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透過嚴謨戰戰兢兢的述說，封璘大體聽明白了江寧暴亂的來龍去脈。
原來早在清丈子粒田的風聲傳出來之際，江寧一帶的宗室勳貴紛紛響應，爭相效仿韞平郡主義舉，開放田莊交由流民租種。
原以為是塊難啃的硬骨頭，未曾想這麼快就開啟了局面。聖人忻然之極，當下賞了“嘉言懿行”的橫匾，現就掛在府庫大門的正中。
秋播在即，有了土地的流民只需按序時耕種，延宕三季的饑荒在來年開春便能得到徹底緩解。誰料一夜之間，江寧七大商社忽然聯手，糧價物價一夜飛漲，種子價格更是高出了平價的三成。
“半月前還是十貫錢一石糧，一枚通寶一隻鍬，依著這幾日行情，一個莊子湊集的百十貫錢才能換回一石種子，農具更是貴得離譜。”
汗水遮了眼睛，嚴謨也不敢伸手去抹，把頭埋得更低：“饑民守著四海良田，卻無稻粒可種，眼看荒了春夏又要誤秋冬，他們也不知聽了誰鼓動，從幾日前就開始圍堵府倉，要求官中發放糧種。人一多，亂是情理中事。”
“好個情理中事，”封璘冷笑，“奸商亂市，要官府幹什麼吃的！”
嚴謨做慣了太平官，凡事都要循規蹈矩，此刻哪怕抖得像只鵪鶉，也硬是沒有鬆口：“價隨市漲，官府不能插手，這是老祖宗的規矩。再者說。”
他講得口幹舌燥，偷偷抿了下開裂的嘴唇，小聲嘀咕：“府庫鬧了幾年虧空，上哪還能變出糧種來。”
這說得都是實情，封璘根本無從辯駁。
蟬鳴聲聒噪，反襯得林間寂靜，車簾倏動了下，下來一個人。嚴謨沒敢伸脖子打量，只好用餘光沿著衣角逡巡往上，卻見那人束馬尾、戴面紗，衣領用墨玉結扣死，延伸出來的是如同淨瓷般的色澤。
隨行的官員名單裡沒有這號人物，嚴謨暗中揣測。
那人經過身邊時頓了頓，隔著層薄紗，嚴謨覺得他似是對自己勾了笑，可那樣淡，像夜間流風，蘊著疏疏的涼意。
“知府大人說得沒錯，可流民不知道內裡虛實，任由他們這樣鬧下去，沖破府庫大門是早晚的事。屆時後果如何，大人當真沒有想過嗎？”
三伏天裡，嚴謨見鬼地打了個寒噤，驟然伏地。
如果說封璘的氣勢像炎陽，耀得他如遭背刺直不起身，那麼眼前這人就是冷月清輝，注視也不帶任何溫度，看得他愈漸冰涼，僵滯的感覺從四肢一直蔓延到心竅。
主動接納流民，是上對下的憫恤；流民掉過頭來沖擊官倉，無疑是對這份憫恤的恩將仇報。子粒田改革尚未全面推開，各地的目光都盯在應天府，倘若江寧城爆發異動，他方流民群起而效之，越發給了宗親阻攔改革的由頭，之前諸番佈局勢必就要付之東流。
“先去府庫門前看一看吧，”滄浪在面紗下轉向封璘，上挑的眼角消了笑，語氣透著隱約的凜冽，“這趟帶出來的錦衣衛也讓他們嚴陣以待，必要時調出弓弩手，無論如何不能讓人群再近前一步。”
驕陽當頭，赫赫炎炎蒸起了一股暑氣，也將老晏人的憤怒烘托到極致。
“貪而忘義，恆乃十過之首。今有商者為富不仁，一石糧種一石金的敲骨吸髓，把咱們生生往絕路上逼。官府非但不知弔民伐罪，反而私心回護，敢情先前的舍田賑災都是假的，老晏人若再坐以待斃，還有活路可言嗎！”
為首之人頭戴幞巾，半新不舊的麻布袍罩著一竿文弱瘦骨，瞧著不像做苦力的，聽談吐更似落難書生。
此人辯才了得，三言兩語煽起了人群的怒火，叫罵奸商的喧囂聲浪淹沒了整個府庫。不知是誰一聲喊打，憤懣的流民荷鋤舉擔，劈頭蓋臉地朝衙差砸過去。那塊牌匾也被飛石擊中，摔在地上斷成了兩截。
才到江寧地界，就遇這樣的陣仗，滄浪嘆口氣，說：“讓錦衣衛來吧。”
“弓弩手，”封璘無縫接替，迅速抬起了右掌：“結陣。”
箭鏃所指，是敢怒不敢言的瑟瑟人群。林子裡又只剩下熱風穿梭，發出了死亡在生命邊緣的摩擦聲。
封璘的眼神，一如殺器般狠硬冷酷，他凜聲說：“晏律有雲，在商言商，亂法哄搶者，嚴懲不貸！”
方才那書生倒地撒潑時被錦衣衛一把揪住後領，三角幞巾歪向一邊，側臉擦在地上刮出道道血痕，叫淚染成了紅黑交織的窘相。
他聞言，發出撕心裂肺的一聲哭喊：“田地淹了，家也沒了，我等小民不過是想掙口飯吃，何錯之有？天也，你好狠的心腸！”
這聲哀嚎就像個引子，點燃了在場同病相憐者的苦楚。整整半年禾苗無收，饑餓變成籠罩在人們心頭的魘昧，朝耕暮耘的日子停在夢裡，醒來只有水茫茫的一片荒疏。
他們從破損的糧囤中挖光了陳年五穀，仍是填不滿轆轆饑腸。他們離鄉背井，幹起易子而食的勾當，為的不過是像螻蟻一般活下去，可現在就連這點卑微的願望也被人無情掐滅。
