欠了稅糧若幹，再加上早前賑災撥出去的那些，我同您交個底，眼下便是掏空江寧倉，也只能勉強撐過這個秋天。再往後還有春播呢？”
堂內燈火昏沉，映得每個人臉上皆有愁容。滄浪重新戴好面紗，張口如泉流石上，有汩汩的低沉，“竭澤而漁，不是長久之計。”
官市丞方才察覺屋中還有旁人，遲疑道：“這位是？”
“戶部下來稽查子粒田的官吏，”嚴謨及時掐斷他，又問道：“你只說，應付今秋搶種所需糧貨多少，天亮之前能不能籌措完全？”
官市丞收回目光，憂心忡忡道：“籌措不成問題，可這官倉一開，咱們把後路也跟著堵死了。稻穀種下去能見豐收還好，要是不能，明年開春可是連賑災的糧食都沒有了。”
嚴謨不豫：“天佑我大晏，到明年自然又是風調雨順，豈有年年災荒的道理。你莫要把話題扯遠，再這麼由著流民鬧下去，咱們都得仔細項上烏紗。”
商社蓄意哄抬糧種價格，以嚴謨一貫的為官之道，決計不敢同他們針鋒相對，他能想到的辦法只有開倉放種這一條。然而江寧倉的家底嚴謨比誰都清楚，官市丞所言並非杞人憂天。他不敢拍板，只好一拖再拖，拖到流民走投無路，拖到兗王的人馬來。這燙手的熱山芋，他自認兜不住，合該更有能耐的人來接。
好一招禍水東引、以鄰為壑，滄浪忍不住皺起了眉頭。
“市丞所言不無道理，此事幹系重大，情勢雖急，還當徐徐圖之的好。”
嚴謨聽罷急了眼，心說你紅口白牙承諾的明日一早宣讀糧種領取之法，敢情刨坑給自己跳呢？他著急上火，沖口而出：“王爺還未開口，誰給你的膽子越俎代庖，你也配？”
“咔嚓”的聲音極細極小，但落在嚴謨耳中不啻驚雷——他這句未經思索的話語沖撞了封璘，茶杯在掌中被捏得粉碎，明眼人都看得出來，殿下生氣了。
在場唯有滄浪不疾不徐，語氣溫和地說道：“為官避事平生恥，大人當真有憂民之心，何須等到兗王的輿駕來，方才等不及要開倉呢？”
水滴聲砸破寂靜，敲得慞惶中人一個激靈，轉而被更大的不安吞沒。
嚴謨說不清自己是怎麼離開的別院。兗王的無名之怒險些令他五內俱焚，而蒙面文官的話則精準踩中他的痛腳，把一副鎮定假相徹底蹂成萎靡的灰燼。他恍惚中回望一眼，白日間那熟悉的感覺捲土重來。
“多年未見，果然還是爛泥扶不上牆。”人走後，滄浪輕聲喟嘆。他想起了某些往事，心情陡然變得不愉快。
封璘亦默然。
滄浪瞥見壓在他掌沿下的一堆碎瓷片，但沒瞧著傷口，抽出帕子拋過去：“與其生這無謂的閑氣，不如想想怎麼解決眼下的困局。”
封璘接過，“先生已有謀算？”
“商事商治，”滄浪篤定地說，“倉廩要開，但糧種不能只作賑災之用。高無咎想用商戰挑起官民對立，進而阻礙子粒田改革，咱們要攔，只能選擇迎戰。”
燭燼落，埋低一腔私語。
滄浪整理著思路，條分縷析地說：“打贏這場仗的收益不只在於解決糧種之急，更要緊的是重創七大商社。外戚所以橫行兩朝經年不衰，除了朝堂上的經營，在野掌盡財貨之便也是原因之一。你當高家這些年拿什麼養的鬼頭彌？七大商社就是他們在江南的掘金人！”
封璘用帕子緩慢地擦拭指尖，一壁回味滄浪適才所言，“依照先生謀劃，此戰決勝的關竅，在於是否有足夠的本錢以為支撐。”
說到本錢，滄浪眸光倏黯：以猗頓氏為首的江南七大商社深耕多年，鑿空金山還有銀山。反觀自己，全身最值錢的只有吊在脖子上的狼牙。
封璘沉吟有頃，說：“商戰事宜，悉聽先生決斷。至於本錢，我來想辦法。”
“你來？”滄浪詫然道：“光憑王府私庫，只怕獨力難支。”
封璘捏拳握在唇邊，難得不自在地咳了咳，“閔州清查貪墨那回，我曾請旨在夔川渡口開放口岸，允準民間商船出海貿易。這一兩年夔川渡口業已壯大成夔川港，沿海藉此發家的不少，與我也一直有往來，此番請他們相助應當不成問題。”
封璘沒敢說下去，因為他從先生眼裡捕捉到一絲幽怨。想當初滄浪“淪落”得街頭賣畫，才給他換來了糖人，而他藏著幾年的體己，到這會方肯吐露分毫。
細想想，封璘覺得自己怪不是東西的。
“一些海商曾說要與我分利，我沒答應，攢著攢著就成了人情。”瞧著滄浪的臉色愈發難看，封璘越說越小聲，“至於今日之後應不應，我聽先生的。”
月隱星沉，烈日東升，向著九州四海，痛快地傾下一捧夏。
